第6章始まりの魔王討伐大作戦

　皇国からの帰り、マッハ3+α（ヴィンちゃん）で飛ぶ馬車の中で。

「これで、2（ツー）とやらが終わったわけですが。まさか3（スリー）とか、続きがあるわけじゃないですよね？」

　万年ツッコミ男、エリオット氏（うじ）。

「大丈夫だよぉ、エリオット氏。ええとね、3（スリー）は今から5年後くらいだったはずだよ」

　3（スリー）こと「ラブきゅん学園3（スリー）♡愛の離島開発計画♡」は、西の大陸の更に南西、とある令嬢が無人島に漂着し、その島を開拓していくアドベンチャー型乙女ゲーである。

「なんか、よくあるスマホゲーみたいですね…」

「もはや『学園』とは…」

「あ、開発途中で学校は必ず建設するから…」

　島をどんどん開発して行くと、そこに漂着民などが新たに住人として加わって行く。更に文化レベルが上がると、そこに街が出来、交易が発展し、攻略対象が現れ、共に力を合わせて島を治めて行くのである。

「ええと…3（スリー）があるなら、4（フォー）があるとか言いませんよね？」

「よくぞ聞いてくれました！」

　アリスの勢いに、一同が仰（の）け反（ぞ）る。

「4（フォー）の主人公はね、なんとセシリーちゃんの子供たちなんだよぉ☆」

　4（フォー）こと「ラブきゅん学園4（フォー）♡愛の錬金術大作戦♡」は、無印のヒロインことセシリーの子供たちが錬金学校で錬金術を学び、その過程で出会うライバルやら教師、彼らを支援する商人などが攻略対象となる。なお、このゲームの最大の売りは、子供は男女一人ずついて、どちらを選んでもプレイが成立するところ。ギャルゲーと乙女ゲーが混然一体となり、しかも薔薇ルートや百合ルートも存在する。一つ一つのストーリーはあっさりしたものだが、その豊富なルートに結構なヒットを博した。最初は小ぢんまりとしたコンシューマーゲームだったのが、拡張パックを連発し、最終的にはソシャゲにまで発展した。課金に課金で泣かされたタイトルだ。

　話を振った裕貴くん（セシリーちゃん）は、顔を真っ赤にして口を抑え、エリオット氏の袖をぎゅっと引っ張っている。エリオット氏も真っ赤だ。ゲーム開始に向けて、是非励んでいただきたい。

「…あれ、でもお嬢様、そのゲームをやったことがあるっていうことは、錬金術のことも？」

「そうそう！錬金術って面白いんだよぉ。その辺に生えてる草を、こうチョチョッと組み合わせると、初級ポーションとか出来ちゃうんだよぉ☆」

　そして、たかがポーションとはいえ、市場では割と良い値段で取引される。錬金術とは、レシピさえ知っていれば、濡れ手で粟の美味しいお仕事なのだ。たとえ初級ダンジョンで産出するアイテムであっても、数と種類を揃えれば、立派な製品になる。なんせこのゲームはルートが山のように存在するのだ。育成とかそういうのに時間を掛けるのではなく、一通りキャラの育て方と稼ぎ方を覚えたら、後は片っ端から美味しいアイテムを錬金して、どんどん攻略キャラを落として行くのが、正しいお作法である。

「…アリス殿。君はブリジットを学園に入れるために、ダンジョンで荒稼ぎをしていたが、もしかしたら、錬金術の方が、稼げたのではないだろうか…」

　…はっ！その発想はなかった…ッ！

　しばらく立ち直れなかった私が再起動した時には、既にダッシュウッド領は目前だった。

「…で？4（フォー）があったんだから、5（ファイブ）もあったなんて、言わねぇだろうな？」

　先刻休憩がてら運転を交代し、車内に戻って来たフェリックス氏（うじ）。

「ああ…5（ファイブ）はねぇ…200年前の話だから、見れないんだよぉ…」

　魂が抜けたまま、生返事をする。

　5（ファイブ）こと「ラブきゅん学園５（ファイブ）♡始まりの魔王討伐大作戦♡」は、今から約200年前、魔王が初めてこの世界に襲来した時の物語。無印のスピンオフ作品だ。当時の旧王朝の双子の王女、フェリーチャとフェリチャーナのダブルヒロイン。攻略対象によって黒幕が変わる、ちょっとサスペンスチックな部分も含まれている。これまで5作の中で、一番話が作り込まれていると言ってもいいだろう。相変わらず絵師は神だし、声優陣も豪華だ。4（フォー）の実入（みい）りが良かったものと思われる。

「魔族の皆さんが、この惑星に入植しようとして、その先遣隊の手先が城の中に入り込んでてね…」

　約2年前の、この世界のように。王女とその攻略対象は、力を合わせて黒幕を明かし、魔王を封印するんだけども、魔王は魔王で界渡りの宝玉（ビーコン）を神殿ごと埋めて、200年後の本格的な再入植に備えるっていう、そういうストーリー。まあ、その200年後の再入植は、こないだ私たちが防いだわけですが。えっへん。

　それにしても、神絵師が進化に進化を重ね、5（ファイブ）のヒロインは、それはもう神がかった可愛さだった。快活な妹姫のフェリーチャ、彼女はふわふわのウェーブがかかったブロンド。物静かな姉姫のフェリチャーナ、彼女はストレートのブロンド。瞳は紫と緑のオッドアイ。フェリーチャの右目が紫、フェリチャーナは左目。二人の胸元には蝶の羽のような痣（あざ）があり、これも左右対称。二つ組み合わせると、四つ葉のクローバーの形になるようになっている。

「フェリーチャ…蝶の羽の痣…」

　そう呟（つぶや）いて、フェリックス氏（うじ）が黙り込んだ。馬車はふわりと、ダッシュウッド城に到着した。