【完結】AGI極振り令嬢が魔王討伐のアップを始めました

第66話 実習用ダンジョン

　月曜日の朝、早速親善試合のアナウンスがあった。皇国さん、仕事が早い。皇妃様がいい感じで頑張って下さったんだろうか。開催は土曜日、詳細は別途。金曜日まで、このオーネオーネとヒソヒソされるのが続くのは鬱だが、まああと5日だし辛抱しよう。

　と思っていた時期が、私にもありました。

「もー、授業はつまんないし、ゼニ○（ガ）メたちはウザいし、学園からは出られないし！キー！」

「お嬢様、今日まだ火曜日ですよ…」

「そういえばアリスさん、ここ実習用ダンジョンとかないんですか？」

「あるにはあるけど、あれよ、貴族学園と同じで、レベル5までチュートリアルするヤツよ」

「なるほど…」

　アイテムのドロップもないし、回る意味のないダンジョンなのである。ああでも、暇つぶしにはなるかもしれない。

「行こっか、ダンジョン」

　考えていたことは皆同じだったようだ。ダンジョンの入り口で、バッタリと男子組と遭遇する。

「アリスちゃん！会いたかったよ☆」

　どさくさに紛れて、デイヴィッド様がハグしてくる。ちょっ、ここは学園内なんで！ほら、周りにヒソヒソされてるし！ただでさえオーネオーネ言われて目立ってるんで、ちょっと勘弁していただきたい。

「言わせておけばいいのさ。僕は君のパートナーだからね☆」

　パ、パートナー？まあ、パワーレベリングする約束だし、どっちかっていうと、私は彼のジムのトレーナー的な立ち位置なんだけど。何だかんだ、後の二組がいい感じなんで、必然的に二人余る。パートナー、うん。ある意味そうなのかもしれない。

　このチュートリアルダンジョンは、単純な迷路。出る魔物は、竜とは名ばかりの弱いトカゲと、マシンたち。以前にも説明したかもしれないが、この国のダンジョンは、すべて超古代文明の遺構の一部である。なぜなら、超古代文明の遺構の上に、この国が建っているからだ。他の国のダンジョンとの一番の違いは、彼らは遺構の侵入者を排除するようプログラムされているので、こちらから侵入して接近しない限り、攻撃行動は取らないこと。無印では、戦闘パートで詰む人が続出したようなので、2（ツー）はその辺りが大分緩く作られている。作中に登場するダンジョンも少ない。

　王国では、学園内のチュートリアルダンジョンは1つだった。皇国も同じ。男女の学習の場は厳格に分離されているはずなのに、なぜか。それは、ずっと男女別だと、恋愛攻略パートが進まないからだ。同様に、男女合同行事なんかも事欠かない。更に、変なところで鉢合わせイベントが起こったりする。

　例えば、こんな風に。

「見つけたぞ、アリス・アクロイド！」

　通路の向こうに、蒼髪のお子ちゃま。お前か〜…。

　咄嗟に淑女の礼を取ろうとする私を制して、デイヴィッド様が前に進み出る。

「やあ、ジュリアンだっけ。また会ったね」

　彼の竜（ドラッヘ）は、肩から羽ばたいて傍（かたわら）に降り立ち、元の大きさに戻った。大型犬ほどもある中将級（ゲネラールロイトナント）のワイバーンは、羽を広げて立ち上がると、縦も横も成人男性より大きい。デイヴィッドは、わざと竜に伸びをさせてから、従える。

「…で、僕のパートナーに、何か用かな？」

　ジュリアンはあの後、爺やに聞いた。デイヴィッド・ダッシュウッドは、次期辺境伯。ダッシュウッド家は、法衣貴族の伯爵家の我が家と違い、国防の要を司る大貴族。しかも彼は嫡子である。彼の優秀さは王国中に轟き、兄が引きこもって外に出られなくなったのは、学園在籍中の3年間、何を挑んでも、彼に勝てなかったからだと。

　爺やには、今後決して彼らに関わるなと釘を刺されたが、ならば余計に、この王国から遠く離れた地で、彼らに力の差を思い知らせてやらねばならない。俺はジュリアン。ジョイス家の権威を取り戻すべく、血の滲むような努力を重ね、見事少佐級（マヨーア）の水竜を手に入れた男。少佐級（マヨーア）の竜を持つ者は、学園に3名しかいない。あのアリス・アクロイド共々、兄に代わって、奴を叩きのめしてやる。

　と、数秒前まで、彼は思っていた。

「え…あ…」

　自分の竜と、全然違う。彼の竜は、少尉級（ロイトナント）ではなかったのか。いや、ではあれが、噂の大将級（ゲネラール）ということか。正確な情報収集を怠った。ここは何とかやり過ごさなければならない。視線を泳がせた先に、彼は思わぬ人物を見つけた。

