今宮君とH大好き古宮さん

第２話 ドキドキのランチタイム

　クラスメート全員の自己紹介が終わった後、体育館で行う入学式のためにすぐに廊下に並ぶボク達。この時ばかりは千佳（ちか）はそばにいなかった…。

彼女が自己紹介した時「ボクと付き合ってる！」と言い出した理由を訊きたいんだけど、いつになるやら。

　入学式が終わり、教室に戻ってきたボク。次のホームルームが始まるまでの今がチャンス！ 千佳がボクより少し遅れて自席に着く。

「千佳。どうして自己紹介の時“付き合ってる”って言ったの？」

「さっき言ったじゃん。『別に隠す事じゃない』って」

「そうだけど…」

他にも理由があるとしか思えない。

「創（はじめ）を狙う悪い虫を寄せ付けないためでもあるんだよ」

悪い虫？ ボクが千佳と仲が良いのは、家が隣同士の幼馴染補正のおかげだ。モテる要素がないボクに、知らない女子が興味を持つとは思えない…。

「もしかして知られたくなかった？」

マズイ、千佳が落ち込んでいる。彼女のこんな顔は観たくない！

「そんな事ないよ。急で驚いただけさ」

「なら良かった♪」

仮に言わなくても、これだけ仲良くしてたら遅かれ早かれ“付き合ってる”と思われるだろうね。

　チャイムが鳴ってすぐに担任の成瀬先生が教室に入ってきて、教壇に立つ。先生が早く来たので、クラスメートは急ぎ足で席に向かう。

全員座ってからはひたすら話を聴いただけだ。“本校生徒としての自覚”とか“明日から授業が始まる”といった感じだね。

ボクがおバカだと彼女の千佳にも迷惑をかけるから、一生懸命頑張らないと！

　ホームルームが終わったので、これで放課後になる。お昼が近いからお腹がすいたな～。

「創、帰ろ」

「うん」

ボク達は手を繋ぎながら教室を後にした。…昇降口を出てから、手繋ぎを再開させる。

「創、お昼は母さんが作ってくれるって」

「それは嬉しいけど悪いよ」

千尋さんの手間が増えちゃうし…。

「気にしないの。昨日の内に母さんがおばさんに伝えたらしいよ」

ボクと千佳の両親が連絡先を交換済みなのは知っていた。親同士仲良くするためだと思っていたのに、そこにボク達も関わるなんて…。

「じゃあ、お言葉に甘えてお邪魔させてもらうね」

「そうして。母さんも創に会いたがってるからさ」

　千佳の家の前に着いた。よく考えると、制服を着たままのお昼ってリスク高いよね？ もし汚したらどうしよう？ 母さんにすごく怒られそうだ。

「千佳。一旦着替えに戻るけど良いよね？」

「もちろん。アタシも着替えてから食べるから」

…ボクの勝手な思い込みだったかな？ 恥ずかしいから言う必要はないね。

こうして、彼女の家の前で一時解散するボク達だった。

　「ただいま～！」

カギは空いてるから、母さんは多分リビングにいるよね。すぐ向かうと母さんは早くもお菓子を食べていた。

「創。あんたのお昼は千尋さんが作ってくれるからね」

「それはさっき千佳から聴いたよ。今は着替えに戻っただけ」

「わかってるなら良いわ。“親しき仲にも礼儀あり”を忘れちゃダメよ」

「うん」

それぐらいは常識だよ。言われるまでもない。

自室に戻って着替えたボクは、早速千佳の家の門扉に向かう。

　門扉に着いたので、インターホンを押す。仮に千尋さんがお昼を作ってる途中だとしても、今朝の千佳のように上がり込む勇気はない。

手が空いてる時なら良いんだけど…。

『入ってきて良いわよ～♪』

すぐ千尋さんの返答があった。千佳が知らせてくれたかも？

『わかりました』

許可はもらったし、これでお邪魔できるな。

　「お邪魔しま～す！」

玄関の扉を開け、千佳の家に入るボク。

…彼女が待っていてくれた。白の無地Tシャツ・黒の長ズボンに着替えたみたい。

「押さずに入ってきて良いのに」

「女子の家にそれはちょっと…」

男とは事情が違う。

「創のその優しさは、長所だけど短所でもあるわね」

優しさが短所って何？ ボクにはサッパリだよ…。

「まぁ良いわ。リビングに行こっか」

「そうだね」

ボクは靴を脱いで上がった後、千佳と一緒にリビングに向かう。

　リビングに向かうと、何かを焼いてる音に加えて良い匂いが辺りを漂っている。食欲をそそられるよ。

「お肉を焼き肉のタレで焼いてるって」

千佳が補足する。

「そうなんだ、楽しみだな～」

「もう少しらしいから、創は座って待ってて。アタシは手伝いに行くわ」

「千佳が行くなら、ボクも手伝うよ」

出来る事はたかが知れてるけど…。

「創はお客さんなんだから、気にしなくて良いの！」

キッチンに３人もいたら邪魔になるかも？ だったら…。

「じゃあ、座って待ってるね」

「そうして。創のは最初に持ってくるからね♪」

ボクに向かってウインクした後、千佳はキッチンに向かって行く。

千佳はボクにはもったいないレベルの彼女だから、絶対大切にしよう！

　リビングにあるダイニングテーブルの椅子に座りながらお昼を待つボク。焼く音が聴こえなくなったから、もうそろそろだと思うけど…。

「創、お待たせ」

千佳がトレイにメニューを乗せて持ってきてくれた。

焼肉とキャベツの千切り・具だくさんの味噌汁・麦ごはんの３点だ。多分栄養のバランスもバッチリだね。さすが千尋さん。

「ありがとう」

「どういたしまして」

彼女は再度キッチンに向かって行く。今度は自分の分を持ってくる流れかな。

ボクの予想通り、同じメニューをトレイに乗せて千佳がテーブルそばまで来たんだけど…。

「う～ん、創の『前』か『隣』どっちにしよう？」

彼女は悩んでいるので、座ろうとしない。

「そういう時ははーちゃんの“顔”か“近さ”、どっちを優先したいかを考えてね♪」

キッチンにいた千尋さんが、トレイにボク達と同じメニューを乗せてやってきた。

はーちゃんというのはボクの事だ。創（はじめ）だからね。千佳（ちか）の事はちーちゃんになる。昔からこの呼び方だけど、高校生になっても変わらないのか…。

「やっぱり創の顔が観たいから前ね」

千佳はボクと向かい合うように座る。

「わたしははーちゃんの隣♪」

言葉通り、ボクの横にトレイを置く千尋さん。

千尋さんは千佳の隣に行くと思ったのに…。まさかの状況になり、ドキドキのランチタイムが幕を上げるのだ。