毎日小説2024年分

安らかな瞳 2024/03/14

　＜読まなくてもいい何話も前の前回のあらすじ＞

　百合子は大金持ちの沙都子と友人同士である。

　高い頻度で百合子の内に遊びに行くほど仲がいい。

　だが沙都子からは家に来てほしくないと思われている。

　というのも百合子は家の物をよく壊し、一年前も一億円以上の雛人形を壊しているからだ。

　そんな沙都子の想いを知りながらも、それを無視して家に遊びに来る百合子。

　嫌がりつつも百合子を受け入れ、なんだかんだ仲良く遊ぶ二人だったが……

＜本文＞

　いつものように沙都子の部屋で、だべりながらゲームをしていたいつも通りの日常。

　対戦ゲームで沙都子に連敗を喫し、巻き返すために気合を入れようとした時の事である。

　無限に差し出されるジュースを飲み過ぎたのか、無性にトイレに行きたくなった。

「沙都子、ちょっとタイム」

「どうしたの、百合子。降参かしら？」

「違う。ちょっとトイレ行ってくるわ」

「トイレの場所分かる？」

「大丈夫、何回も行ったから覚えてる」

「いってらっしゃい」

　そういうと、沙都子は携帯ゲーム機を脇に置き、本を読み始めた。

　その姿はまさに真相の令嬢。

　いつも私に対してきつく当たる沙都子だが、こういうのをみるとやっぱりお嬢様なんだなと思う。

「どうしたの？」

　見つめ過ぎたのか、沙都子が不思議そうにこちらを見る。

「あー、なんでもない」

　私は深く追及されないよう、さっさと部屋を出る。

　さすがに『沙都子が綺麗だった』なんて恥ずかしくて言えるわけがない。

　部屋を出て右に進み、トイレの方にまっすぐ向かう。

　沙都子の家は、お金持ちだけあってかなり大きいので、住人でなければ簡単に迷子になるだろう。

　だが私は沙都子の家に何度も来ているので迷うことは無い。

　勝手知ったる他人の家である。

　トイレへの道を迷うことなくまっすぐ進んでいくと、見慣れないものが目に入った。

　近づいてみてみると、それは宝石が飾ってあるショーケースだった。

　昨日はなかったと思うので、新しく置かれたものなのだろう。

　それにしても家の中とはいえ、とくに警備の人間もいない。

　不用心ではないだろうか？

　とは言え、ここにこうして飾っているのだから見ていい物だろう。

　宝石の名前は『安らかな瞳』。

　ネームプレートにそう書かれている。

　ショーケースの中でキラキラ光るその宝石は非常に美しい。

　見ている間は安らかな気持ちになれる。

　きっとお値打ち者だろう。

　ずっと見ていられる。

　普段ふざけてばかりいる私だが、宝石は大好きなのだ。

　そしてふと思った。

　正直、魔がさしたとしか言えなかった。

　誰も見ていないし、一度くらい触ってもいいんじゃないかと。

　そしてもとに戻せばバレないだろう、と。

　周囲を確認してから、透明なショーケースを持ち上げる。

　アニメの様に警報音が鳴ることもないことに安心する。

　そして宝石を手に取り、触り心地を堪能する。

　ふーむ、これが宝石と言うのもか。

　なんか特別触り心地がいいかもとも思ったが、別にそんなこともなく、普通のイミテーションとの違いもよく分からん。

　ちょっと期待外れだなと思いつつ、宝石を戻そうとして手が滑った。

「あ」

　という間に、宝石は地面に落下、粉々に砕けちった。

「……」

　今までの人生を走馬灯のように思い出しながら、ある一つの結論を導き出す。

「よし、見なかったことにしよう」

　ショーケースを元あった場所に戻し、証拠隠滅を図る。

　宝石以外は元通りに戻し、何も起こっていない風に見せかける。

　最初から宝石なんて無かったし、私も宝石を触ったりなんかしてない。

　あとは何事もなかったかのようにトイレに行き、沙都子のいる部屋に戻ってミッションコンプリートだ。

「あら、百合子。そんなの所で何しているの？」

　驚いて振り向くと、離れたところで沙都子と執事のセバスチャンが立っていた。

　馬鹿な、部屋にいるはずでは！？

「ななななんとなく。そそそそそっちこそ、なんで」

「私もお花を摘みに来たのよ」

　なんてタイミングの悪い。

　なんとか誤魔化さないと怒られ――

「あ」

　気づけば沙都子は私の隣に立って、ショーケースを覗いていた。

　終わった。

　なんとか許してもらえるよう言い訳を、いやすぐばれるから謝罪して――

「やっぱり引っ掛かったわね、あなた」

「へ？」

　沙都子の予想外の一言に頭が真っ白になる。

「セバスチャン、私の勝ちね」

「自信があったのですが……」

　なにやら場違いな会話が聞こえる。

「これ、偽物。イミテーションよ」

「いみてーしょん？」

　沙都子の言った言葉を反芻するように繰り返す。

「私セバスチャンと賭けをしたのよ。ここに宝石を置いていれば間違いなく壊すって」

「まさか、本当に手を出されるとは……百合子様の事は、沙都子様のほうがご存じのようですね」

「当然よ。伊達に長い付き合いではないわ。百合子は物を壊す天才なのよ」

　目の前で沙都子が誇らしげに胸を張っていた。

　めちゃくちゃ言われているが、自分が悪いので言い返すことができない。

　それにしても、沙都子も意外とイタズラ好きなんだなと、場違いな事を考える。

　こんなイタズラを仕掛けるとは……

　お嬢様ではなく、年頃の女の子のような沙都子の一面を見て、なんとなく嬉しく思う私なのであった。

「そうそう、そのイミテーションは弁償してね。安心して、安物だから」

「ウス」

　さらば、今月のお小遣い