元冒険者のおっさん、スキル【魔法少女】で世界を救う

第29話 滅びをもたらしたもの

　ミルエッタの協力により、俺は使える魔法を次々に増やしていった。

　だが、そもそもの素質の問題もあり、自分に向かない魔法はどうしても使うことができなかった。

　具体的に言うと、俺は『敵を直接攻撃する魔法』と『結界を張って相手の攻撃を遮断する魔法』は非常に得意なようで、そちらのバリエーションはいくつも使いこなせるようになった。

　逆に、回復魔法は全く使えないままだった。

　聖なる力というと、癒しが得意なイメージがあるんだが……こればっかりは向き不向きの問題なので仕方ない。

　回復魔法ならミルエッタが使えるし、俺は自分のできることに専念しよう。

　そうして各々が鍛錬に励む中、日々は過ぎていき、１０日目の朝。

　とうとうグレア王国の陸地であるグレア大陸が見えた。

「あれが、グレア大陸……」

　水平線からわずかに盛り上がった広い陸地を遠くから眺めて、俺は呟いた。

　いよいよグレア王国に入る時が来た。

「ちゃんと羅針盤に従って進んできたから、おそらく港町が見えるはずよ」

　手元の地図と羅針盤を見つめて、ミルエッタが呟いた。

　……王様の話によると、グレア王国から逃げてきた人々は、国は『魔族の大群に蹂躙された』と言っていた。

　蹂躙されたというのが誇張表現で、町もそこに住む人たちも無事であってくれればいいのだが……。

　――そんな俺の願いは、港町の光景を眼下に捉えた瞬間、もろくも打ち砕かれた。

　まず目に入ったのは、徹底的に破壊された港湾施設。そしてわずかに海面から突き出して見える、いくつもの船だったものの残骸だった。

　町は一面、瓦礫に埋もれたような有様になっており、焼け跡からは既に煙も立っていない。

　大小さまざまな魔物たちが、我が物顔で道を闊歩しており、おそらく人だったものの死体――もう、人の形はしていないが――を食い荒らしている。

　まるで地獄だ。

　俺の隣で同じものを見たアリアナは顔色を失い、吐き気をこらえるように口元に手を当てた。

「……わたくし、グレア王国を訪問した際、この港町に来たことがあります。とても賑やかで、活気があって……素敵な町だったんです……なのに……」

「王女様、あまり見ない方がいいです。……ミルエッタさん、王女様とポポロンを頼めますか？」

　俺が静かに問うと、ミルエッタは眉をひそめた。

「エルドラさん……まさか、ひとりで降りるつもり？」

「まだ生存者がいるかもしれません。とにかく魔物を駆除して、捜してみないと。みんなも、グリフォンを降ろせるところに降ろしたら、援護に来てください」

「き、気をつけるポン、エルドラ……！」

　ポポロンの忠告に頷き返して、俺はグリフォンから飛び降りた。

　敵の数はかなり多いが、まだ町には生存者がいるかもしれない。魔法では威力が高すぎて、巻き込んでしまうおそれがある。

　そう判断した俺は、一匹ずつ倒していくことにした。

「うおおおおっ!!」

　飛び降りると同時に、死肉を貪っていた魔物の脳天を全力で踏み潰す。

　すさまじい破壊音がして、周囲の魔物たちが集まってきた。

　そいつらにも順番に拳を、あるいは蹴りを叩き込み、一撃のもとに粉砕していく。

「てめえらが……てめえらが、この町の人たちを……!!」

　俺にとっては会ったこともない人たちだが、きっと平和を享受して、幸せに暮らしていただけの人たちだ。

　それを……そのささやかな幸せを奪うやつは、許せない。

　集まってきた魔物の数は百を超えるほどだったが、俺はかすり傷ひとつ負うことなく、そのすべてを返り討ちにして絶命させた。

「……これで、全部か？」

　周囲に動くものがなくなると、俺は飛び上がって、再び町を見下ろした。

　……見える範囲には、少なくとも魔物の姿はない。

　なら、一旦合流すべきか……そう思い、グリフォンが降りていった方へと目を向ける。

　グリフォンは町の敷地の外に降り立っていて、ミルエッタたちはそこから町の中心部に向かい、ひとかたまりになって歩いているのが見えた。

　と――ミルエッタが何かに気づいた様子で、建物の陰に駆け寄る。

　そこからもうひとつ、人影が姿を現した。遠目に見た感じ、女性のようだ。

「あれは、まさか……生存者か!?」

　俺は即座に、ミルエッタたちのところまで飛んでいった。

　女性はアリアナやミルエッタに向かって、何かを訴えるように身振り手振りを交えて話している。

「おーい！」

　俺が声をかけて降り立つと、全員が一斉に振り向いた。

　生存者は、３０代半ばくらいの女性だった。身に着けている服はボロボロだが、元はしっかりした身なりのように思われる。

　ひとつにまとめた栗色のポニーテールを揺らし、彼女は俺を見て――。

　その瞬間、恐怖に顔をひきつらせた。

「いやああああっ!?　来ないで、来ないでぇぇっ!!」

　女性はその場に尻餅をつくと、半狂乱になって必死で俺から距離を取ろうとする。

　どうやら腰が抜けているのか、じりじりと後ろに下がることしかできないようだが……なんだ？

「お、落ち着いてくださいませ！　この子はわたくしたちの仲間です」

　アリアナが言うと、女性はもう一度俺の方を見てから、ぶんぶんと首を横に振った。

「ウソ……だって、その恰好……間違いない……あいつらの仲間に決まってる……！」

「あいつら？」

　俺が聞き返すと、女性はカッと目を見開いて叫んだ。

「この町を滅ぼしたやつらよ！　この町……いいえ、この国は……あんたみたいな恰好の女の子たちに、滅ぼされたの!!」