エピローグ
第47話 見届ける者たち
「では、アルを処罰するつもりは無いと?」
「ええ。あくまでも悲劇を起こした血筋の者はアルベルト=ウェン=ハイゼングルドであり、アル=クイントンではないからね。ハイゼングルドの血はもう絶えた……そうだろう?」
「そうですか……」
深い息が吐き出される。
場所は応接室。
決して広いわけではないが、貴族の屋敷らしく高級品があしらわれた室内で、二人の男が互いの目を見合わせていた。
「フリント殿の温情はいつか必ず」
「いや、止めてくれ。こっちとしてもアル君には感謝しているんだ。あの子を救ってくれたんだから」
目を伏せるガルズと同様にディフリントが目を伏せた。
「アリア嬢か……彼女の同行は……?」
「もちろん、許可するよ。それが彼女にとっても良い選択だろうから」
窓から入る陽光を背中に浴びながらディフリントが頷いて。
「ルーチェの旅は途中で潰えたけれど、その娘が受け継いでくれるなら悪い結末じゃない。まあ、あの子が頷けばの話だけどね」
「頷くさ。必ず」
「まあ、そうだろうけど……一応ね」
答えが分かりきっていると、二人はそろって軽く口角を上げた。
そして同時に、注がれたコーヒーに口を付ける。
「でも、これで当分の間ガルズ殿のコーヒーはお預けか……気に入っていたんだけどね」
「この街を発つまでにはもう少しある。その間はこまめに来るといいさ」
「そう言われてしまうと、毎日来てしまいそうだ」
ディフリントが肩をすくめる。
「そうなると出発の準備が滞るかもしれないけど、いいのかい?」
「それくらいで滞ったりしないさ。それに、少ないといっても貴重だろう?」
「それは否定しないよ」
首を横に振るディフリント。
普段から執務で忙しい身の上だ。その顔には確かな喜色が浮かんでいた。
「まあ、あの子と顔を合わせても何を話せばいいか分からないんだけどね」
「そんなの、うちがまたこの街に来るまでに考えとけばいいだろう」
「来てくれるのかい?」
「当たり前だ。その時に私が現役かどうかは分からないが……アルとアリア嬢の故郷はこの街だ。それならば、最終的に帰ってくるさ」
「そうか……そうなると嬉しいな」
「そうなるさ」
二人で軽く息を吐く。
その後で、もう一度コーヒーを喉に通して。
「まあそれも、アルが戻ってくればの話だがな」
アルがいなくなって、もう一日が経とうとしている。
それに、髪色を隠せていない以上は万が一もありえるかもしれない。
心配を胸に秘め、ガルズがコーヒーを見下ろしていると、心を読んだようにディフリントがそれを否定した。
「それは問題ない」
「うん? どうして言い切れるんだ?」
「私には見えているからさ……あの二人が一緒にこの街に帰ってくる光景が」
ディフリントが肩越しに見下ろしたその先。
そこには、一緒にいる少年少女へ二人の男女が駆け寄っていて——
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