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──信じるのです。今まで疑ってきたものを。
あの日以来、私は妻の言葉を考えた。寝ても覚めても考えた。
最初は、よく分からなかった。だが機械を作っている最中、ようやく合点がいった。
つまり、こうだ。
今の時代の人々は、垣根の向こう側を疑わないと、仕方がない性分だ。
だから、魔術がある。魔女もいる。私の機械も、無下にされる。
つまり、そういうことだったのだ。
何だ。妻は死んでしまったが、妻の言うことの方が、最もらしいじゃあないか。
私は信じるぞ。お前の言うことを、一言一句。
私が作業室に籠っていると、時たま弟が顔を覗かせて、心配そうに眉を顰める。
「兄さん、あのさ……。その、籠りっきりは、体に良くないよ」
「体? 心配するな、私はいたって健康そのものだ」
「そう……。それなら、いいのだけれど……」
私の張り切りが通じたのか、弟はそれ以上深入りはしてこなかった。きっと、弟も喜ばしいのだ。私が機械作りの腕を上げたから。もしかすると、ほんの少し、嫉妬しているのかもしれない。
信じる。
信じると、信じるほどに機械ができるのだ。
「できる、できる! 私はできるぞ!」
ああ、何と気分が良いものか。
何でもできる、何でもなせる。私にはそれが、はっきりと分かった。
私は妻に言った。妻は笑っていた。
「今ならば、何でもできる! 何でも作れる、何でも動かせるぞ!」
手を伸ばし、妻の頬を撫でる。温かく、そして柔らかだった。
「今なら、お前の望みを叶えてやれる! さぁ、言ってみろ! 何でも作って、叶えてやる!」
妻は言った。
──……を、……て。
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