ＮＥＶＥＲ ＢＩＮＤ

リンダの気持ちを答えなさい

「どうして私の名前はピリオドなんだろうな」

　そうね。

　ご両親に訊いてみたことは？

「返答が怖いんだ」

　そう。

　あー。

　養子とか？

「いやー。そっくりって言われる」

　ちなみに、ご両親の名前は？

「父はウォーズ。母はスイートピー」

　はあ。

　いやー。

　ウォーズ＝エンドさんか。

　あのね。ピリオド。

　あなたは愛されてる子供だと思うわ。

　＋

　うーん。

　あー。

　それよね。

　司馬遼太郎が失敗してるんだった。

　明治を書こうとして。

　世界大戦？　はあ。

　日本がアメリカに勝てるわけないでしょう。

　運ゲーですらないのよ。

　あー。

　自国民殺してプランテーション解放したのね。

　あー。

　そうか。

　第２次南北戦争だったのか。

　はー。

　日本側がリンカーン。

　奴隷解放したの。報復に原爆落とされたけど。

　＋

　あー。

　どうしような。

　うーん。

　あー。

　うん。

　えー。

　はあ。

　いやー。

　うーん。

　えーと。

　いやー。

　エンタメか。

　いやー。

　エンタメの時代が去る。

　うん。

　このくらい大胆に予想してみよう。

　あー。

　人民が、ようやく賢くなる。

　優しい世界なんてないって。

　あー。

　大衆が勉強を始める。

　あー。

　お堅い出版社の株を買っておきたいけど。

　売りに出されてないんだよな。出版社って。

　あー。

　うん。

　新書系。

　新書とかがベストセラーになる。

　うん。

　こう予想する。

　ふーん。

　日本もようやく「先進国」か。

　＋

　ふーん。

　あー。

　漫画の描き方かあ。

　いやー。

　こんな絵描けないで終わり。

　そうなんだよね。

　絵に合ったコマ割り。これで終わり。

　あー。

　どうしような。

　うーん。

　はあ。

　小説の書き方かあ。

　いやー。

　三点リーダーは２つ重ねろとか？

　かぎかっこ終わりの前に句点を入れるなとか？

　はあ。

　いやー。

　あー。

　これな。

　あー。

　うーん。

　はあ。

　あれー？

　かぎかっこは１マス空けるなとか？

　はあ。

　うーん。

　はあ。

　あー。

　古い小説と新しい小説、見比べてれば分かると思うんだけど。

　はー。

　何で分からないかな。

　あー。

　うーん。

　いやー。

　私も、どこで知ったんだっけ。

　あーあ。

　読書感想文レベルだな。

　あー。

　うん。

　このくらいも知らないのかな。

　あー。

　うーん。

　小説投稿サイトのわなびでも、そんな素人、滅多に見ないけど。

　逆に言えば、速攻バックする。素人だと分かれば。

　あー。

　うーん。

　はあ。

　あー。

　小説作法学ぶ上で、いい本って何かある？

　いやー。

　私、書きませんけど。

　うーん。

　あー。

　いやー。

　はあ。

　うーん。

　あー。

　新書なんて書ける人は一握りか。

　一理ある。

　般ピーは小説で一儲けを目指すか。

　ふーん。

　人間って面白い。

　＋

　あー。

　歴史か。

　はあ。

　いやー。

　はあ。

　うーん。

　んー。

　はあ。

　えー？

　つまんなかったよ。

　学校では。

　あー。

　独学し始めると神。

　えーとね。

　大昔はこれがなかったのか！

　これがシナプスに効くんだなあ。

　あー。

　うん。

　はあ。

　いやー。

　あー。

　うーん。

　はあ。

　いやー。

　別に。

　どれだけ文明が発展しても、不老不死だけはない。

　人は死ぬ。

　それが何？

　希望だ。

　この世界とは別の世界がある。

　死こそが異世界転生だ。

　だから、真っ当に生きる。

　それだけ。

　＋

　あー。

　世界は、もう要らないんだよな。

　あー。

　永遠に会長の傍にいたい。

　侍ってたい。

　あー。

　うーん。

　んー。

　あー。

　理想の死後の世界か。

