ヘイアン公達の月交換視察～帝が天女を妃に迎えるまで～

第三章「月の王の戴冠」

第82話 ヘイアン公達のダンス

　火の国の脅威が去り、月の世は、穏やかな日常を取り戻しつつあった。王宮では晩餐会が開かれ、今まさに余興として、ヘイアンよりの交換視察団である、都造朱鷺（みやこのつくりことき）、三条水影（さんじょうみなかげ）、春日安孫（かすがあそん）が舞台上にスタンバイしている。幕が上がり、三人にスポットライトが向けられた。ヘイアン装束で龍笛を奏でる朱鷺、中央で舞を披露する水影、鼓の調べと発声で深みを出す安孫。秀麗な面持ちの三人が醸し出す艶やかな舞台に、王族だけでなく、メイドらも心を奪われている。終始、ゆったりとした舞を披露した水影だったが、扇をパチンと閉じると、舞台が暗転——。再びスポットライトが舞台を照らすと、そこには早着替えを終えたシャツ姿の三人と、王族特務課の課長であるセライが並び、アップテンポなダンスを披露する。雅楽からダンスに切り替わり、観衆らは一気に盛り上がりを見せた。

「——ふふ。まさかセライのダンスが見られる日が訪れるとは」

　スザリノが、微笑ましく恋人であるセライを見つめる。

「いつも優雅なあいつらも、あんな風に激しいダンスが踊れるなんて、驚きよね。まあ、この日の為に、ひとつき近く練習していたし。良かったわね、ルクナン。あなたの誕生日パーティの余興で、二世達があんなにも一生懸命踊っている姿なんて、かなりレアだと思うわよ」

　ルーアンに言われ、「当然ですわ！」と、ルクナンが興奮気味に安孫のダンスシーンを写真に収めていく。

「素敵ですわぁ、ソンソン！　あんなにも乱れた格好で踊る姿、腹チラがさいっこーうにセクシーですわぁ、ソンソーン！」

　パシャパシャと連写するルクナンに、「ねえルクナン、ついでにセライも撮ってくださらない？」とスザリノがお願いする。

「良いですわよ、お姉さま。ルーアン、あなたはよろしくて？」

「え？」

「今なら、あなたの恋人であるトッキーの写真も、撮って差し上げてよろしくてよ？」

「わ、わたしはっ……！　お、おねがい、するわ……」

　キレッキレに踊る朱鷺の写真欲しさに、ルーアンも素直にお願いする。

「あらあら、うふふ」

　王女らの恋模様を、エトリア王妃も微笑ましく見守った。

　無事にルクナンの誕生日祝賀会が終わり、業務を終えたセライが、「はあ」とベッドの上で、深い溜息を吐いた。

「ダンス、とても上手でしたわ、セライ」

　隣にはスザリノがいて、現像を終えた写真のセライに、「すごく格好良かったわ」と、惚れ直したように頬を赤らめている。

「まったく、ルクナン王女の誕生日祝賀会の余興で、地球人達とダンスを踊る羽目になるとは……。しかも、俺より上達が早いなんてな。途中から、調子づいたあいつらに、いじられまくったし……」

　ダンス練習の最中、調子づいた朱鷺と水影がニヤニヤしながら、

『おや、せらい殿は、だんすがお下手かな？』

『ご存じですかな、セライ殿。ダンスが苦手な殿方は、床下手でもあるとの統計があることを』と、散々いじられまくった。

「……んなわけあるかっ」

　今思い出しても腹立たしく、セライは項垂れながら、二人に対して怒りをこみ上げる。

「まあまあセライ。それでもあの方達と踊れて、楽しかったのでしょう？」

　スザリノに本音を言い当てられ、「ま、まあな」とセライが前髪を掻き、恥ずかしそうに視線を外す。

「あの方達と出会って、貴方は変わりましたもの。それまでの貴方に友人と呼べる方はいなかったけれど、あの方達のことは、そう思っているのでしょう？　憎まれ口を叩き合う貴方達も、お互いの幸せを願っている――。私には、そう見えているのよ、セライ」

「スウ……」

　スザリノの優しい笑顔に、セライが絆されていく。

「そうだな」と頷き、「ムカつく奴らだけど、いい奴らだよ」と、ベッドに体重をかける。そのまま天井を見上げ、そっと微笑んだ。

「俺達が恋人に戻れたのも、あいつらのお陰だしな。いつか地球に戻るんだとしても、これからもずっと、お互いの星の交流が続けばいいな」

「そうね。大昔に起きた月と地球の争いも、私たちの代で友好的な関係に戻すことが出来たなら、誰もがお互いの星を行き来する、素敵な世界になるわ。それこそ昔、ミーナ王妃が仰っていた、理想の世界となるの」

「ミーナ王妃が、そのようなことを？」

「ええ。まだ御心を病まれる前だったけれど……」

　セライが沈黙した。スザリノもミーナから受けた暴言を思い出し、「あの方も、色々と抱えていらっしゃったから……」と、その心に寄り添った。

「だからと言って、エトリア王妃の流れを汲むお前達への仕打ちを、俺は許すことは出来ない」

「セライ……」

「正直、父に僻地へと追放されたミーナ王妃の罰は、正当だったと思う」

　セライの険しい表情に、スザリノは俯くも、そっと口元を隠し、微笑んだ。

「しかしそのせいで、私は第一王女となり、貴方との結婚の夢も断ち切られそうだったのを、セライ課長はお忘れかしら？」

「うっ……それはもう、言うな」

「朱鷺殿達には、感謝してもしきれないですわね」

「そうだな。だが、……今ここで俺以外の男の名前を呼ぶことは、例え王女殿下であろうとも、許しませんよ……？」

　急に王族特務課の課長らしく話したと思った矢先、スザリノがベッドに押し倒された。

「セ、セライ……？」

「これからもずっと、お前は俺の王女だし、何があっても守りきる。たとえ俺が、大罪人の息子として、世の中から恨まれようとも……」

「セライ……」

　思い詰めたようなセライの宣言にも、スザリノは微笑みを浮かべ、その体を抱き締めた。

「何があっても、ずっと貴方の傍におりますわ。王女である私の隣に、宰相である貴方がいる。そうして、夫婦としての私達が、ずっと寄り添って生きていくのよ。それが、私達の理想——」

　スザリノがセライの頬に手を寄せ、そっと目を瞑った。思わず面喰ったセライだったが、「……ずっと、ずっと愛している」と言って、ネクタイを緩めた。