素直に
放課後になると、オレは魂が抜けきって、立ち上がる気力がなかった。
「おいおい。大丈夫かよ」
「え？ あー、うん」
「こってり、絞られたもんな」
「……もういいよ。何で、オレがこんな目に……」
じゃあ、いつの日か土井に声を掛けなければ良かったのか。
そう自分に問いかけると、答えは「ＮＯ」だった。
電車に飛び込みそうになってる奴がいて、何で「見捨てりゃいい」なんて考えになるんだ。
オレはゴメンだった。
でも、ここまで粘着しなくてもいいと思うのだ。
「ほれ。これ、見て元気出せ」
「えぁ？」
馬島が自分のスマホを見せてくる。
画面には、玄道カナデが映っていた。
月明かりが反映する夜の海面に立ち、透き通った声色で歌う映像だ。
３Ｄ映像ではあるけど、不覚にも綺麗だと思った。
本当に歌が上手くて、つい聞いてしまう。
いや、上手いって表現が、上から見てるようで失礼だと感じるくらいだ。本当に聞き心地がいい。
「こいつ、たぶんさ。キャラの見た目で人気出たタイプじゃないよな」
すると、馬島が驚いた顔をしていた。
すぐ後に、嬉しそうに口元が緩む。
「……おぉ、そうだよ。この子、キャラの見た目はもちろん可愛いから。そっちでも人気なんだ。でも、違うんだよ。歌で、男女関係なく虜にしてるんだよ」
カナデの人気は、同じ配信者として羨ましい。
けれど、素直に納得がいく魅力を持っていた。
鯨が背景に映り、大人びた低めの声で歌が続く。
歌には感情がしっかりと乗っているし、歌詞の節々で声が裏声になったり、自然と元の声に戻っていく流れなど、聞いていて圧巻だった。
「……どうだ？」
「いい。めっちゃ、いい」
ガタン。
音がして、オレは教室の扉がある方に顔を向けた。
土井が、もじもじとして俯いていた。
馬島は歌に夢中で気づいていない。
「はぁ～～～～～～っ。コンサート行きてぇ。チケット売り切れてんだよ。くそぉ」
「お前、箱推しだから、他の奴にすりゃいいじゃん」
「いやいや。玄道カナデは別。オレ、この子の歌が一番好きなんだよ」
「おぉ、……そっか」
本人が近くにいるし、喜んでいるだろうな。
そう思い、カナデの方に向く。
「……えへへ」
メチャクチャ照れていた。
そして、土井はオレの方を見て、「お前は？」と言いたげに念を送ってくるのだ。
「お前は？」
テレパシーで通じ合ってるわけではないだろうけど。
馬島が直で聞いてきた。
「まあ、……いいんじゃね？」
土井が真顔になった。
「お前さ。もうちょい、何かあるだろ。今時、ドライぶるのマジで冷めるわ。素直に言えよ」
土井が賛同している。
「歌は、まあ、好き。歌は」
「ふん。それで十分だよ」
土井の方を見ると、複雑そうな顔をしていた。
腕を組んで首を傾げ、不満げに見てくる。
そもそも、本人が目の前にいるのに、素直な感想なんか出てくるわけがない。
オレがジッと見ていると、土井は頬を膨らませ、「んべっ」と舌を出した。扉の陰に引っ込み、小さな足音が教室から遠ざかっていく。
「ったくよぉ。あーあ。カナデちゃんって、どんな子なんだろうな」
恐ろしい奴だよ？
「きっと、可愛い人なんだろうな。普段は毒吐くけど。でも、そこが良いっていうか。憎めないんだよな。愛嬌があるっていうか」
「そうかぁ？ オレ、憎いけど？」
「んだよぉ！ アンチかぁ⁉」
だって、本人のこと知ってるもん。
「嫉妬すんなよ。お前、チャンネル登録者数伸ばしたいからって。さすがに学校でビラ撒くのはやべえよ。反省文書いたんだろ？」
「あれはオレじゃないって！」
「じゃあ、誰だよ？」
「それは……」
言いたい。
土井セイカが、オレに対する嫌がらせでビラを撒いているって。
喉の所まで出かかったが、ぐっと飲み込む。
目の前に、猛烈な信者がいるのだ。
「素直に認めろ。嫉妬したんだろ？」
「……してないってぇ」
趣味でいい、って配信の事は決めてたのに。
どうして、嫉妬したっていう流れに持っていくんだ。
オレは額を押さえ、夏の熱い日差しをジッと堪えた。
何だかんだ言って、本当に歌だけは良かった。
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