　マルジンは、私に最低限の部屋を与えた。薄暗く、面白みのない、閉ざされた空間。

　いつ、この場所が見つかって、カトリックに頭を吹き飛ばされるか分からない。

　魔女狩りに怯える人間とは、こういう心境に陥るのだ。ここに来て、それが初めて分かった。

　時折、爆発にも満たない破裂音と、押し殺したような呻き声が聞こえる。外に出れば、お前もこうなるぞと、脅しをかけているのだ。そうだ。そうに違いない。

　自分の目の前に置かれた銃を見る。話の通り、ガタのきている旧式だ。

　この銃は、冷たいフォルムをしている。武器ならば、余分な部分は削ぎ落とさねばならないのに、あえて虚飾を嗜むように、ごちゃごちゃと複雑な構造をしている。

　銃に手を伸ばしかけて、そして止めるのを、一体何度繰り返しただろう。

　だが、マルジン・エムリスと居ると、妻の言葉を思い出す。

　機械作りに精を出すと、妻の姿を思い出す。

　だから私は、間違っていない。間違ってなど、いないのだ。

　──僕たちの発明はどうなるんです！？　自動編み機を広める夢は！？

「黙れ……！！」

　──すごい、すごい！　まほうみたい！

「黙れ、黙れ……！！」

　憎い、憎たらしい。

　何も知らぬ癖に、勝手なことを言うな。

　──……を、……て。

　「……そうだ。お前の言う通りだ」

　お前は私の頭の中で、何度も死んだ。

　頭の中で、何度も何度も死んだ。

　頭をかち割られた。血が飛び散った。

　お前はとっくに死んだのだ。

　それなのに、お前は私に意見をしようとする。

　だから、私は間違っていない。間違っていないのだから、お前は今でも、私の下に現れるのだろう？

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