【第2節】その果てを知らず

第13話

「…！」

　それに最初に気付いたのはセイガだった。

　突然、頭上遥か先の空に、巨大な何かの気配が生じる。

「あれはっ」

　ハリュウが指差す方向、そこには深く青い空の中、黒い渦のようなものが発生している…おそらくその先に強力な力を持った何かがいるのだ。

「…ええと…ナニ、何？」

　急に現れたその異変にユメカは大きな不安を感じる。

　セイガも同様だ…これはまるでヤミホムラと相対した時のような…

　とんでもない力だから。

　音もなく広がる黒い渦…

　３人の目が釘付けになる。

　そんな中…

　黒い渦の中心から何かが飛び出した。

　それは…

「行ってきます！」

　いち早く気付いたセイガが、『剣』の力を開放する。

「飛べ！」

　そして全力で空を駆け上がった。

　少女は落ちている。

　仰向けになったまま、空中を切り裂くように落ちている。

　最早力も出ない、そもそも自分には何も出来ない…

（ゴメンね…みんな……）

　全ての終わりを悟った時、少女の視界の端に『剣』という『真価』が見えた。

（これは……アルザスさん？）

　かつて自分が危機に陥った時、助けてくれた人…

　まさかまた…なんて

　その時、少女は自分を包むものの姿を見た。

　彼はアルザスではなかった。

（とても…きれいな…瞳）

　少女を気遣う黒く強い意志を感じる視線…少女はぼうっとそれを見続ける。

「…もう、大丈夫だ」

　穏やかで優しい声だ…本当に助けてくれるかも知れない。

　両手で抱えられたまま、自由落下している…このままではふたりとも助かりそうにないけれど…そもそも彼はどうやってここまで来たんだろう？

「まもなく地上だ…そのまま力を抜いて」

「……はい」

　自然と力が抜けていく、まるで羽になったように軽く…

　そしてふたりは地上へ帰還した。

　砂浜に降りた二人に、ユメカとハリュウが駆け寄る。

「どうやって降りたの？痛いところは無い？」

　かなりの衝撃かと思ったが、セイガも、抱えられた少女も問題無さそうに見える。

「最後に高速剣を使って、衝撃を抑えたんだ…上手くいってくれて良かった」

「ああなるほど…そういえば前も飛行機くらい高いところまで飛んでたもんね」

「だが、衝撃は消せてもお前にはダメージがいくんじゃないか？」

　ハリュウの指摘の通り、飛んだ分と降りた分の高速剣の消耗は残っている。

　それでも少女を助けられたので充分だ、そうセイガは思った。

「あの…ボクは…？」

　少女が周囲を見渡す、長く伸びた黒い髪が揺れ落ちる。

「…と、降ろして欲しい……です」

　恥ずかしそうな少女

（なんだろう……ずっと心臓の音が…止まらないよ？）

「ああ、ごめん」

　セイガがそっと少女を砂の上に降ろす。

　少女は青いワンピースについた土を払いながら

「ダンケ……ありがとう…ございます」

　顔を真っ赤にしながら大きく頭を下げた。

「いえいえ…まずは無事そうで良かった」

　セイガが少女を穏やかに見つめる。

「俺は『聖河・ラムル』…君の名は？」

「メイ……『メイ・フェルステン』です」

　両手を震わせながら、メイは自分の名前を名乗った。