毎日小説2024年分

風に身を任せて 2024/05/14

　チリンチリン。

　窓から入って来た風に身を任せ、ゆらゆら揺れる風鈴が涼しげな音を奏でる。

　この風鈴は昨日までなかったものだ。

　最近暑いので、私が吊るしたのである。

　この風鈴は、『風鈴の違いが分かる私』が、たくさんある風鈴の中から、一つを選んだ特別なものである。

　一つだけを選ぶのは心苦しかったのだが、全てを買うだけの財力は私には無い。

　窓の外を眺めていると、すっと黒い影が横切った。

　ツバメだ。

　ああやって風を切って飛ぶ姿は非常にカッコいい。

　日本人に愛されるのも納得のカッコよさだ。

　そして私はあのツバメが羨ましい。

　嫌な事ばかりあるこの現代社会。

　ツバメだったら鳥になって遠いどこかへ飛んでいけるからだ。

　でもゲームできなくなるのは嫌だな。

　てことはゲームを持って、遠くに飛び去るのが最適解か……

　◆

「ねえ、百合子。

　黄昏ているところ悪いけど、少しいい？」

　取り留めのない事を考えていると、後ろから声を掛けられる。　

　親友の沙都子だ。

　だけど、今日の沙都子は妙に大人しい。

　何かあったのだろうか？

「どうしたの？沙都子？」

「あの風鈴、何なのかと思って……」

　沙都子が、揺れている風鈴に目線を投げる。

　何かと思えば風鈴の事か

「ああ、アレの事？

　アレは百均で買ったの、可愛いでしょ」

「うん、まあ。　可愛いのは同意するわ。　けどね」

　沙都子は、ためを作って言い放つ

「ここ、私の部屋なんだけど」

「おや？」

　沙都子は疲れているのだろうか？

　不思議な事をいうもんだ

「何言ってるの沙都子。

　私、この部屋にほぼ毎日遊びに来ているんだよ。　

　つまり実質、私の部屋」

「面白い冗談を言うのね、百合子」

　沙都子が微笑む。

　だが素人には分からないだろうが、これは営業スマイルである。

　私の渾身のギャグは受けなかったらしい。

「それで百合子、なんで私の部屋につけたの？」

　追及する価値なしと判断したのか、さっさと話題を切り替える沙都子。

　自分のギャグが蔑ろにされた不満はありつつも、沙都子の質問に答える。

「自分の部屋につけようと思ったんだけどさ、家族に反対されたの」

「へえ、ご家族はなんて？」

「『マジうるさい』『さすがに夏には早い』『近所迷惑』『また百合子がバカなことしてる』『何考えているか分からない』。

　ひどくない？」

「ごく真っ当な意見だわ」

「ひどい」

　まさか信じていた沙都子にまで裏切られるとは。

　……まあ、実は私も同じ事思ったけどさ。

「そういう訳で、飾るのだけなのがもったいないと思って……」

「だからと言って、私の部屋に？　駄目よ」

「えー、だったらほかの部屋に飾っていい？

　部屋、いっぱいあるでしょ」

　そう、沙都子の家は大金持ちで豪邸に住んでいる。

　私が使っていい部屋が一つくらいあるはずだ。

「百合子、この家にはあなたのための部屋は無いの」

　無かった。

　現実は非情である。

　結構期待してたんだけどな。

　本当に残念だ。

　私が落ち込んでいると、沙都子は大きくため息をつく。

　お、部屋をくれる流れか？

「分かったわよ、そのまま吊るしてなさい」

「……部屋くれないんだ」

「何か言った？」

「いえ、沙都子は風流がわかるな、って言ったの」

　まあ、いいや。

　何度も遊びに来れば、部屋がもらえそうなチャンスが来るだろう。

　◆

「そうだ、もう一つ話したいことがあったのよ」

　沙都子は思い出した、といった風に手を叩いてこちらを見る。

　聞きたくないなあ。

「……何？」

「今日のテストの勝負の事」

　ビクリと体が震える。

「その反応、しっかり覚えているようね」

「ナンノコトカナー」

　私は誤魔化そうとするけど、沙都子はニヤリと笑うだけだった。

「何言ってるの。

　点数勝負しようって言ったのあなたでしょう」

　都合よく忘れたないかな、と思っていたけ駄目だったみたい。

　現実は非情である（本日二回目）。

　今朝の話だ。

　私は今日のテストを一睡もせず、勉強して臨んだ。

　つまり徹夜。

　そして登校したとき、妙に気分がハイってヤツになり、沙都子に点数勝負を仕掛けた。

　ルールは簡単、点数が高い方の言うことをを何でも聞く。

「一応私、止めたわよ」

　私が何も言わないので、沙都子のほうが話を続ける。

「あの時の百合子、普通じゃなかったから……

　でも約束は約束。ちゃんと守ってもらうからね」

「分かってる」

　もう勝ったつもりで嬉しそうにはしゃぐ沙都子。

　当然だ。

　私は赤点常習犯で、沙都子はトップ争いしているくらい勉強が出来る。

　勝てる要素がない。

　なんで勝負挑んだんだ、過去の私。

　徹夜明けのナチュラルハイって、恐いね

　ほんと、睡眠大事。

「ああ、明日のテストの採点結果が楽しみだわ」

「それは良かったね」

「ああ、罰ゲームを何にするか、迷うわね。

　百合子、あなたに選ばせてあげるわ。

　スカイダイビング、バンジージャンプ、どっちがいい？」

　さすが金持ちだ。

　罰ゲームに使う金が違う。

「もう少し、庶民的な罰ゲームにしません？」

「いまから百合子の絶叫が楽しみだわ」

「聞いちゃいないし」

　明日は明日の風が吹くって言うけれど、明日は暴風に違いない。

　私は鳥にはなれないけれど、その暴風に身を任せて遠くに行けないだろうか？

　私は、風鈴の音を遠くに聞きながら、現実逃避することしか出来ないのであった。

　……明日風邪をひいたことにして休もうかな