毎日小説2024年分

失われた時間 2024/05/13

　『本当に大切なものは、失ってから初めて気づく』

　どこかの誰かが偉そうにいった言葉。

　いつ聞いたかは覚えてないけど、『立派なお考えだ』とゲンナリした記憶がある。

　だけど今ならわかる。

　今、確かに失った事で、それが大切なものだと言うことに気づいた。

　なぜ今までぞんざいに扱っていたのか……

　悔やんでも悔やみきれない。

　本当に大切なもの。

　それは――

　時間だ。

　◆

　明日、学校でテストがある。

　期末テストほど重要なテストではないけど、赤点を取ればもれなく親が呼ばれるくらいには重要なテスト。

　呼び出された後は、教師と親のW説教コース。

　ああ、おせっかいの親友の沙都子の説教も追加かな。

　正直、何度も親を呼ばれたことがある自分にとって、赤点を取ったところで痛くも痒くもない。

　けれど、最近は沙都子から勉強しろとを強く言われている。

　勉強したくないのだけど、いろいろ貸しとかある逆らえないのだ。

　なので大人しく言うことを聞いて、今回だけは勉強する事にしたのだ。

　怒らせても怖いしね。

　と、そんな決意をした時刻は午前十時。

　今から一日中勉強をすれば、テストの範囲を十分カバーできる。

　そう思って勉強を始めようと思ったのだが、妙に眠い。

　そういえば、昨晩ゲームをして夜遅くまで起きていたことを思い出す。

　珍しく勉強をやる気になったと言うのに、皮肉なものである。

　始めは我慢して勉強するべきとも思ったのだが、仮眠をとりすっきりさせた方が勉強も捗るだろうと判断した。

　そうと決まれば話は早い。

　すぐに寝床を整え、仮眠をとることにした。

　それがいけなかった。

　◆

　仮眠から起きると日が落ちていた。

　時刻は午後7時。

　仮眠にしては普通に寝過ぎである。

　何か、疲れるような事でもしたっけ？

　ただの夜更かしのはずなんだけど。

　どちらにせよ、今日はもう遅い。

　これからこれから勉強しても、大した効果はあるまい……

　諦めて、説教を受けることにするか。

　……いや、まだだ。

　まだ今日は終わってない。

　意外なことに、自分の中には『勉強をする』という意思が残っていた。

　普段なら諦める流れだったのに、本当に珍しいこともあるもんだ。

　とはいえ今から勉強をしても、十分にテスト範囲をカバーできまい。

　だが万全とはいかないまでも、親を呼ばれない程度には点が取れるはずだ。

　幸いにもぐっすり寝たので、眠気は無い

　つまり、体調は万全という事。

　ならば問題ない。

　早速勉強に取り掛かかろう。

　と、まさにその時、お腹がぐううと鳴る。

　そういえば、朝から寝ていたので昼を食べてない。

　腹が減っては戦は出来ぬ。

　とりあえず腹ごしらえしてから勉強しよう。

　◆

　ふう、いい湯加減だった。

　やはりご飯を食べた後の風呂は格別である。

　そして風呂の後は何をするか……

　決まっている。

　昨日のゲームの続きだ。

　もっとやりたかったのだが、眠気には勝てずリタイア。

　なので続きがやりたくて仕方がない。

　とはいえ明日は学校だから、遅くまでは出来ない

　けれど、それまでは思う存分ゲームを楽しむことにしよう……

　……何か忘れているような気がする。

　なんだっけ？

　まあ、思い出せないなら大した用事ではないのだろう。

　束の間の至福の時間を楽しむのだ。

　◆

　布団を敷いて、いざ睡眠となったとき、あることを思い出した。

　テストの事を……

　即座に寝ることを中断して、机に座り勉強を開始する。

　多分一夜漬けになるが、やらないよりましだ。

　そして、なぜ勉強をしなかったのだと、自分に怒りたいが後回し

　後悔している時間すらない。

　範囲とか、赤点とか心配事を全部放り投げて、範囲を片っ端から目を通し、少しでも単語を覚えていく。

　かつて存在したやる気はすでに無い。

　だが、もはや意地の問題である。

　ここまで来て勉強をしない、というのは気持ちが悪いのだ。

　沙都子の怒った顔が怖いと言うのもあるけれど。

　『本当に大切なものは、失ってから初めて気づく』

　ああ、そういえば沙都子から言われたんだっけ。

　私の今の状況を予言でもしたのだろうか？

　そのことについてかんげることもまた、後回しだ。

　今はとにかく時間がない

　私は失ったものの大切さを感じながらも、残り少ない時間を取りこぼすまいと、集中して勉強に励むのであった。