ドリーミンセプション(仮)

Vol:4 起きてください②

「起きてください。」

その言葉に反応して、眠っていた竜司は、目を覚ました。

「誰だよ...？」

「ってか、今、何時だ？」

眠気と、起こされた事によるイラつきで、

竜司のご機嫌はナナメであった。

が、

寝起きの悪かった、彼の意識がハッキリするのに、

そう時間はかからなかった。

時計の針が差していたのは、午前８時１３分、

たとえ、今から寝巻き姿で、無精髭の状態で、

家を飛び出しても、会社まで、１時間かかる距離。

つまり、彼の遅刻が、決定した瞬間である。

「嘘だろ...！？」

同時に、彼の米粒程度ものプライドは、脆くも崩れ落ちた。

学生時代から数えて、一度も、遅刻や休みをした事がない。

それが、彼にとっての、唯一の自慢でもあったのだ。

ーーお前の居場所なんてないから。

ーーお前の席なんてないから。

実際に、直接的に、言われた事はない。

だが、竜司は、家にいても、学校にいても、

そう言われている様な錯覚に陥る程、

どこに行っても、心は、落ち着けなかった。

唯一、外に出ている時間だけ。

抱えていた鬱屈した気分は、気休めになった。

だから、朝起きたら、どれだけ体調が悪くても、

身体を引きずってでも、家を出たくて、仕方がなかった。

そういった背景もあり、結果として、

無遅刻・無欠席の皆勤賞を獲った、

バックヤードがあるのだ。

学校から貰った、皆勤賞の賞状は、家宝級。

そして、会社員になった、現在に至るまで、

遅刻や欠勤で、仕事に穴を開ける事がなかった。

しかし、時計の針は、残酷にも、その終わりを告げる。

ーー終わった...。

支えとなっていたモノが、簡単に、折れてしまった。

元々、マイナスのポイントであった、

自信という名の数字や評価は、暴落。

負の感情が、彼の身体や心、全てを覆っていた。

身体の力は抜け、肩をガックリと落とし、

メンタルは、削れてボロボロの状態。

ーーもう、いっか。

プッツンと、緊張した糸が、切れる音が聞こえてきた。

全てがどうでも良くなり、このまま、連絡も入れず、

フェードアウトする様に、社会から、消えよう。

ーーどうせ、自分の代わりなんて、いくらでもいる。

明日からの生活なんて、これからの未来なんて、

考える事すら、バカバカいく、滑稽。

何もかもが、投げやりで、生きるのを諦めかけた。

そんな竜司の状態に構いなく、再び、声が囁いてきた。

「ようやく起きましたか。」

「あなたに、お話しがあります。」

竜司以外、誰も入ってきた事のない自宅に、

聞き慣れない声が、先ほどから聞こえてくる。

「...誰ですか？」

落ち込んでいる竜司ではあったが、

なぜか、不思議と、彼の脳内に浸透してくる

その声を、無視する事ができなかった。

恐る恐る声の主に、顔を強ばらせながら、尋ねる。

「私の事は、いいです。」

「それよりも今、とても危機的な状況なのです。」

シリアスな内容であるはずなのに、その人物の返答に、

焦りや緊張といった、色がなかった。

一方の、竜司はというと、姿・形の見えない、

正体不明の存在が、自分の部屋にいる事もあってか、

聞かないといけないという、強迫観念。

何をされるのかわからない、恐怖心があった。

だが、遅刻をしてしまったという事実が、

尾を引く様に、精神的なダメージが残っており、

正直、聞いていられる余裕はい。

グチャグチャで整理がつかない状態で、話が始まったのである。

カオスな心境の竜司に、続け様に、こう告げられる。

「あなたが救わなければ、世界が滅びてしまいます。」