面倒なことは全部無能と呼ばれている妹に任せてたら何故か病んでた。しかも俺なんかよりめちゃくちゃ有能そう

？？？

「お兄様、申し訳ありませんでした」

　イリーゼに決闘のことがバレた翌日、フェリシアンに絡まれることなく無事に学園が終わったから、庭で魔法の練習をしていると、突然そう言ってイリーゼが頭を下げてきた。

　は？　急になんだ？　何かあったのか？

「ど、どうした？　イリーゼ」

　決闘のことがバレたと言っても、俺が決闘をするとバレたわけじゃないんだから、俺はまだイリーゼに嘘をついている状況だ。

　むしろ謝ることがあるとしたら、俺の方だと思うんだが。

　そんな思いがあるからこそ、内心で焦りながらも、俺はなんでイリーゼが頭を下げているのかを聞いた。

　もちろん、頭を上げさせながら。

「決闘の日が6日後ということは本当だったのですね。それを私は、疑ってしまっていました。申し訳ありませんでした。……私はお兄様のことは何でも知っていますし、嘘なんて絶対に見抜けると思っていましたのに……」

　……ん？　決闘の日が6日後だということが本当？　……いやいや、そんなわけないだろ。昨日のあの発言は完全に適当だったんだぞ？　それが当たってたなんて、ありえないだろ。

「い、いや、大丈夫だよ。ただ、分かってるんだけど、決闘って6日後、なのか？　そもそも、誰に聞いたんだ？」

「え？」

「お、俺も決闘が6日後だってことくらい分かってるんだぞ？　一応、だよ」

　俺の言葉を聞いたイリーゼは綺麗な瞳で何も言わずに俺の目を見てくる。

　……落ち着け、動揺するな。ただでさえ何故かイリーゼには俺の嘘がバレるんだから、動揺なんてするわけにはいかない。

「どうした？」

「……お兄様、酷いです」

「え？」

「なんでもないです。学園にてその辺にいた人に聞いたんですよ。決闘は6日後だと。もちろん女性です」

　男か女かなんてどうでもいいけど、マジか。

　失礼な話ではあるんだけど、イリーゼにそんなことを聞く友人がいたのか。……いや、その辺にいた人に聞いたって言ってるし、ただの他人なのか。

　……少し前のイリーゼなら俺のせいで無視をされてた可能性が高いから、返事をしてもらっていることに喜べばいいのか、なんで今なんだと悲しめばいいのか。……喜んだ方がいいに決まってるな。全部俺のせいだったんだし。

「そ、そうか。それは良かったよ」

　そう言いつつも、俺の中には一つの疑問が生まれていた。

　イリーゼは決闘の日を人に聞いたと言っていた。

　普通、誰が決闘をするかとかも聞くよな。

　……あれ？　まさかとは思うけど、バレてたりします？

「……なんですか、お兄様」

　そう思っていると、俺の内心の疑問が伝わってしまったのか、拗ねたようにイリーゼはそう聞いてきた。

「え、いや……な、なんでもない、です」

　俺はバレていない方にかけて、そう言った。

　ほぼバレてるとは思ったけど、バレてなかった時、自分で白状するようなものだからな。

「お兄様、そこに座ってください」

「は？」

　座るって、地面にか？　と思いつつ、イリーゼの視線の先に目を向けると、そこにはさっきまで絶対になかった椅子が不自然に置いてあった。

　どうなってるんだ？　イリーゼが置いた、のか？　……どうやって？

「お兄様、早く座ってください」

「えっ、あ、は、はい」

　本当はなんでこんなところに椅子があるのかを聞きたかった。

　でも、イリーゼの圧に恐怖してしまった俺はつい頷いてしまい、そのまま椅子に座らされていた。

「？？？」

　この椅子についての疑問は残っているものの、なんのために椅子に座らされたのかが分からなかった俺は、そのことについて訪ねようとしたところで、イリーゼに優しく抱きしめられてしまった。

　いくら俺がイリーゼより背が高いとはいえ、椅子に座ってたら流石にイリーゼの方が高い。

　そんな状態で抱きしめられたりなんかしたら、イリーゼの豊富な胸が顔に当たる……どころか、そこに埋まってしまう訳で……

　お、落ち着け。今こそ、一番落ち着く時だ。

　イリーゼは妹だ。変なことを考えるな。イリーゼだって、何か考えがあってこんなことをしているんだろう。だからこそ、落ち着こう。