異世界転生ってなんですか！？ よく分かりませんがチート能力を使えば良いんですね！！ ～魔法大戦～

05話：村燃え草萌ゆ

『バベットさんはポーション、僕はチョコレート、それぞれ補充しませんとね！』

「此処はラグナベルガ領の辺地と思われる。ポーションはともかく、甘菓子は流通しているか怪しいぞ」

「そ、そんな……僕の生きる糧……ガクリ」

身振り手振りで落胆を表現するも、柊夜は冗談めかしたように笑っていました

「だから『チート能力』を使う」と言わない程度には、バベットとの約束を守る誠実さを持っているようです。

短慮ではあるものの、純心で、素直。

（……なるほど、コイツへの「飴」としてチョコレートが有効か）

（今までのように、そこそこ厳しい接し方くらいで、「鞭」は問題ないだろう）

既にバベットの中では、柊夜が自分のコントロール下に置かれている前提で、今後の身の振る舞い方を計算をしていました。

危険分子という認識は揺るがないものの、「『だから』それをイリス王国に連れて帰ってきて、『さらに』それをコントロールできる自分は、勲章級の働きをしている」という認識もまた。

今度こそバベットは有象無象たちを見返せることでしょう。

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「首都に戻ったら、幾らでもチョコレートを買ってやる」

「ポーションを手に入れるまでの辛抱だ……この寒き土地には長居しない」

「が」

「が？」

「……場合によっては、少しばかり人里を見て回らせてくれ」

「かつてラグナベルガでは魔族による大規模な作戦が行われた」

「どの人里にも、何らかの傷痕が残っていることだろう」

「ふむ、ふむ」

「まあ、最早、魔族は烏合の衆に過ぎないがな……ともあれ」

「どれくらい復興が為されたのか確認したい」

「この目で確かめることに、宮廷魔術師としての意義がある」

「分かりました！ 僕も気になりますしね」

「この土地の人たち、どんな暮らしをしているんでしょう」

「少なくとも分かることがある」

「民には笑顔が取り戻されている」

「……私たちの望んだ光景だ」

結論から申し上げますと、そんなものはありませんでした。

村は焼け落ち、炭になった柱の残骸だらけで、草ボウボウに荒れ果てていたのです。

人骨もアチコチに散らばり、風に吹かれてコロコロ転がっていきます。。

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「……は？」

貼り付いた笑顔のまま、バベットは固まることしかできませんでした。

柊夜は首を傾げ、不思議そうな顔をします。

「よく分からないんですが」

「此処って古代の遺跡か何かなんです？」

そもそも村とすら認識できなかったようです。

平和な世界で生きてきた記憶しかない柊夜にとって、「焼かれた村」なんて見たことも聞いたこともありませんでしたから。

何も分からなくともしょうがないですね。

「こ、これは……何があった、一体、全体」

「魔族の残党、か、不運な火災、か、い、いや」

「生き残りは、誰も、居ないのか……？」

パッと見では生き残りも居ません。

綺麗に焼けた村は、極めて見通しがよく。

茫然自失にフラフラと歩み出し、バベットは土だらけの大腿骨に足を取られそうになります。

慌ててバベットの肩を両手で押さえる柊夜。

「あ、足元、危ないですよ、バベットさん」

「…………」

「悪い。助かる」

心配するように柊夜は真っ直ぐ、幽鬼のような顔をしたバベットを見据えます。

「人も居ませんし、ポーションも手に入らなそうですし」

「別の場所に行きません……？」

「いや、前言撤回はしない」

「『少しばかり人里を見て回らせてくれ』」

「何が起こったのか、調べる必要がある」

バベットの瞳には、怒りの炎が静かに宿っていました。

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「ゴブリンのものと思われる足跡」

「キマイラのものと思われる爪痕」

「……それから幾つもの『破壊の魔法』が使われた痕跡」

「つまり、どういうことです？」

重々しい口調で、悔しそうにバベットは伝えます。

「典型的な魔族被害だ」

「この村は……魔族によって蹂躙され」

「みんな死んだ」

「そ、そんな……生き残りもいらっしゃらない？」

「こんなの、酷すぎますよ」

あまりにも過酷な現実を突き付けられ、柊夜はせめてもの希望的観測を述べます。

「居るかもしれないが、もう既に他の人里へ逃れたか、食料として魔族に連れ去られたか……」

「魔族の力は弱まった筈だ、どうして此処まで蹂躙されている……？」

小さくなった脳神経では、賢明な宮廷魔術師でも答えは出せませんでした。

バベットが唸っていると、勇気を振り絞って柊夜が口を開きます。

「……まだ生きてる可能性があるなら」

「助けに、行きましょうよ、バベットさん！」

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「私もそう思っていたところだ」

「全部ぶっ潰してやろう、魔族の人喰らい共を！」

この面子にはブレーキ役が足りませんでした。

頭に血が上り過ぎたバベットと、正義感に燃える柊夜。

柊夜も、バベットも、ついに『チート能力』に頼った能動的な行動へと出ていくのでした。

「死者に関しては……魔族を討伐し、首都に戻った後」

「戸籍確認、聞き取り調査を行い、一人ずつ蘇生させる」

「存在しない村人を創造されても困るからな」

「ちょっと待ってください、僕まだ人を上手に作りなおせませんよ」

「命さえ戻れば上出来と判断する」

「細かい『調整』は繰り返すうちに慣れろ」

（確かに、これで経験を積めれば）

（ちゃんとバベットさんを元に戻せるようになるかも……？）

「……はい！ 任せてください！」

「『魔族討伐』と並行して『人民救出』」

「絶対、成功させるぞ、私たちには『チート能力』がある！」

こうして即断即決、何も具体的なプランも練られていない、突発的な寄り道イベントが発生したのでした。

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さて此処で答え合わせです。

何故、魔王を倒した筈なのに魔族が跋扈しているのでしょうか？

何故、イリス王国の対応が遅れているのでしょうか？

それに加え。

何故、燃え落ちた村のあった場所から「もう」草が生い茂っているのでしょうか？

全部の疑問は一つの答えで解明されます。

答え、柊夜が祝宴で『ドミナの石板』を読んでから、既に一年が経過しているからです。

既にイリス王国では魔法大戦が始まっていますし、その隙に魔族は完全に力を取り戻しています。

三大陸の全土で内戦が勃発し、復興を支援するリソース、魔族に対応するリソースなんて何処にもないのです。

つまり村が滅んだのはずっと前で、魔族に囚われている生き残りも居る筈がありません。

――『猫から昇ったお月さま』の回が原因です。

二人が「時間操作」の影響を受けた「自動生成ダンジョン」を抜け出すに当たって、「操作した時間分」のリソースを、利息を付けて支払うことになったのです。

柊夜とバベット自体に影響はありませんでしたが、本来の時間軸から一年後に飛ばされる羽目となり。

『ドミナの石板』が読まれ、月が消え失せた天変地異が起こってからの、一年後が現在です。

取り返しの付かないレベルまで魔法大戦は進行しているのでした。