　難しいことを訊くね。

「分からない」でいいよ。

　あー。

　うーん。

　はあ。

　いやー。

　別に。

　あのさあ。

　あー。

　私に死んで欲しいのか？

　うん。

　デリケートな話題だと気付け。

　しょうもない。

　あーあ。

　うーん。

　何なんだかな。

　はあ。

　あー。

　異世界転生か。

　本屋にゴミが並び始めて泣きそう。

　日本人どれだけ劣化したんだ。

　日本の恥だ。アレ。

　異世界転生？

　お前が現世を改革するんだよ。

　うん。

　人間は、そのために産まれて来たんだ。

　神様は世界を良くして欲しくて、お前を遣わしたんだ。

　それが何だ。

　王様になりたいからって、異世界に逃げるのか。

　残念！

　世界は、ここしかありません。

　あー。

　不覚悟だから異世界転生は嫌いだ。

　人生をまっとうしてみせろ。

　恥晒しめ。

　良くこんな物が書けるな。いい加減にしろ。

　ここから面白くなるなんてないよ。

　王様が最期どうなったか。

　そんな知識すらない作者なんだから。

　この和気藹々「フラグ」。

　虐殺されて終わり。こういうパリピ。

　地味にコツコツ生きるのが正しいの。

　＋

　いい。

　経済を回すとは「高い物を買わせる」という意味だ。

　あー。

　実験作は「高い」んだ。

　うん。

　高い物って実は性能がプーなんだ。

　あー。

　良く言っても「老舗」ではない。

「やってくれる」

　ピリオド＝エンド。

　あー。

　エロゲは中古で買ってもいいんだよ。

　あっちの方が適正価格という見方もある。

　＋

　うーん。

　逆に言おうか。

　デフレの時代だ。

　高価な商品が少なくなった。

　人々は高級ブランドへの憧れを捨てた。

　安物でいいやと開き直った。

　これさー。

「奴隷化」なのでは？

　実はとっくに「奴隷社会」到来してない？

　うん。

　いくら頑張ってもセレブにはなれない。

　いやー。

　私の身内、ＴＶが嫌いな奴らばっかりなんだけど。

　これって「セレブが作ってるから」ではないかな。

　あー。

　芸人と乞食は３日やったら辞められないだっけか。

　何故、乞食。

　あー。

　職歴が３日以上空いたらアウトという意味なんだろうか。

　厳しいな。

　いやー。

　貯金生活って、しちゃ駄目なのかな。

　あー。

　パーティーか。

　興味ないな。

　うーん。

　それよりゲームが欲しい。

　あー。

　仲間内では「ウノ」でいいんだよな。

　あれ、人数調整出来るから。

　あー。

　うーん。

　はあ。

　ふーん。

　いやー。

　うーん。

　はあ。

　うん。

　あー。

　奴隷か。

　ふーん。

　あー。

　ふーん。

　ボーナスタイムだったのかね。昭和。

　家電か。車か。

　こんな贄沢品もらったら、ご主人様に忠誠尽くすしかないね。

　あー。

　ふーん。

　後は、ゆっくり使い潰されて死ぬのかな。

　ふーん。

　いや、いいけど。

　生老病死は釈迦が説いてる。とっくに。

　死ぬまでに何を成したか。それなんです。

　あー。

　いや、いい人生でした。

　今更、出世とかな。

　あー。

　いやー。

　総理大臣ってどんなものか、漫画読めば大体分かるし。

　憧れなんてないな。

　憧れか。

　これは漫画で焼却してしまうのが賢いんです。

　大体こんなものだろうって。

　立身出世？

　暇人の皆様でどうぞ。

　＋

　はー。

　ふーん。

　偉くなりたいのか。

　ふーん。

　人の１００倍働くってことですね。その意気や良し。

「え」って何ですか。「え」って。

　あー。

　そうですね。

　私は、とっくに成し遂げました。

　だけど、言わせてもらうとボーナスなんかないですよ。

　あー。

　そうですね。

　人が本当に欲しい物は「愛」だからです。

　人一倍働くと、怠け者が大嫌いになります。

　王子様、要らんわ。

　私より働いた人と結婚したいんです。

　理想が高くなるんです。

　この人しかいないって人がいたんだけど、死んじゃった。

