　時々、妻との思い出が夢に出る。

　妻は時折、塾の手伝いに来てくれた。教室の片付けのほか、たまに授業もやってくれた。

　だから妻は、私と同じく「先生」と呼ばれていた。

「皆さん、今日はクリスマスですね。皆さんは本当に良い子ですから、先生からプレゼントを差し上げます」

　色とりどりの、可愛らしい靴下。寝る間も惜しんで作った、温かそうなsocks。

　子どもたちは嬉しそうだ。妻は笑みを浮かべながら、彼らの頭を優しく撫でた。

「ねぇ、先生」

　何の悪気もない生徒が、妻に話しかける。

「先生はどうして、いつも靴下をつくってるの？」

「それは……」

　妻は笑顔を崩さなかったが、私にははっきりと分かった。彼女は一瞬、何を言うべきか迷っていた。

「……私が、靴下作りに誇りを持っているからです。かの麗しきマリア様だって、靴下をお召しになったのですから」

　どうして妻は、靴下を編むだけの人生だったのだろう。

　私が、そうさせてしまったのだろうか。

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