毎日小説2024年分

君に会いたくて 2024/01/19

　時計を見ると終業時間の10分前だった。

　急ぎの仕事も無いから、今日も定時で帰れるな。

　仕事道具の後片付けをしていると、後ろに誰かが立つ気配がした。

「来ちゃった」

　そう言われて誰かに後ろから抱きかれる。

　振り向くといたのは、なんと家で待っているはずの妻だった。

「なんで、ここに」

「あなたに会いたくて……

　あなたがいないと寂しくてだめなの」

「ゴメン。君にそんな思いをさせていたなんて……」

「いいのよ。今こうしてあなたと会えたんだもの」

「香織さん」

「健司さん」

　僕は彼女を抱きしめるべく、両手を広げる。

　彼女の目を見ながら抱きしめようとするが、寸でのところで腕が止まる。

「でも駄目だよ、香織さん。まだ仕事が終わってない」

　それを聞いた彼女は悲しそうな顔をする。

　自分の心がチクリと痛む。

「分かったわ、健司さん。

　いつもの所で待ってるわね」

「ああ」

　後ろ髪をひかれる思いで、彼女から目を離す。

　自分だけ、楽をすることはできない。

　その決意を胸に片づけを再開しようとすると、頬に柔らかい感触があった。

「お仕事をする姿、カッコよかったわ」

　そう言って彼女は離れていった。

　片づけをする手が止まり、彼女に視線が向く。

　立ち去っていく後ろ姿に思わず見惚れてしまう。

　彼女はいつだって綺麗だ。

　と、ボーっとしている場合ではなかった。

　就業まで五分を切ってしまった。

　一秒でも残業するつもりはない。

　残業した分だけ、彼女と離れる時間が長くなる。

○　△　□

「アレ、なんでみんな何も言わないんすか？」

「うん？ああ、お前今日初日だったな。教えてやるよ」

　俺が聞くと、ベテランの厳さんは蓄えた髭をさすりながら遠い目をした。

「あの二人が結婚してから毎日アレでな。

　まあ最初は新婚って言うことで多めに見ていたんだが、一か月たってもやめなかった。

　結構キツイ言葉で言ったこともあるんだが、毎日懲りずにやってきてな。

　それでも本人は責任感があってキチンと仕事をしてくれるから、それをヨシとしてみんな諦めたんだ」

「なるほど……」

　俺は厳さんの言葉を聞いて、仕事を終えて抱き合っている二人を見る。

「あの、二人はお年を召されているようですが、結婚してから何年目すか？」

「あーもう三十年経つかな」

「三十年……」

　俺は思わず言葉を繰り返す。

「だが悪い事ばかりじゃない。

　二人のおかげで、ここの労働環境よくなったんだよ。

　女性が来るなら職場は綺麗にしないといけないし、待ってもらうスペースも作ったんだ」

「それで休憩スペースが豪華なんすね。お菓子とかも」

「男女差別と言われそうだが、お客さんにずっと立ってもらうわけにはいかないからな。

　あと残業なんかした日には圧がすごいぞ。

　気が散って仕方ないから、みんなで帰った。

　それ以来残業しないよう調整してる」

「へえー」

　もう一度二人のほうを見ると、仲良く手を繋いで帰るところだった。

「はあ、あの年でも仲が良いってのはいいっすね」

「彼女いるのか？」

「いるけど、絶賛喧嘩中で別居中」

　俺の答えに厳さんはガハハと笑い、俺の背中を叩く。

「じゃあ、二人を見習って仲直りすればいい」

「『見習って』って、どうするんすか？」

「そりゃ、彼女に会いに行くんだよ」

「何しに来たって言われるだけっすよ」

　厳さんはニヤッと笑う。

「そん時は『君に会いたくて』って言えば仲直りさ」