　偉くなっても、報酬が手に入るかどうかは分かりません。

　何故なら報酬とは「愛」しかないからです。

　愛は手に入るかどうか分かりません。

　運です。

　どんなに偉くなっても、満足して死ねるかどうかは「運」です。

　私たちは絶望して死んで行くんです。

　冬林会長と結ばれなかった、この人生に。

　＋

　いいですか。

　頭を使え。

　あー。

　こういうアドバイスは、言う側が頭を使ってません。

　いいですか。

　あー。

　何から言えばいいのやら。

　＋

　あー。

　小説投稿サイトですか。

　ここは専門学校です。

　同期がライバルだと思える？

　あ。才能なし。

　周りは皆、才能なしなんです。

　別に。

　こんな奴らからの評価、要らんわ。

　あー。

　どうしましょうね。　

　ネットなんか、意外とどうでもいい。

　今日も日は昇るんです。

　ネットの炎上にあくせくするのは芸能人と企業だけです。

　スポンサーが過剰反応するからです。

　ま、仕方ないですね。

　人気商売は失点１でもあったら駄目なんです。

「やってくれる」

　ピリオド＝エンド。

「痛い目をみたいようだな。アイツら」

　何と戦っているの。

「お前は知らなくていい。神無月部長にお願いした」

　そう。あの人の【スマッシュ＝ムーン】は強いわ。

　ご武運を。

　あー。

　私、本体は無防備だから、気を遣ってくれたのかなあ。

　＋

　うーん。

　頭を使うか。

　あー。

　これはエモいの対義語です。

　エモいって最悪なんです。

　エモい作品だけは目指してはいけません。

　これは「道化」ということです。

　いいですか。

　暗黒時代は、すぐそこに。

　あのね。

　人生つらいのは、お前だけではないの。

　全員なの。

　周りがリア充に見えるの？

　あー。

　どうせそれ「フラグ」だから、せせら笑ってればいいのよ。

　仏教に帰依すれば現世が楽になるわ。

　王様も貴族も等しく死ぬのよ。

　笑い転げればいいわ。

　あの偉そうな連中が死んだって。

　同じ人間同士なのに、でかい面をしてたって。

　貴族の幸福は欺瞞だと気付いた、こちらの方が賢かったって。

　まあ、死刑にならない程度にね。

　さあ。踊りましょう。らんららんららん。

　＋

　うーん。

　はー。

　いやー。

　そんなそんな。

　いやー。

　初恋の男子が死ねば悟りますって。

　世の中、真面目に生きたってしょうがないって。

　あーあ。

　どうしようもない。

　うーん。

　んー。

　あー。

　うーん。

　いやー。

　どうしましょうね。

　あー。

　ふーん。

　はあ。

　へえ。

　いやー。

　うーん。

　あー。

　そうですか。

　はあ。

　いやー。

　私たち「死」が怖くないんですよ。

　会長に会えるから。

　あの人が殺された時、私たちの人生は終わったんです。

　もう、どうでもいい。

　痛いのは嫌だから老衰で死にたいだけ。

　あー。

　そうですね。

　痛いのは怖いな。

　うん。それだけ。

　死それ自体は何とも。

　会長のいないこの世界。

　何の価値が？

　愛する人に先立たれたんです。

　あの人の代わりなんていません。

　可哀想だったな。歯まで折られて。野球部に。

　＋

　あー。いやー。

　うーん。

　他の男との結婚？

　あー。それ。

　いやー。

　あの暗黒の高校・大学時代を許しましたってメッセージになるんですよ。

　出来ない。

　と言うかな。

　仲間に何を言われるか。

　私たち会長に殉死するんです。後悔はない。

　あー。

　命を救ってもらったんです。

　他の男とくっついたら、ヒロインではないんです。

　私だって、お姫様になりたいんですよ。

　あー。でも、すでにいる王子様とくっつくのは御免です。

　建国ゲーム。

　初代の王以外は御免なんです。

　２代目以降？　ふん。

　あー。

　何か、おかしいですか。

　＋

　あー。

　そうですね。

　ふーん。

　あー。

　うん。

　私は、こう言いたくないんです。

