面倒なことは全部無能と呼ばれている妹に任せてたら何故か病んでた。しかも俺なんかよりめちゃくちゃ有能そう

手紙……？

　少し喋ったりもしていたからか、イリーゼが弁当を食べ終わる頃にはもうちょうどいい時間になっていた。

「イリーゼ、教室まで送っていくぞ」

「はい、ありがとうございます、お兄様。大好きです」

「あぁ、俺も大……え？」

　待て、今、イリーゼはなんて言った？　俺がよく聞いていなかっただけか？

「お兄様？」

「あ、あぁ、いや、なんでもない」

「そうですか？　では、行きましょうか、お兄様」

　やっぱり気のせい、かな。俺の聞き間違いだったとしても、兄妹としてって意味ではあるんだろうけど、今あんなことを言う意味が分からないし。

「それじゃあ、また後でな、イリーゼ」

「はい、お兄様」

　イリーゼを教室に送り終わった俺は、またフェリシアンに絡まれないように時間ギリギリに調整して、教室に帰った。

　そのおかげなのか、結局、その日はもうフェリシアンに絡まれることは無かった。

　それから三日が経った。

「ユーリ様」

　部屋でのんびりと過ごしていると、突然扉がノックされて、扉越しにメイドが俺の名前を呼んできた。

　……俺が呼んでもないのにメイドの方から話しかけてくるなんて、何かあったのか？　まさか父様か母様からの呼び出しか？

「入っていいぞ。何か用か？」

　そんなことを内心で思って、嫌だなぁと思いつつも、表には一切出すことはせず、俺はそう言った。

「はい、こちらをどうぞ。マルシェ公爵家様のフェリシアン様より、ユーリ様宛のお手紙です」

　その言葉を聞いた瞬間、手紙を受け取ろうと出していた右腕を一気に引いた。

　なにそれ。めっちゃ読みたくないんだけど。

「……確かに、受け取った。もう出て行っていいぞ」

「はい、失礼します」

　正直、まだ内容は見てないけど、絶対顔をしかめることになるだろうから、手紙を受け取った俺はさっさとメイドに退出してもらった。

「はぁ。読みたくないけど、読むか」

　そうして、俺は本当に嫌々ながらもペーパーナイフで封を破り、手紙を開いた。

【ユーリ、お前に決闘を申し込む】

　よし、見なかったことにしようか。

　俺はメイドに手紙を渡されたんだ。果たし状を渡された覚えは無い。

【俺が勝った時には、お前の罪を告白してもらう】

　そんなことを思いつつも、続きがあったから、つい、目を向けてしまった。

　……はぁ。実際、マジでどうしようかな。

　俺より賢いイリーゼにでも相談するか？　イリーゼなら、なにかいい案を出してくれるかもだし。

「……ダメか」

　今考えたことを俺はすぐに否定した。

　イリーゼを頼るのは無しだ。

　結局、元を辿れば、俺がイリーゼをいじめていた事が問題なんだからな。仲直りをしたとはいえ、イリーゼを頼るなんて、できるはずがない。

【お前が逃げられないように、この手紙が届く頃にはもう既に決闘の件は広がっている。宮廷魔法使いの一人にも、決闘を見届けてもらう話をつけてある。逃げられると思うなよ】

　それに、この手紙を読むに、逃げられないみたいだしな。