静寂と色彩のアリア

第4話 ハイゼングルドの悲劇

　そう遠くはない過去——レインネスと呼ばれる街はハイゼングルドと呼ばれていた。

　王家に連なった血の影響か、王国で唯一王家と同じ特徴を持った血族が治める領地。

　しかし、賢王と呼ばれている王様とは違い、この街を治める人間は王とは正反対だった。

　圧政に次ぐ圧政。

　人々は苦しみ、次第に希望を失っていく。

　だが、ありふれた話ではあるけれど、この街には一人の英雄がいた。

　戦うのではなく、心を救う英雄。

　彼女は英雄と呼ばれることは嫌っていたが、それでも希望を失っていく人々のために活動をしていた。

　しかし、それもすぐに終わることとなる。

　人々の救いになればなるほど、その活動は目立つものとなるからだ。

　ほどなくして、英雄は領主の元へと連れていかれた。

　そして、悲劇が起こる——

「それがハイゼングルドの悲劇……バカな領主がバカな行動を続けた結果、民の逆鱗に触れて暴動になった事件だよ」

　森に入って。

　簡単に街の歴史について話したアルは、押し黙る二人を見て苦笑した。

　……やっぱりそういう反応だよな。

　どこにでも悲劇というものは起こりえるが、いざ身近に感じるという事は少ない。

　先程まで明るく話していた人たちが、どんな経験をして今の生活をしているのか——知ってしまった以上は、同じように顔を合わせるのは難しいだろう。

　そして、今まで話していたアルも同様の経験をしていて。

「まあ、そういうわけだから、あまりこの話を街でするわけにいかないんだよ」

「ああ、よく分かった。すまないな話してもらって」

「うん？　べつに謝ることじゃないって」

　重い空気を払拭するよために、あえて明るい表情を作る。

「俺は暴動の最中に団長に拾ってもらった。だから、団長には感謝してるんだ……まあ、彼女の入団を認めないことには納得いってないけど」

「……でも、今の話を聞いたら団長の気持ちも分かるかも」

「ティルナ？」

「だって、その子だって大変な目にあってきたわけでしょ？　団長はその子に昔の事を思い出してほしくないんじゃないかな？」

　少し言いにくそうに告げるティルナ。

　それに、レスターも頷く。

「それは……あるかもしれないな」

「レスターもか」

「まあ、君の話を聞いてしまった以上は、な」

　薄暗い森に同調するように。

　ズンと沈むような空気が、二人の顔を地面へと向けさせた。

　たしかに、二人の考えも分かる。

　だが——

「俺の考えは違うんだよ」

　そう、アルの考えは違うのだ。

「俺はさ……この街で起きた問題は、この街の人間が解決するべきだと思ってる」

　自分（アル）は街から逃げ出しまった——もう余所者だ。

　でも——

「彼女の歌はさ……なんかこう、この街を救ってくれる気がするんだよ」

「話していた英雄みたいに？」

「ああ、もうバカな領主はいないし、今の領主は民の皆のことを考えてるいい人だから……切っ掛けがあれば、この街は悲劇のことを乗り越えられると思うんだ」

　忘れることなんて出来ないだろう。

　でも、記憶に残ったままでも、前に進めるはずなのだ。

「二人とも彼女の歌声を見れば俺の言いたいことが分かると思う。まあ、今日もいないかもしれないけどさ」

　アルは二人に向けて笑いかけて見せる。

　すると、ようやく二人の表情にも明るさが戻ってきた。

「そっか、なら期待しちゃおっかな！」

「そうだな。ライバルである君の心を奪った歌声にも興味があるしな」

　重かった空気はすっかり霧散し、三人は森の奥へと進んでいった。