毎日小説2024年分

日の出 2024/01/03

　初日の出が見たいと彼女に連れられ、近所の公園に来ていた。

　この公園は海が近く、水平線から出てくる初日の出がキレイに見れるという、この街の初日の出スポットだ。

　だが今年は暖冬とは言え、日の出てない時間は気温が低い。

　厚着をしてきたが、寒いので早く帰りたい。　

　そう思いながら東の空を見ると、何やら一際強く輝く星が見えた。

「明けの明星だよ」

　僕の心を読んだのか、彼女が答える。

　明けの明星、金星の別名。

　日が昇れば、太陽の光でたちまち見えなくなってしまう、そんな星。

「あれ、満ち欠けするんだよ」

「よく知ってるな」

「見かけの大きさも変わる」

「マジか」

　彼女の金星の知識に感心する。

　言われてみれば確かにその通りだ。

　月と違って、金星と地球の距離は変わる。

　当たり前だが、考えたこともなかった。

　その後も彼女は金星について、色んな話をしてくれた。

　神話に絡めた話や、現代の創作物での扱い、宇宙移民計画の立案から廃案までのエピソードなど、様々なことを語っていく。

　初日の出の見に来たのに、まるで新年初の金星を見に来たかのようだ。

　彼女の話は面白く、あっという間に時間が過ぎていく。

　ふと気がつけば、既に金星に輝きが弱くなっていた。

　もうすぐ日の出だ。

　彼女は十分話したのか、満足したようだった。

　今まで知らなかったが、金星が好きなのだろうか。

「金星好きなのか？」

「うん、君よりも」

「えっ」

「キシシ」

　驚いて彼女に振り向くと同時に、日が出て周囲を照らし始める。

　だがイタズラっぽく笑う彼女の顔は、太陽でも隠せないほど輝いていた。