静寂と色彩のアリア

第44話 色を失くして心を閉じた

『どうして「さようなら」っていうの』

『嫌だよ』

『これが最後なんて嫌』

「なん……」

　溢れ出る文字の奔流に、アルベルトは言葉を失った。

　空中に描かれる様々な色の言葉。

　浮かんでは消え、浮かんでは消えを繰り返し、森の劇場を埋め尽くしていく。

『もう一人は嫌なの』

『一人になりたくなんてない』

『もう寒いのは嫌』

「…………」

　これだけで察することが出来てしまう——これは彼女の感情の発露だ。

　原理など分からない。けれど、目の前で起きている現象の原因は彼女で、それが彼女の感情に起因していることくらいは分かる。

　止めた足はもう動かない。

　映る色彩は、静寂の歌となってアルへと紡がれる——

　お母さんが大好きだった。

　お父さんは分からない。だって、物心ついた時にはもういなかったから。

　毎日夜に出掛けていくお母さん。

　それでも、毎日歌を歌ってくれたから寂しくはなかった。

　外は怖いところで、世界はとても怖くて。

　ちっぽけな小屋の中だけが、唯一安心できる世界だった。

　木漏れ日は温かく、風の音は涼やかで。

　近くに住む人が流す水の音や、土を耕す音が友達だった。

　満ち足りていて、かけがえのないもので。

　そんな毎日がすごく……大好きだった。

　街はとても暗い。

　だけど、お母さんの歌はいつも明るくて、暗い街を照らしてくれていた。

　それは、自分の心も同じだ。

　狭い世界に閉じこもっていた心を温めてくれていた。

　けれど……。

　お母さんが英雄と呼ばれるようになってすべてが変わった。

　皆がお母さんを英雄と崇めるようになって。

　その歌だけが癒しだと、その歌だけが救いなのだと……そう、重い想いを捧げるようになった。

　英雄なんてガラじゃないと。

　はにかむお母さんは困ったように漏らしていた。

　家では歌を歌ってくれて。

　外でも歌を歌っている。

　毎日、毎日……本当に毎日のように歌って。

　お母さんの歌は、この街に無くてはならないものへと昇華した。

　楽団という人たちが街に訪れて。

　お母さんの重しも少し軽くなるかもしれないと考えたけど、ダメだった。

　人の苦しみは思っていたよりも大きくて。

　人の願いは思っていたよりも巨大だった。

　際限なく願いは、想いは大きくなっていく。

　……そんなのただの欲望でしかない。

　もっと聴かせて。

　もっと歌って。

　もっと助けて。

　もっと救って。

　人が自分のために、自分のためだけに……ただ英雄に奉仕してほしいと願っていただけ。

　人は汚らわしいもので、怖いものだと再確認して。

　外の世界は本当に危ないものなのだと再認識した。

　行ってほしくないと願っても、もう遅かった。

　だって、お母さんはもう英雄と祭り上げられてしまっていたから。

　一度上がってしまえば、もう戻れない。

　そういう世界に、お母さんは行ってしまっていた。

　……だから、この結末はもうすでに決まっていたのかもしれない。

「なんだ……？」

　空に描かれる色彩が濁っていく。

　色がではない。描かれる文字が歪み、書きなぐったような文字に変わっていった。

　なのに、彼女は歌い続ける。

　顔を上げて、空を見つめて、彼女は歌い続けている——

　お母さんが大好きだった。

　でも、もう……笑ってはくれなかった。

　物を叩きつける音が響いて。

　怒り狂う叫び声が響いて。

　怒ってくれていた。

　嘆いてくれていた。

　皆がお母さんを想ってくれていたのだと……そう信じて。

　でも……違った。

　人は自分のためだけに怒っていた。

　英雄はただの道具で、動かなくなってしまえばただのガラクタだ。

　体を失っていたガラクタは道に投げ捨てられていて、誰にも見向きはされない。

　自分だけが大事に抱えていて、誰も想ってくれてなどいなかった。

　……うそつき。

　皆……うそつきだ。

　世界に色が失われていく。

　視界の変化に声が出なかった。

　燃え上がった炎も、怒声を上げる人の肌の色も、崩れる瓦礫の色も……何もかも、色を失っていく。

　赤が白に、赤が黒に。

　青が白に、青が黒に。

　黄が白に、黄が黒に。

　緑が白に、緑が黒に。

　世界が極端に変わっていく。

　世界が変わって……自分が変わったのが分かってしまった。

　何も思わない。

　街が燃えても、人が叫んでも、家が崩れても、人に蹴られても。

　なんでこんなに怒っているのだろう？

　なんでそんなに叫んでいるのだろう？

　なんで？

　なんで自分は泣いているのだろう？

　分からない。

　人が怒っている理由も、嘆いている理由も、両腕にガラクタを抱えている理由も。

　ガラクタはガラクタなのに、捨てられない。

　捨ててしまえばいいと考えているのに、捨てられない。

　黒と白の炎に濡れる街を歩いて、家を目指す。

　蹴飛ばされた、逃げる人に踏まれた。

　何も感じない。

　ただただ歩いて、歩き続けて、穴を掘って。

　ガラクタを埋めた後は………………何も覚えていない。