毎日小説2024年分

星空の下で 2024/04/05

　一人星空の下で、粛々と準備を始める。

　これから俺は神聖な儀式を行う。

　せっかくなのでと友人も誘ったのだが、『バカなことしてないで、早く寝ろ』と言って怒られた。

　お前は俺のオカンかよ。

　まあもともと一人でする予定だったので問題は無い。

　ただ、儀式を準備するための人員が欲しかっただけである。

　別に寂しいわけではない……

　儀式の場所は、まだ種をまいていない畑。

　もちろん、自分の土地なので犯罪ではないし、迷惑も掛からない。

　ただ草刈りをサボっていたので、雑草が気になるところ。

　というのも、今回の儀式では火を使う。

　まだ寒いので、ポツリポツリ生えているだけだが、延焼の心配がある。

　念のため、消火器を持ってきてよかった。

　道具は全て持ち込んだので、今度は儀式の準備だ。

　まずは火入れ。

　これをしなければ、儀式を始めることはできない。

　儀式台に炭と着火剤を入れて、ライターで火をつけしばらく待つ。

　変化を見逃さないよう観察していると、炭の一部が赤く染まり始める。

　どうやら燃料の炭に火が付いたようだ。

　この小さな火を絶やさぬように、様子を見ながら風を送り、火を大きくしていく。

　慎重に、時に大胆に、風を送る。

　地味なように見えて、意外と難しい。

　若いころは力加減を間違え、火を消してしまった事は一度や二度ではない。

　当時は落ち込んだものだが、今となってはいい思い出だ。

　そして順調に火はは大きくなり、側にいるだけで汗をかくほど熱が伝わってくる。

　これぐらい火が強くなればいいだろう。

　燃料の追加も必要なさそうなので、燃えている炭の上に網を置いて蓋をする。

　これで準備は整った。

　それでは儀式を始めよう。

　クーラーボックスからあるものを取り出す。

　それは儀式で捧げる生贄の肉。

　肉を敷かれた網の上に置き、哀れな生贄を焼きあげる。

　肉が焼ける香りが俺の鼻を刺激し、思わずツバを飲み込む。

　体が『早く生贄をよこせ』と欲するが、なんとか押さえつけて、時が来るのを待つ。

　そして十分に火が通った肉を、あらかじめ用意していた秘伝のたれに絡めてから、口に運ぶ。

　口の中で肉汁が広がり、得も言われぬ幸福感に包まれる。

　噛めば噛むほど溢れ出る旨味は、俺に生の実感を感じさせてくれる。

　そして咀嚼した肉を飲み込むと、気づけば叫んでいた。

「くぅぅぅ、ウマい！全く星空の下のBBQは最高だぜ」