面倒なことは全部無能と呼ばれている妹に任せてたら何故か病んでた。しかも俺なんかよりめちゃくちゃ有能そう

デート？

　フェリシアンからの果たし状……ではなく、手紙を読み終わって、しばらく自業自得だと自分に言い聞かせていたところで、俺は思った。

　そういえばなんだけど、決闘の日時が書いてないんだが、いつするんだ？　……日時が書いてなかった、ってことで、無しにならないかな。

　ならないんだろうな。

「お兄様、今、よろしいですか？」

　そうして色々と考えていると、再び、扉がノックされ、そんな声が聞こえてきた。

　今度はメイドではなく、俺の妹……イリーゼの声だ。

　イリーゼに変な心配をかけさせる訳にはいかないし、手紙を隠してから、俺は返事をした。

「あぁ、構わないが、何か用か？　イリーゼ」

「中に入ってもよろしいですか？」

「……少し、待ってくれ」

　直ぐに肯定の言葉を言おうと思ったんだけど、手紙だけじゃなく、ペーパーナイフも隠した方がいいと思った俺は、そう言った。

「もういいぞ」

　そして、ペーパーナイフも隠し終わった俺は、扉の向こうに向かってそう言った。

「はい、失礼します、お兄様」

「それで、何の用だ？　イリーゼ」

「お兄様、わがままを言ってもよろしいですか？」

　……イリーゼが、わがまま？

　よく考えたら、イリーゼのわがままなんて聞いた事なんて……いや、どうだろうな。わがままでは無いのかもだけど、謎の圧で俺を脅……怖がらせてきたりはするからな。

「まぁ、いいぞ」

　そう思いつつも、俺は頷いた。

　可愛い妹のわがままだ。聞かないわけないだろう。

　そもそもの話、仲直りしたとはいえ、罪悪感が完全に無くなったわけではないからな。

「今日はお互い、もう暇、ですよね？」

「そうだな」

　俺は手紙の件もあって、暇とは言いがたいんだけど、頷いた。

　もうイリーゼと仲直りが出来たし、練習する必要が無いんだけど、少しづつマロウさんに貰った石を使わなくても、炎魔法を使えるようになってきてるからな。普通にマロウさんがまた来る日まで余裕がある。だから、大丈夫だろう。

「で、でしたら、デートを、しませんか？」

　イリーゼは顔を真っ赤にしながら、そう言ってきた。

　……なんでそんな顔を赤らめてるんだ？　だってあれ、だよな？　デートとは言ってるけど、兄妹として、どこかに出かけたいって言ってきてるだけだよな？

「別にいいけど、どこか行きたい場所でもあるのか？」

　もうあの劇は正直嫌だと思いながらも、俺はそう聞いた。

「その、特に行きたい場所がある訳ではないのですが、お兄様とデートがしたかったんです」

「……だったら、適当に散歩でもしつつ、食事でもしに行くか？」

　その場合、もちろん護衛は連れて行くけどな。

「は、はい、是非」

「だったら、少し待ってくれ。準備をするからな」

「私も、着替えてきますね」

「いや、イリーゼはそれでも──」

　俺が言い切る前に、イリーゼは部屋を出て行ってしまった。

　まぁいいか。イリーゼが着替えたいって言うのなら、俺が止める理由もないし。

　それよりも、俺はライヤーを……いや、一人の時ならともかく、イリーゼと出かける時の護衛がライヤーは無いな。

　適当な奴に護衛を頼みに行くか。

　……イリーゼが嫌がるだろうから、少し離れて、尚且つバレないように護衛をしてもらうようにも言わなきゃだし、さっさと行こう。