変スラ道中百合粟毛〜最弱テイマーと７匹のスライム

第24話 伝承の降臨

　北門に破城槌がめり込む。

　穴が開けられ、メタルゴーレムとジャイアントオークが抉じ開けようとする。

　カノン砲を上から放つも、風飛竜の障壁によって防がれる。

「ユリ、逃げるんだ」

　カルラ大統領に背中を支えられる。

　でも、それでも、私は逃げたくない！

「バーニィ！　お願い！」

「任せて！　ボス！　ぬおりゃああ！」

　城門の、内から外に放たれる炎の槍は、壊れかけた城門ごと、群がるモンスター達を消し飛ばした。

「残念だったわね！　ここにはあたしがいるわ！　ボスが諦めない限り、あたし達は死ぬまで戦う！」

「バーニィ！　死んじゃダメ！」

「はぁい。分かってるわよ、ボス」

　下を覗き込むと、人型のバーニィが手を振ってくれていた。

　でも、そんなバーニィにモンスターの群れは襲い来る。

　バーニィは、踊るように十メートル大の炎の槍２本、両手に持ってを振り撒く。

　振り回し、時には投げつけ、掬い上げ、振り下ろし、それを目にも止まらぬ速さで、モンスター達を倒していった。

　リカに乗ったミヤも来たわ。

「天使様ぁ〜」

「局長、遅くなったのさ！　私達も戦おう！」

　空から溶解液を吐き出すミヤ。

　ゴブリンみたいな弱いモンスターはそれたけでヤられた。

　メタルゴーレムも、ちょっと溶けている。

　ジャイアントオークは痛そうに藻掻いていた。

　私はカルラ大統領に言う。

「まだ、負けていません。私も最後まで……とは言いません。ギリギリまで、戦います！」

　カルラ大統領の目が潤んだように見えた。

「ありがとう、ユリ。ただな、もう手遅れなのだよ」

　大統領が指差す先は、北東と北西。

　四方に散っていた帝国軍が、再び北門に集結しようとしていた。

「どれだけ我らが奮闘していたと見積もっても、まだ10万以上はいるだろう。城門が無事ならばまだ戦えた。だが、もう破れている。時間の問題だ。すぐに、逃げるんだ」

　今度こそ、私はハッキリ言ってやる。

「何度でも言います。嫌です。私は、ギリギリまで戦います」

　でも、北門のすぐ前に、巨大な風飛竜がやって来たの。

　遠く、帝国本陣にいるローゼン皇帝が言っている気がした。

　殺せ、大統領を。

　だから、私は前に出る。

　大統領の前に。

　この人が今死んだら、絶対にリリィ共和国は負ける。

　そう思ったから。

　風飛竜の口からブレスが発射された。

　至近距離過ぎて、絶対に避けられない。

　私は、目を閉じた。

「あるじいいいいぃいいい！」

「【絶対なる壁】」

　２つの声がした。

　私は目を開ける。

　風飛竜のブレスは目の前のナニかに跳ね返され、どこかへと飛んだ。

　そして私の前の風飛竜は踏み潰された。

　黄金の龍によって。　

　この黄金龍は咆哮を上げた。

「よくもあるじを傷付けようとしたなぁ！？　このっ！　このっ！」

　そしてグシャグシャと風飛竜を踏み付ける。

「アウラ？　アウラなの？」

　アウラの声は、この黄金龍から発せられていた。

　黄金龍はこちらを向く。

「……あるじ、待たせた。ギリギリだったが、間に合って良かった。メル、助かったぞ」

「マスター、あぶない。セーフ」

　スライムなメルも、もう復帰できるようだ。

「アウラ、その姿、ナニ？」

　私は大事な事なので、ちゃんと聞く。

「ナニって……【変化（へんげ）】だが？　素材を取りに行っていた。時間が掛かった。すまない」

　……そっか。変化って、素材とMPがあれば何にでもなれるんだった。

　しかも黄金の龍って、これカノーコのヤツだよね？

　カノーコまで取りに行ってたってことかな？

「アウラ先輩。アントワープまでならすぐのはず。どこ行っていた？」

　メルが怒ってぴょんぴょんしている。

　アントワープにあったの？

　あー、不戦条約があるからか。

　黄金龍を隠すならもってこいの場所だもんね。

「色々あったんだ。だが、スマナイ、メル、交代してほしい……MPが切れる……」

　アウラはそう言って、メルにポイポイと龍の骨を吐き出した。

　アウラが金ピカスライムになると同時に、メルが鋼鉄龍へと変化する。

「おお。これが鋼鉄龍……。動くだけなら大してMPは……試しにブレス」

　鋼鉄龍のメルが鋼のブレスとして鋼鉄の塊を勢い良く放つと、モンスターの半分が押し潰された。

「……あと２発しか撃てなさそう……ちょっと行ってくる」

　そう言って、メルは羽ばたき、アルストロメリアを一周して、北側へ集結する帝国軍へと襲い掛かった。

　メルが羽ばたき、逃げ惑う帝国軍。そこにブレスを１発、２発。

　メルの吐き出した鋼鉄の塊が転がり、帝国軍をローラーする。

　鋼鉄龍が消えたと思ったら、半身が水龍で半身が岩龍のロアになった。

　水のブレスで帝国軍を押し流し、岩石のブレスを空に放って岩の雨を降らせる。

「……アレは……なんだ……？」

　錆びた歯車のように、カルラ大統領が首を回して、私に聞く。

「いや、あの、あはは……あはははは」

　こんなの笑って誤魔化すしかない。

　ロアのMPも切れたようで、次は赤龍……バーニィになった。北門まで戻って来る。そして思い切り吸い込み……火炎の広範囲ブレスを放った。

