毎日小説2024年分

もっと知りたい 2024/03/12

「もっと知りたくはないか？世界の真理を！」

「別に」

「！」

　青年の言葉に男は驚愕の表情を浮かべる。

「馬鹿な。世界の真理だぞ」

「それがどうした？」

　男は激高するも、青年は涼しい顔で答える。

「真理を知ればこれから起こることが全て分かる。悲劇も回避できるし、すでに起こった出来事を変えることも――」

「興味ないね」

　青年は男の発する言葉に興味を示さず、持っていた剣を構える。

　青年は男を殺す気であった。

「言っても分からんか……」

「言いたいことはそれだけか？」

「見込みがあると思ったのだがな」

　男は懐に忍ばせた銃を取り出した。

　だが青年はそのことにも動じず、逆にニヤリと笑う。

「その代わりに俺の知っている真理を教えてやろう。タダでだ！」

「断る。タダより高いものはない」

「フ……」

　そして両者の視線は交差し、この場に静寂が訪れる。

　緊張感が極限にまで高まり、青年が足を踏み出そうとした、まさにその時――

「やめだ」

　男は殺気を収め、持っていた銃を再び懐へ納める。

　さすがの青年も、この男の行動に動揺を隠せなかった。

「どうした？」

「私も最初は君とやり合う気だったんだけどね」

「諦めたのか？」

「いや、気が変わったんだ。君をもっと知りたくなってね」

　男は青年に背を向けこの場を立ち去ろうとする。

「また会おう」

「待て！」

　青年は男を逃がすまいと走り寄る。

　だが男は目の前で闇に溶け、消え去った。

　どう考えても普通の事ではないが、分かる事は一つだけ。

「くそ、逃がしたか……」

　青年は悔しそうに吐き捨てる。

　だがすぐに切り替え、その場を立ち去る。

　青年には立ち止まっている時間は無いのだ。

「逃がしはしない。絶対に」

　青年は止まらない。

　あの男を殺すために、青年はまた旅立つのであった。