「私の人生、何だった」。

　こんなテンプレの負け犬になるとか。

　会長が、どれだけ偉大な人か知らないでしょう。

　あの人のために死ぬなら本望。

　私の人生には価値があるんです。

　逆に言いましょう。

　どんなに頑張っても、私、大した奴ではないんです。

　だけど。

　会長を想って死ぬなら、いいかな。

　うん。

　いいんです。

　これで。

　仲間も同じ気持ち。

　あの女子ソフトボール部の白石先輩とかもね。

　＋

　あー。

　リア充？

　別に。

　いずれ立ち去るんです。この世界を。

　やり残しがあればあるほど、未練でしょうねえ。

　私はアンデッドになりたくない。

　これでいいんです。

　と言うか、私、リア充です。ある意味。

　初恋の人は死んじゃった。

　ＯＫ。人生ここで終わり。

　後は、なーんにも考えなくていいんです。

　どうでもいい。

　終わり。

　私たち、もう死んだんです。どうでもいい。

　あー。

　どうしましょうね。

　作家が休載挟むと精神世界に行くんでしたっけか。

　あー。

　困ったな。

　作家ね。

　あー。

　これ救われそうにないな。

　理想の物語を書きたいか。

　ふーん。

　いやー。

　漫画家でしたっけか。

　あー。

　画力の限界。

　どんなに頑張っても画力と相談です。微妙。

　うーん。

　はー。

　いやー。

　あー。

　どうしましょうね。

　あー。

　うん。

　いやー。

　私はごめんだな。

　未練を残して死ぬか。

　あー。

　私たちはパンドラの箱をゲットしたんです。

　中には希望が詰まってました。

　あの会長となら幸せになれるんです。

　あー。

　他の男は要らね。

　別に。

　あの会長に比べれば、何を成し遂げたと言うんですか。

　＋

　うーん。精神世界か。

　はー。

　いやー。

　ふーん。

　えー。

　はあ。

　あー。

　どうしような。

　これな。

「分かって欲しい。分かって欲しい」って伝わって来るんですよね。

　いやー。

　それ、ただの更年期です。

　お前は動物としては負けたんです。

　子供いないんだと思うな。

　私も、こうなるのかな。

　会長を恨んで死ぬのかな。それだけは、やだなあ。

　あの殺人ワクチンから助けてくれたのに。

　恩を忘れたくはないな。

　私たち弱小集団だったんですよ。１０人くらいの。

　あー。

　いやー。

　強かったけど。

　うーん。老化か。

　こればっかりはな。

　若造には分からんと言うか。

　そんなの語る年寄り、いませんしね。

　いやー、格好悪い。

　ないんでしょうね。お年寄りの心。

　あー。

　死にたくないって思うのかな。

　この私が？

　はー。

　ふーん。

　いやー、別に。

　この世界腐ってますし。

　別に。

　働く？　やってもいいですけど。

　何なんですかね。外の世界の人間は。

　こんな雑用も満足に出来ないんですか。

　いやー。レベル低い。疲れる。

　退職しました。

　周りが馬鹿に見えて。

　アラサーがアイドルの話題するなよ。

　恥を知らんのか。

　＋

　あー。なるほど。

　雑用係から、のし上がれないから腐ってるんですか。

　へー。

　あのね。

　年功序列って、いつの言葉ですか。

　今時ＴＶですら。

　あのね。

　稼げない奴は出世も昇給もなしです。

　当たり前です。

　これは資本主義のルールです。

　と言うより金というアイテムの性質です。

　あー。

　そうですね。

　金は神です。

　たった２００円で、これだけのおやつが買えるなんて。

　一から自分で造ろうとしたら何年かかるか。

　２００円？　喜んで。

　採算取れてます？　原価１円くらい？

　工場の人たちにお給料払ってるんでしょうね？

　いやー。

　はい。

　雪之宮月影でした。

　＋

　ふーん。

　はあ。

　うーん。

　へえ。

　いえ、どうでも。

　読んでないですよ。こんな小説。

　はー。

　へえ。

　いやー。

　いいですけどね。暇だし。

　あのさあ。何でこうなるの？