第六迷宮『ダリア』の番人代行～ケツ論から言うと少女に乞われて現代ダンジョンの番人になった話～

第28話 人外地獄迷宮決戦⑤

　第四層『墓場』。

　そこには異形が待っている。

　屍の少女レア。

　屍の女王 送川累々。

　特に───累々は、この迷宮屈指の門番の一人だ。

　大迷宮より連れ帰った屍竜や、複数の魔具を己と融合させた混合屍鎧を纏う彼女は、今や理性なき破壊装置と化している。

　だが彼女の最大の強みは。

　あらゆる攻撃を防ぐ黒龍鱗でも。

　魔具としてカウントされる程の爪牙でもない。

「がんばるうううううううううううう！！」

「『これ、やば』(「888の星空」より)」

　振るわれた腕の一撃が、久遠寺を打ち据え、ぶっ飛ばす。辛うじて爪は避けたものの、圧倒的な運動エネルギーがまるごとその体に乗せられ、極めて高いダメージとなる。

　この四層で、久遠寺は三度、この攻撃を受けている。

「じねぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！」

　瓦礫を撒き散らしながら、腕が迫る。

　全力での回避を選択。

　その上で、結は言葉を放つ。

「『 』(「A086M77滅5527VV」より)」

　けれど、その言葉は累々に何の影響も及ぼさない。

　───狂乱。

　今の累々は、人の話を聞いていない。

「『ここまで相性最悪とはね！！』(「輪廻転生大乱闘」より)

『まったく、つまらなくなってきやがった……！』(「最果て紀行」より)」

　久遠寺としてはこの攻撃を受け続けたくない。

　肉体面は超人じゃない以上、耐えきれる数には限りがある。

　とはいえだ。

　狂乱する累々を無視しては次層への道は探せない。

　そして。

　もうひとつ厄介なのは。

　飛来する、矢。

　ビュンビュンと空気を裂きながら迫るそれらを避ける。

　レアの放った攻撃である。

　屍竜を纏う累々の邪魔にならない位置からの遠距離攻撃。

　だが回避は余裕だ。

　それ自体は大したことはない。けれど、累々の火力への集中を乱してくる。

「『いいコンビだ』(「ピンポン&スマッシュ」より)」

　久遠寺はそう言って。

「『でも……どれが君の死なのかはもうわかってるんだよな』(「凄絶螺鈿」より)」

　ダッと駆け出す。

　レアの方へと。

「そっちに行くなぁぁぁぁぁぁぁ！！」

「『大振り』(「仕留め人」より)」

　集中していれば、回避できる。

　けれど、そこに矢が放たれて、左肩を穿つ。

　無視した。

　不死身でもないのに。

「『やあやあ！ こんにちは！』(「厭な挨拶」より)」

「……！」

　接近。

　それこそが、累々への解法。

　狂乱する屍竜は、けれどレアだけは攻撃できない。攻撃範囲にレアが入るなら、そこは不可侵領域と化す。

「『君とは一度話してみたかったんだ』(「薔薇の残酷」より)」

「私から話すことはありません」

「『いいや。あるとも』(「竜の歌」より)

『レア』(「せどり鳥」より)

『久遠寺零愛』(「由緒正しき久遠寺家」より)

『私の妹の───』(「濃硫酸アルカリメロンソーダ」)

『代替』(「オルタナティブ」より)」

　その言葉に、レアは揺らがない。

　だが否定もしなかった。

「『代替として』(「オルタナティブ」より)

『君は作られた』(「マキナ」より)

『だが───』(「虐殺原理」より)

『私の妹の』(「濃硫酸アルカリメロンソーダ」より)

『代替であるには』(「ラウンドエンドの絶叫」より)

『その身は些か、脆すぎた』(「贄器」より)

『壊れ、死に』(「薔薇天使十三柱」より)

『そこで彼女に異化された』(「侵食列島」より)

『屍として、操られ」(「モザンビークパンデミック」より)

『まったく、いい迷惑だったんじゃないか？』(「海王星から来たメッセージプレート」より)」

「何……？」

「『いや何』(「光の帝王学」より)

『地獄の苦痛に耐えてきた君は』(「ノモンハン3G」より)

『死んだその瞬間に』(「やつまの墓」より)

『思ったはずだよ』(「ゲロ王」より)

『ああ、ようやく死ねる』(「魔天の楼」より)

『楽になれた、と』(「正餐館の救済」より)

