毎日小説2024年分

タイムマシーン 2024/01/22

　私の彼氏はイケメンでお金持ちだ。

　頭もよく、誰もが知る名門大学に通っている。

　すでにいろいろな企業からオファーが来ており、将来を約束されたエリートなのだ。

　そんな彼だが、多少は驕った所があるものの、いつも優しく紳士的で、記念日も忘れたことがない。

　まさに完璧超人と言った風で、自分にはもったいないほどの人物だ。

　そんな彼だが一つだけ欠点、というほどの事じゃいけど、妙なことを言うのだ。

　『自分はタイムマシーンを持っている』と。

　いくら何でもありえないと思う一方で、彼が嘘をつくとも思えない。

　実物を見せてくれれば早いのだが、そんなものを簡単に見せてくれるのだろうか？

　長い間悩みぬいた末に、ダメ元で聞いてみると、すんなりOKしてもらえた。

　彼が言うには、『あれから話題にも出さないから信じてないのかと思った』。

　私が悩んでいたのは何だったのか……。

　そして本日タイムマシーンを見せてもらうために、彼の家を訪れた。

　彼の案内で綺麗に整頓された倉庫に入ると、奥に白いシートがかけてあるものが見える。

　初めて見た時の感想は、『薄い』である。

　バックトゥザフューチャーに出てくるデロリアンようなものを想像していたから、というのもあるけどこんなので時間旅行なんて出来るのか？

　もしかしてコンパクトに畳めるタイプ？

　彼に見てもいいかと聞くと、頷いてシートをはぎ取ってくれた。

　そこにあったのは、畳ぐらいの大きさの板に色々な箱がついている、なんだかよく分からないものだった。

「えっと、これがタイムマシーン？」

「そうだよ」

「そっか」

　私は少しがっかりした。

　確かに勝手に期待したのは私だが、これは無いんじゃないのか。

　だって、どう頑張っても子供のおもちゃの様にしか見えない。

「どう？」

　彼が笑顔で聞いてくる。

　私は返答に困る。

　だって、これは、なんと言うか――

「ドラえもんに出てくるタイムマシーン見たいだろ」

「ええ、言っちゃうの！？」

　まさか彼に言われるとは。

「僕でもそう思うんだから仕方がない」

　彼はイタズラが成功したかのように笑っていた。

　もしかしてからかわれた？

「ああ、ゴメンゴメン。君の反応が面白くて、つい。

　大丈夫だよ、これは本物のタイムマシーン――

　だと思っている」

「思っている？」

　不思議な表現だった。

　彼は私の心を見透かしたように、説明を続ける。

「これさ、小学生くらいの時かな、その時にもらったんだ。

　壊れたからって。

　うち廃品回収業者じゃないのにさ」

「そうなんだ……」

　彼にと取って思い出の品ということか。

　友達が作ってくれて、今でもそういうことにしてるって意味かな。

　小さいころの思い出は大切だもんね。

「これね、その友達を訪ねて未来から来た奴が乗ってたんだ」

　んん？変な話になって来たぞ。

「ていうか、それドラえもんじゃん」

「やっぱそう思う？」

「思う」

　やっぱりからかわれたか。

「子供の頃のこと、よく覚えていないんだ」

　まだ話は終わってないらしい。

「そのおぼろげな記憶の中に、これに乗っていろんな時代に行った記憶があるんだ」

「それは……」

「うん、言いたいことは分かる。

　アニメと記憶がごっちゃになっているんじゃないか、とね」

　そう言いながら、懐かしい目をしてタイムマシーン（？）を見ている。

「僕も実はそうじゃないのかと思ってる。

　これをくれた友達も、その時のこと覚えていないみたいで、実際よく分からないんだ。

　これを持っていた理由も覚えてない」

　彼は振り向いて私を見る。

「でもさ僕はこれを本物だと思ってる」

「友達がくれたから？」

「いいや、ロマンさ」

　彼は子供っぽく笑う。

「そんな顔初めて見た」

「カッコいいだろ」

「ん－ん、子供っぽくてかわいい」

「締らないなあ」

　そして彼は愛おしげにタイムマシーンを撫でる。

「今の僕じゃ無理だけど、これ修理したいんだ」

「その時は乗せてくれる？」

「いいよ」

　おお、言ってみるもんだな。

　将来が楽しみだ。

「将来子供が出来たら乗せてくる？」

　口が滑る。

　さすがに結婚を飛び越して、子どもの話はない。

　だが彼は、気にせず笑って答えてくれた。

「それじゃこれを大きくして、たくさん乗れるようにしないとね。

　３人しか乗れないんじゃ話にならない」