　近場にいた残りのモンスターや帝国軍は黒焦げになり、壊滅である。

　その一発でMPは無くなったらしい。

　次は樹龍……アドに交代。

　焼け野原となった北の大地に緑を復活させる。

　そして背の低い草が、帝国兵達全ての足を掴み取り、大地へと縛る。

　アドはそれでMP切れ。次は暗黒龍……ミヤだ。

　アドの力で大地に縛られた帝国兵をムッシャムシャ。

　それで得た贄の力により、暗黒のブレスを帝国軍本陣へと放ち、横に薙いだ。

　ミヤはMP切れとなり、聖光龍……リカが輝く。

　帝国軍の中心の空に浮き、さらに輝きを増す。

　光はさらに増幅し、龍の姿が見えない程にまでなる。

　もはや、光の塊。

「え？　待って！　みんな！　カルラ大統領も、伏せて！」

　私がカルラ大統領を抱えて伏せた。

　その瞬間、大爆発を起こした。

　必殺技じゃん？

　私は爆風の余波を感じながら、城壁から顔を出す。

　……見るも無惨な光景が広がっていた。

　帝国兵は、疎らにしか見えない。

　せいぜい、残りは２万人くらいだろうか？

　聖光龍のリカがフラフラと帰ってくる。

「ち、ちょっと張り切りすぎましたぁん」

　そう言って、真っ白スライムに戻るリカ。

　その上からミヤ、アド、バーニィ、ロア、メルがスライム姿で降ってきて、ポヨポヨと転がる。

　リカの大爆発には巻き込まれていないようだ。良かった。

　でも、さすがのみんなもお疲れの様子だ。

　金ピカアウラも労う。

「ほら、衛生兵からMP回復ポーションを貰っておいたぞ。飲んでおくと良い」

　みんな触手を出してグビグビと飲んだ。

　帝国軍も、共和国軍も静まり返っている。

　北門の城壁に、７匹のスライムが立つ。

「これで私達の勝利は固いぞ？　全てあるじのおかげだな」

「マスター、伝説の龍達を従える……かっこいい。マスターがマスターで良かった」

「龍ってあんな気分なんだな！　最高だったぜ――お館様のため、お役に立てて良かったですわぁ」

「ま、ボスだもの。龍の伝承を降臨させたとしても不思議じゃないわ。まさかあたし達がソレになるとは思わなかったけどね」

「僕も、お師匠のお役に立てて良かったです！　帝国兵もたくさんやっつけました！　お師匠のおかげです！」

「いやはや、局長は凄まじ過ぎるのさ。伝承の龍が７体も降臨してしまったぞ？　危うくあと１体でコンプリートするところだった。もはや最強の【勇者】と称されても不思議ではないんじゃないかな？」

「天使様……龍種をも従える天使様。やはり全てをお捧げします！　今夜にでも、今からでも！」

　みんなが私を讃える意味はよく分からないけれど、今がチャンスなのは理解できたわ。

　だから、私はめいいっぱい、腹の底から声を出し、叫んだ。

「帝国軍の皆さん！　もう降参し、兵を撤退してください！　これ以上の犠牲を、私は望みません！　【龍】は、私の味方です！　どうか、賢明な判断を！」

　静かな戦場に、私の声はよく通った。

　嘘は言っていない。

　どよめくのは帝国軍も共和国軍も同じだった。

　その違いは、希望か絶望かの色だけ。

　遠くの土の中から人が出て来て叫んだ。

「ならん！　ならんぞ！　そんなことあってたまるか！　我が帝国軍は最も強く、最も誇り高く、勝利の凱旋以外は有り得んのだ！　者共！　ここが踏ん張りどころである！　我が帝国軍は、不滅だぁ！」

　誰かと思えば、ローゼン皇帝だ。

　拡声魔法を使っている。

　顔を土に塗れさせながらも、戦う意志を挫かない。

　その心意気だけは立派だよ。

　でも、今までやってきたことを、私は許さない。

　そこまで言うなら、私は最後までやる。

「あるじよ……」

　そこに深刻な顔をするアウラがいた。

「素材を使い回し過ぎた。黄金龍の骨はボロボロ。あと一回誰かが【変化（へんげ）】できるかどうかだぞ？

　ちょっと、それは早く言ってほしいな。

「私の今のセリフ、完全にハッタリになっちゃったじゃない！？」

　私は静かに叫んだ。

　でも、カルラ大統領が私の頭を抱き締める。

「大丈夫だ。帝国軍はせいぜいあと２万人。共和国軍はほぼ５万まるまる残っている。これなら、負けることはない。ありがとう、ユリ。本当にありがとう！」

　カルラ大統領は顔を輝かせて立ち上がる。

「そうだ！　我らには【龍】を従える【勇者】がいる！　だが、良いのか！？　このまま全てを【勇者】に委ねて！？　共に戦ったという武勲が欲しいだろう！　北の城門は解放されてしまったが、共に行くぞ！　【勇者】と共に、敵将ローゼンを討ち取れぇええ！」

　共和国軍の中から雄叫びが上がる。

　女性しかいないので声は高いが、帝国軍の残兵は震え上がっていた。

　ローゼン皇帝の顔も曇る。

　膝を折り、もう立てないと言わんばかりに、空を見ていた。

　でも、北の大地の向こうから、土煙が上っていた。

　それはこちらに段々と近付く。

　帝国軍が歓喜するには十分なソレ。

　私達にも聞こえるように、その者は拡声魔法で叫んだ。

「ローゼン・エルディンバラ皇帝陛下！　対スライム特殊部隊長、ミスター・ダマスが！　帝国軍予備兵全10万の援軍を連れ、馳せ参じました！　帝国に、栄光あれぇ！」

　ローゼン皇帝は、咽び、喜び、ダマスを迎え入れた。