占領

 いつも通り、誰もいない家に帰ってきた。

 その直後のことである。


 扉を閉めて、鍵をしようとした所、『ガチャ』といきなり扉が開いたのだ。


「お、お邪魔します」

「いやいや。……マジか」


 奴は、オレのすぐ後ろにいた。

 全く気付かなかった。

 表情だけはオドオドして、「初めて男の人の家にきちゃった」と言いたげである。初心な様子の土井だが、手にはスタンガンが握られていた。


 護身用グッズを買ったんだろうか。

 何もしてないのに護身用グッズをチラつかされる恐怖。

 スルリと半開きの扉に滑り込み、完全に家へお邪魔した土井は、俯いてオレの横に立つ。


「あ、鍵閉めるね」


 当然のように施錠せじょうして、また無言。

 オレは靴を脱いで、家の中に上がった。

 すると、土井も照れながら、家に上がる。


 これ、おかしいからな。

 普通に犯罪だからな。


「何も言ってくれないと、……怖いよ」

「お前が怖いよ! 何でスタンガン持ってんの⁉」

「だって、最近は物騒じゃん。え、待って。もしかして、危機管理能力をお持ちでない?」

「煽るねぇ。君ぃ。不法侵入して煽る奴初めて見たよ!」


 なぜか、土井の方が不機嫌そうにスタンガンをカバンにしまう。


「ねえ。ダメだって」

「なんで?」

「お前、アイドルだぞ? 無理だって。オレ、もう、自分が死ぬ未来しか見えないもん」


 アイドルのオタクとか、リスナーは個人的に全員厄介だと思ってる。

 なぜかというと、あいつらの情熱が狂気に変わる瞬間、ガチで防衛組織以上に統率の取れた動きを見せるからだ。


 


 心配しなくても、オレはアイドルに手なんか出さない。

 ていうか、怖くて自分の手が震えているのに、取って食おうなんて発想がない。


「土井」

「……うん」

「帰って?」

「や」

「お願い」

「あたし、……帰るとかも」

「……お前さ」


 土井を前にすると、本当に不思議な光景を目の当たりにする。

 表情だけは切ない感じで、恋する乙女のようだ。

 しかし、言動は脅しである。


 何より、カバンの中にスタンガンが入っているのを知ってるから、余計に怖い。


「明日からレッスン始まっちゃうからさ。今日の内に許可欲しかったんだ」

「許可?」

「うん。家ぃ、配信するのが、まあ、……できなくてですね」


 しょぼんとした様子で、土井がもじもじし出した。


「配信環境、貸してほしいです」

「お前、それ目的じゃないだろうな?」


 すると、土井は焦ったように首を横に振った。


「ち、違う! 風見くんのことは本当に好きなの! でも、ほら、付き合ってるじゃん?」

「え、何で、オレ今地獄にいるの?」

「彼氏だったらさ。……彼女の頼みくらい、聞いてくれてもいいじゃん」


 思わず、口を押さえてしまった。

 脳みそが痺れてしまったかのように、オレの思考は一時停止した。

 オレは「付き合おう」と言っていない。

 告白&脅しの文言に「イエス」と答えていない。


「ねえ。……だめ?」


 土井が甘えるように、上目で見つめてきた。――


 家の事情は気になるけど。

 他人の事情にズケズケと突っ込んでいくのは気が引けた。

 たぶん、アポカリプスって毎日のように配信してる。


 オレみたいな底辺とは違って、配信しないとリスナーが不審がる。

 だから、配信環境ってのは本当に大事なんだろう。


 言いたいことは山ほどある。

 けれど――。


「このままだとさ。……風見くんの本名と、住所言って。付き合ってる事言わないと」


 土井はガチで軍団を送り込むつもりだった。


「……い……いいよ」

「ほんとっ⁉ やったぁ!」


 花が開いた瞬間のように、土井は満面の笑みで小さく飛び跳ねた。

 子犬みたいにオレの周りをグルグルと走り回り、手を掴んでぶんぶん振り回す。


 ガンッ。


 そして、オレの手を壁に叩きつけ、カバンを大事そうに抱えた。

 痛みに悶絶したオレはその場に崩れ落ちる。


「くっ……」

「ありがと! 本当に本当に、ありがと!」


 よっぽど、配信する部屋が欲しかったのだろう。

 心の底から、土井は嬉しそうだった。

 まあ、ウチの親は滅多に帰ってこないし、貸すならオレの部屋を貸そうと思ってる。


 これなら、親がもしも帰って来た時、声が入らないだろう。

 誰もリスナーがいないのに、防音カーテンだったり、防音素材の物を部屋中に張り巡らしてるから、配信するならオレの部屋しかない。


 オレはリビングで配信しようかな。


「ていうか、お前、親は?」

「え、と。……へへ」

「別に泊まるわけじゃないけどさ。ほら。場合によっては、遅くなったりするんだろ?」

「親は、大丈夫。お姉ちゃんに言ってあるから。遅くなったら、お姉ちゃんに迎えに来てもらうし」


 ふと、土井の口元が若干引き攣っているのに気づいた。

 本当に、何やら事情があるみたいだ。


 少しだけ開いた前髪の隙間。

 そこにほんのりと汗が浮かんでいるのを見つけた。

 落ち着きなく、カバンの紐を握る指がもじもじしている。


 こんな様子を見せられて、追い出せるほどオレは鬼じゃない。


「まあ、……部屋にきなよ」

「う、うんっ」

「部屋は一応防音カーテンとか、色々あるけど。暑かったら、エアコン点けていいから」

「ありがとぉ」


 階段を上がり、手すりを曲がって、突き当りの部屋。

 部屋のドアを開くと、「ふはは」と特徴的な笑みをこぼし、土井がオレの脇をすり抜けていく。


「今日から、……ここがあたしの城なんだ」

「……ふっ……ん? 城?」


 なんか、こいつオレのこと置いてけぼりにしてない?


「風見くんっ!」


 土井が満面の笑みで振り返る。

 カーテンの隙間から差し込んだ白い明かりが、まるで後光のように土井の背中を照らしていた。

 少年のように、歯を見せて笑い、大声で叫ぶ。


「あざっす!」

「感謝の念が感じねえんだよなぁ」


 こうして、オレの部屋は土井の配信環境になってしまった。

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