面倒なことは全部無能と呼ばれている妹に任せてたら何故か病んでた。しかも俺なんかよりめちゃくちゃ有能そう

イリーゼだったら……

「そういうわけです、父様。ただ薬物をやっている者かもしれませんが、一応と思いまして、報告に来ました」

　イリーゼとのデート？　から帰った後、俺は父様にさっき起こったことを報告していた。

「うむ、報告ご苦労だった、ユーリ」

「では、私はそろそろ失礼させていただきますね」

　報告も終わったし、さっさと父様の目の前から立ち去ろうとした俺だが、父様に「待て」と一言言われてしまい、足を止めざる終えなかった。

「なんでしょうか」

「マルシェ家の長男と決闘をすることになったようだな」

「……そうみたいですね」

　やっぱり、父様の耳にも入ってたのか。

　……父様の耳にも入ってるってことは、マジで逃げられないっぽいな。

「何故そんなことになっているんだ？」

「フェリシアン様の勘違いから、ですかね」

「……勘違い？　勘違いであるのなら、その勘違いを解こうとはしなかったのか？」

「フェリシアン様は思い込みが激しい方ですので」

「ふむ、そうか。ユーリがそう言うのならば、そうなのだろう」

　……正直、怒られると思ってたんだけど、とことん俺に甘いな。

　……その甘さを少しでも、イリーゼに向けてくれていたら、この決闘も起きなかったと思うんだけどな。

「話がそれだけでしたら、今度こそ、私は失礼させていただきますね」

　内心でそんなことを思いながらも、一切そのことを表情に出すことなく、俺はそう言った。

　そしてそのまま、部屋を出た。

　今度は呼び止められなかったな。

　と言うか、やっぱり父様には何も気が付かれなかったな。俺が思ってたこと。

　……これがイリーゼだったら、なんか、絶対に気が付かれていたと思う。

　別に根拠は無いんだけど、謎の信頼があるんだよな。

「……あ」

　そうして、自分の部屋に戻ったところで、俺は思わずといった感じでそんな声を出した。

　そういえば、父様も決闘のことを知っていたんだから、いつ決闘があるのかを聞いておけば良かったな。

　俺、いつ決闘があるのか知らないし。フェリシアンが手紙に日時を書いてなかったせいで。

「はぁ。もういいや」

　わざわざそれだけのためにまた父様のところに行って、そのことだけを聞く気にはならなかったし、俺はそう呟いてマロウさんに貰った赤い石を取り出した。

　そして、それを持ったまま、外に出た。

　もう少しでまたマロウさんが来る日だし、そろそろ完璧に炎魔法を使えるようになっておかないとな。

　よく分からんけど、決闘も多分近いだろうし。

　……イリーゼは決闘のことを知らない。

　出来ればイリーゼにはこのまま知られたくないな。心配させたくないし。

　俺の……俺たちのせいなんだけど、今だけは、イリーゼに友達がいないことを喜べるな。もしも友達がいたら、絶対決闘のことが話題に出てただろうしな。

　そんなことを考えながらも、ちゃんと集中して石を使って炎の魔法を使っていると、何か、いつもとは違う気がした。

　何が違うのかを明確に言葉にして言える訳では無い。

　それでも、何かが違う気がしたんだ。

「マジか。出来たぞ」

　そう思った俺は、マロウさんに貰った石を手放して、炎魔法を使った。

　すると、びっくりするくらい簡単に……それこそ、俺の得意な水魔法を使う時のように手から炎が出ていた。