『それを踏み荒らし、墓荒らし』(「即身仏殺人事件」より)

『操り人形にした女がいる』(「黒明泳」より)

『苦痛の次は別の苦痛』(「ゲロ王」より)

『かわいそうにねえ』(「竜の歌」より)」

「そんなことは、ない。私は」

「『心からそう言えるかな』(「雷同」より)

『魂からそう言えるかな』(「雷同」より)

『ねえ。教えてくれよ』(「魔術師の子」より)

『君は実は』(「ヤバめのデブ」より)

『送川累々』(「神の生徒指導要録」より)

『のことが、嫌いなんじゃないか？』(「サイクロジカル」より)

　返答はない。

　ただ、レアは静かに弓を構え、矢を引いた。

　その照準は、目の前の悪意の喉へ。

　姿勢。殺意。それが雄弁なる解答だった。

「『……それもまた、彼女の意思か』(「AI:イブ」より)」

「違う。私の選択だ」

「『なら、何故まだ撃たない？』(「西部開拓時代の首無し死体」より)」

　答えは簡単だ。

　外せば、久遠寺が間合いを詰めてくる。

　この一射は確実に当てる必要がある。

　だが久遠寺は隙を見せていない。

　即座にかわせる用意がある。

　だからこそ、確実なる隙を晒す瞬間を見抜くために、レアは狙いを定めているのだ。

　いるのだが。

　それを、ブラす。

　久遠寺結の言葉は、彼女の心を揺さぶる。

「『無意識で気付いているはずだ』(「セフィラ」より)

『だが意識してはいけないと思っている』(「禁忌危機浮禁」より)

『何故なら、その悪感情が伝われば』(「IQ:84」より)

『どんな目に逢うかわからない』(「犬真似猿滑り」より)

『支配権はあちらにある』(「催眠術師の弟子」より)

「戯れるな」

「『真実を述べている』(「セフィラ」より)

『君がまだ、気付けていない、ね』(「贄器」より)

『まあ、選ぶのは君自身だよ』(「死体予想図」より)

『このままで、君に未来があると思う？』(「転機予報」より)

『よりよい未来を、選ぶのは、私でも、彼女でもない』(「教団のシャワー室」より)

『君自身だよ』(「無限の可能性」より)」

「戯れるなと、言っている」

「『もう一度言おう』(「ビートリピートヒートハート」より)」

「やめろ！！」

「『君は実は』(「ヤバめのデブ」より)

『送川累々』(「神の生徒指導要録」より)

『のことが、嫌いなんじゃないか？』(「サイクロジカル」より)」

　その時、久遠寺は眼を瞑った。

　罠だ。

　けれど、限界を迎えつつあったレアは、撃ってしまう。

　一射。

　誘った側である結にとって、その回避は余裕だった。

　矢は後方へと飛び。

　見えなくなる。

「『これが答えだね』(「アンサーアンサー」より)」

　違う。

　そんなことはない。

　ただ外しただけだ。

　だが結の言葉は毒のようにレアの心に沈殿する。蝕む。ありもしない、悪意が、生み出されていく。

「『じゃあ』(「閑話窮題」より)

『縁者として』(「詰指」より)

『苦しめてくる相手は懲らしめてあげよう』(「無敵の愛が世界を救う」より)

「なっ、やめ───」

「……誰かのためなら、私は格好つけずに戦うよ。拘りよりも、大事なのは繋がりだ」

「やめろォッ！！」

「送川累々、消えろ」

　消えた。

　コロンと音を立てて落ちる、『雑過ぎた埋葬（ネクロマンス・ダンスマカブル）』。

　それを身に付けていた少女は、跡形もなく消えている。

「『ねえ、今』(「ナウ・エヴァ・ネヴァー」より)

『少しだけ、喜んだんじゃない？』(「クールな君とベースマン」より)

　それを、否定できない。

　植え付けられた感情が、心のどこかで、その反応をしたこと。

　否定できないことが、何よりも、レアの全てを否定した。

　心が、折れた。

　彼女は崩れ落ちる。

　送川累々も、久遠寺零愛も。

　これで、脱落だ。

　久遠寺結は満足して。

　次層へ向かい出す。

「『力はやっぱり』(「ブックマンズ」より)

『誰かのために使うべきだよね』(「道標のある夜道」)」

「じゃあさ。あたしを満足させるために使ってくれよ」

　その足が止まる。

「なあ、大魔王の姉」

　勇者が、追い付いていた。