　月曜の朝、委員会の仕事で水やりをする。朝早くということもあいまって、手先は氷のように冷たくなるし今日にいたっては感覚がない。

　赤い指先に白い息をかけて教室に急ぐ。靴を履き替えていると人の気配がした。

音無くんだ。さっき、挨拶したばかりなんだけど、なんか用事かな。

「て」

「て？」

　首をかしげる私が面白いのか、ふっと笑う。

「手、出して」

　素直に右手を出すと、音無くんはじっと考え込む。

　なんだか、むずがゆい。

「両手、出して？」

　言葉の通りに出すと、いい子と言われて、ぽとりと物を置かれた。

　オレンジキャップのホット飲料。

　あたたかいはずなのに、あたたかくない。手が死にかけてるせいかな。

　広げたままの両手を包み込むように、音無くんのきれいな両手に包まれる。少し長めのセーターの袖口がおまけだ。

　中からと外からのあたたかさが、じわりじわりと広がってきた。

「あったかいねぇ」

　二人の声が重なって、心まであたたかくなる。

　はずかしい状況を理解するのは、手がすっかりあたたまってからだった。

『音無くんと夏海さん』シリーズより

夏海さんと音無くんでした。

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