元冒険者のおっさん、スキル【魔法少女】で世界を救う

第39話 戦うためには

「グリーゼムの精神支配を……破る？　いったい、どうやって……？」

　聞き返した俺に、プレシオーヌはピンと人差し指を立て、まるで講義でも始めるように話し始める。

「そもそも、グリーゼムはどうやって人の精神を支配しているのか……？　打破する鍵は、その過程（プロセス）にあるのよぉ」

「……どういうことだ？」

「洗脳するにも、色々条件があるのよねぇ。例えばわたしの魅了（チャーム）なら、わたしは相手と目が合ってなきゃ使えないのよぉ。これも本当はナイショなんだけどねぇ」

　プレシオーヌは冗談っぽく言って、目を強調するように軽くウインクした。

　ぽん、とアリアナが納得した様子で小さく手を打つ。

「あ、わたくしの【テイマー】スキルもそうです。対象の魔物や動物と目が合って、初めて使えるんですよ」

「……ってことは……目が合わなければ、グリーゼムの支配は効かないってことか!?」

　興奮して身を乗り出した俺に向かって、プレシオーヌは「ブブー」と小馬鹿にしたように言った。

「残念だけど、グリーゼムは相手の存在を知覚してさえいれば、目が合わなくても洗脳できるわぁ。遮蔽物越しに敵を操るところ、わたし見たことがあるものぉ。広範囲を索敵する魔法も使うから、隠れて近づいたところで、見つかって一発アウトでしょうねぇ」

「なんだよ……じゃあ、どうしようもないのか？」

「やん、焦らないで？　要は知覚されなきゃいいのよぉ。グリーゼムの索敵範囲の外から、知覚不可能なくらいの猛スピードで突っ込んで、一撃でぶっ飛ばせばいいの」

　プレシオーヌは得意気に拳を掲げながら、ニッと笑った。

　……とんでもない力技の提案が来たもんだ。

「マジかよ……そんなスピードで突っ込めって言われても……」

「できないようなら、わたしもお手上げねぇ。バリアだって洗脳が防げるとは思えないし。取れる手段はグリーゼムの知覚範囲の外から一気に近づくか、近づかずに魔法の狙撃でブチ抜くかよ。確か、知覚魔法の範囲はおよそ半径１キロメートルだったはず……」

「きろめえとる？」

「ふふっ、クセで『チキュウ』の単位を使っちゃったわぁ。この世界の単位とか知らないし、あとでポポロンちゃんにでも確認しといて？」

　笑ってごまかすプレシオーヌに、俺は黙って肩をすくめることしかできなかった。

　……とにかく、遠くから一撃で仕留めるのが最善の策ってことか。

「あとは……何があっても、絶望しないことねぇ。わたしからのアドバイスは、それが最後よぉ」

「絶望？」

「そう。わたしは直接食らったわけじゃないんだけどぉ、グリーゼムの力って、人の心にある『絶望』の感情を増幅させるらしいのよねぇ。そして正常な判断力を失ったら、もうオシマイ。一気に心を支配されて、魔神の操り人形にされちゃうわけ」

「なんだよ……奴がどんなふうに人を洗脳してるのか、詳しいやり方知ってんじゃねえか」

「……むかーし。まだわたしたち眷属が、グリーゼムから距離を置かれる前に聞いた話だから、今もそうなのかはわかんないけどねぇ」

　静かな声で答えて、プレシオーヌは遠くを見るような目をした。

　……その表情は今までと変わらないようにも見えたが、どこか寂しそうにも見えたのは、俺の気のせいではないだろう。

「……わかった。色々教えてくれてありがとうな。おかげで、とりあえずグリーゼムと戦う作戦を練ることはできそうだ」

「だったら感謝ついでに、わたしを自由にしてくれないかしらぁ？　そろそろ腕を後ろに回しっぱなしなのもキツいんだけどぉ」

　プレシオーヌは後ろに回したままの手を軽く揺らし、何かを探るように、じっと俺の顔を見つめてくる。

　……俺は魔法を解除し、プレシオーヌの手を拘束していた神聖結界紐（ホーリー・ストリングス）を消滅させた。

「あ、ちょっと……！　いいの、エルドラさん？」

　ミルエッタが慌てた様子で詰め寄るが、プレシオーヌは逃れるようにふわりと宙へ舞った。

　俺はミルエッタの動きを手で制し、小さく首を横に振る。

「大丈夫です、ミルエッタさん。どうせ、プレシオーヌはもう魔神の仲間には戻れません。捕まえたまま連れ回しても仕方ないですから」

「ふふっ、そうかしらぁ？　確かに、わたしはもうグリーゼムの手下ではなくなったけどぉ……人間の味方にもなれないからねぇ。あなたたちとは、また敵として対峙するかもしれないわよぉ？」

　仲裁した俺をわざとらしく煽るように言うプレシオーヌに、俺はまともに付き合うつもりもなく、小さく鼻を鳴らした。

「あと３日。俺たちがグリーゼムと戦うのを、お前が邪魔するとは思えないね。その後のことは、その後で考えるさ」

　俺の返答に、プレシオーヌは毒気を抜かれたような顔を晒すと、しらけた様子でこちらに背を向けた。

「ふーん……ま、いいわぁ。せいぜいがんばってね～」

　飛び去るプレシオーヌの背を見送りながら、俺は今の会話で得た情報を頭の中で整理し、これからの方針について思いを巡らせていた。

　考える時間はそう長くない。リミットまでは、あと３日しかないのだから……。