面倒なことは全部無能と呼ばれている妹に任せてたら何故か病んでた。しかも俺なんかよりめちゃくちゃ有能そう

どれだけ固く結んだんだよ

「ーー様」

「……」

「ーーお兄様」

「え、あ、ん？　わ、悪い、イリーゼ、集中してた。何か用か？」

　魔力操作の練習に集中していて、イリーゼの声が聞こえていなかったことを素直に謝りつつ、俺はそう聞いた。

「大丈夫ですよ。それより、そろそろ夕食の時間ですけど、どう致しますか？　先にお風呂に入りますか？」

「あー、そうだな。先に風呂に入らせてもらうよ。わざわざありがとな、イリーゼ」

「いえ、お兄様の役に立てたのなら、良かったです」

　別に俺のために何かをする必要なんてもうイリーゼには無いんだけど、まぁ、これくらいは普通の兄妹の範疇だろうし、特に何かを言うことでもないだろうから、俺は素直にお礼を言った。

「それじゃ、風呂場に行ってくるよ」

「はい」

　イリーゼに一言言って、俺は風呂場にやってきた。

　そして、服を脱ごうとしたところで、今日はいつもと違う所があることに気がついた。

　そういえば、このミサンガ、どうしたらいいんだ？　普通のミサンガだったら別に取らなくても良かったんだろうけど、これ、ウォータースパイダーの糸とかいう訳の分からないもので作られたものだし、どうしたらいいのかが分からん。

　……商会長に聞いておくべきだったな。

　見た目がどう見ても水だし、このまま風呂になんて入ったら溶けてしまいそうだから、外すか。怖いしな。

　風呂を上がったら、イリーゼにも言っておかないとだな。

「……外れない」

　そう思って、左足首に付いているミサンガを外そうとしたんだけど、全く外れる気配が見えなくて、俺は思わずそんなことを呟いてしまった。

　……イリーゼ、どれだけ固く結んだんだよ。

　いくら固くても、もしもってことはあるし、外さない訳にもいかないから、俺はその場に座り込んでミサンガを外そうとした。

「……こんなに外れないこと、ありえるのか？」

　まるで俺の足にミサンガが固定されているのか、ってくらい外れる気配が見えない。

　おかしいだろ、これ。……仕方ない。これはもう結んだ本人に解くのを手伝ってもらおう。

　もちろん、イリーゼが断るのなら、無理強いはしないけど。……いじめはやめたんだし、強制なんてできるはずがないからな。

「イリーゼ、ちょっといいか？」

　まだ服も脱いでなかったし、直ぐにリビングに戻った俺は、まだソファに座っていたイリーゼにそう聞いた。

「お兄様？　お風呂に向かったのでは無かったのですか？」

「あぁ、風呂に入るつもりだったんだけど、これの取り方が分からなくてな。イリーゼにも手伝って欲しいと思って、戻ってきたんだよ」

「……お兄様？　何を言っているんですか？」

「何って……だから、このミサンガを外すのを手伝って欲しいって話を……」

「ミサンガを外す……？　お兄様、ダメですよ？　外すなんて、絶対にダメですよ？」

　何故か、イリーゼは魔力を少し体から漏らしながら、念を押すようにそう言ってきた。

　いや、でも、ウォータースパイダーの糸がお湯に触れていいのかが分からないし、外した方がいいと思うんだけど。

「い、いや、俺だって、後でどうせつけるんだし、外したい訳では無いんだけど、このミサンガがお湯に触れてもいいのかが分からないからさ」

「そうなんですか？　でしたら、大丈夫ですよ」

「え？　いや、でも……」

「大丈夫ですよ」

「あ、え、はい」

　イリーゼがそんなことを知ってるはずないのに、イリーゼの圧に負けた俺は頷いてしまった。

「ほ、本当に大丈夫なのか？」

「はい、もちろん大丈夫ですよ。だから、絶対に取ったりしたらダメですからね？　仮に取れてしまうことがあったとしても、絶対に同じ場所に付けてくださいね？」

「わ、分かったよ」

　イリーゼに念を押されて、俺は頷いた。

　……別に同じ場所につける意味なんてないと思うけど、ここで無駄に逆らうのも怖いしな。

　それに、このミサンガはお湯につけても大丈夫だってイリーゼが言ってるんだし、まぁ、大丈夫なんだろう。イリーゼを信じよう。

「今度こそ、風呂、入ってくるな」

「はい、分かりました」

　そして、俺はそう言った。

　もしもミサンガが外れるようなことがあったら、手か足、どっちでもいいから、利き手側の右に付け変えようと思いながら。

　イリーゼには悪いけど、利き手側じゃないからかは分からないが、ちょっと違和感があるからな。

　それくらいは、許してくれるだろう。