「…クラム先輩！」

　周囲の視線がセシリーに集まる。裕貴（セシリー）くんが、「へ？俺？」という顔をしている。そういえば、二年生に上がった頃、あんな子供がわざわざ教室までやって来て、「これからよろしくお願いします」と言われた気がする。あの頃は、何も分からないまま、知らない貴族から次々にアプローチを受けて、気味が悪かったものだ。後で、自分（セシリー）が乙女ゲーム「ラブきゅん学園♡愛の魔王討伐大作戦♡」の主人公であり、彼は攻略対象の一人であったことを、アリスに教えられたのだった。魔王を倒し、ラブラブダーリン（エリオット）とゴールインしたことで、彼のことなどすっかり忘れていた。アリスが先日市場で絡まれたのは、コイツだったのか。

「先輩、こんなところでお会いできるなんて…これも運命です！」

　学園中で話題だった、憧れのマドンナ、セシリー・クラム。元王太子殿下も、取り巻きの宰相の子息も、騎士団長の子息も、婚約者がいながら、こぞって夢中になっていた。とはいえ、たかだか平民だろう、一応顔だけ見に行ってやろう、と二年の教室に赴いたところ、激しくハートを撃ち抜かれた。輝くピンクブロンド、潤んだ蒼玉の瞳、絹のような肌に艶めく唇。豊かな双丘を湛（たた）えながら、折れそうなほどのウエスト。しなやかな長い手足。人類の想定しうる美の全てを集約したような女だった。しかも、常に首席の座を開け渡さない。貴族は、学園入園前から家庭教師を付け、入念に学ぶもの。いかに優秀とはいえ、平民と我々とでは、そもそもスタートラインが違うのだ。その子弟らを全て降（くだ）し、圧倒的な女王の座を守り続けているという。

　彼は帰宅後、即座に父に彼女の獲得を進言したが、父は首を縦に振らなかった。彼女には既に、ハーミット男爵家が名乗りを上げていたからだ。かの家は、男爵家とはいえ、王妃殿下の親類であり、王家と侯爵家とも結びつきが強く、盤石の権勢を誇っている。いかに魔術師団の団長職を賜る伯爵家であっても、所詮一（いち）法衣貴族。諦めなさい。彼は泣く泣く、セシリーを影から見守ることにした。

　それが半年後、急転直下。ダッシュウッド家が、彼女を競り落としたという噂を聞くことになる。それからしばらくして、あの学園祭。彼はあれからすぐ、夜逃げのように皇国へと送られたが、このような地で彼女と再会するなど、まさに僥倖としか思えない。

　ところが、

「私の妻に、何か」

　彼女の後ろから、陰気そうな男が進み出た。何だコイツ。どこかで見た気がしなくもないが。

「うるさい、私は彼女に話している。お前に用はない。そこをどけ」

　ジュリアンは、威嚇のために彼に杖を向けた。

　その瞬間

　ドオオオオン！！！

　ジュリアンのすぐ背後の床に、穴が空いている。

「は…え…」

　セシリーが、人差し指と中指を揃えて、彼に向けて言い放った。

「…今度は外さねぇぞ、クソガキ。俺のエリオットに毛ほどの傷でも付けてみろ。塵（ちり）も残さず消してやる」

　彼女の肩の竜が、ふわりと舞い上がり、やがて通路を塞ぐほどの大きさに戻った（・・・）。竜はジュリアンを見据えて、耳をつん裂くような咆哮を放つ。

「あ…あ…」

　ジュリアンは、かくん、とその場にへたり込み、言葉を失って、震えていた。さっきのワイバーンが、大将級（ゲネラール）じゃなかったんだ。これが、正真正銘の、大将級（ゲネラール）。

　やっべ。裕貴くんがブチギレている。結婚式の時も思ったけど、彼、マジギレすると、割と怖いんだよな。普通迷宮って、壊れないように作られてるんだけど、床、穴開けたよ。

「ひゅー、やるね。いいとこ持って行かれちゃった」

　デイヴィッド様が心底楽しそうに、彼女を賞賛する。だが私は、何よりも真っ先に、彼が私の前に進み出てくれたことに、地味に感動している。くっそ、この男。そういうとこだぞ！

「ユウキ…」

　一方で、心を鷲掴みにされた者がもう一人。妻であり兄のような裕貴が、最大の怒りでもって、自分を護ろうとしてくれたことに、例えようもない恋慕（れんぼ）が込み上げてくる。こんなところでドキドキしている場合ではないのだが、一体この女（おとこ）は、どれだけ私を虜にすれば気が済むのだろう。

「ああ、君たち。悪いけど、彼を連れてダンジョンから出てくれないかな☆」

　デイヴィッド様が、ジュリアンのパーティーメンバーに声を掛ける。彼らはこくこくと頷（うなず）き、ジュリアンを両脇から抱えて、来た道を引き返そうとした。

　その時、ダンジョンに、アラーム音が轟いた。