「……ブロスにそんな過去があったのポン……？　つらい思いをしてきたポンね」

　俺の話を最後まで聞いたポポロンは、窓際に立って俺と目線の高さを合わせると、顔を覗き込んできた。

　どうやら俺を心配してくれているらしい。

「まあ……俺はずいぶんマシな方だよ。オーナーに出会えたおかげで、救われたからな」

「……ミルエッタのこと、ブロスはどう思ってるポン？　殺されかけたなら、復讐したいとか考えるんじゃないポン？」

　復讐……か。

　不思議とそんな気にはなれない。その理由を自分の中で探りながら、再びグラスを空ける。

「……あの頃、俺がミルエッタの足を引っ張ってたのは事実だからな。だからって殺すのはやり過ぎだと思うけど……今更、そんなに怒る気にはならないよ」

　俺にとって大切な人が傷つけられたのなら話は別だが、あの一件で死にかけたのは俺ひとりだけだ。

　それに、結果的にそうなっただけとはいえ、その後は１０年間も幸せに生きることができた。

　ミルエッタが俺をどう思っているかはともかく、俺からミルエッタに対して恨みの感情はほとんどない。

「でも、あいつは俺のことを未だに殺したいと思ってるかもな。……もしそうだったら、面倒だと思っただけさ……」

「……ねえ、ブロス。今の話を聞いて、少し不思議に思ったポンけど……ミルエッタって、本当にブロスを──」

「明日にしてくれ。……俺は眠い」

　ポポロンの話を遮ってグラスを置き、立ち上がる。

　その拍子に、テーブルに脚が引っかかった。

　ワインボトルが転がって床に落ちる──が、そこからワインは一滴もこぼれてこない。

「えっ……ちょっと、ボトル１本空けたポン!?　飲みすぎポン！」

「別に……このくらい普通だろ。酒場勤めの男をなめんなよ……」

　しかし、久々の酒だったからか、それとも特別に強いワインだったのか、立ってみると意外に足元がおぼつかない。

　俺はそのまま、倒れるようにしてベッドに飛び込んだ。

　ベッドの上でもぞもぞと這い、どうにか布団の中に潜り込む。

「ちょっとー!?　ブロス、寝るなら変身してから寝るポン！」

「うるせえな……鍵はかけたって言ったろ……」

　元の姿で寝るのも久しぶりだ。このまどろみに身を任せ、泥のように眠ってしまいたい。

　そんなことを考えながら目を閉じ、俺は眠りに落ちたのだった。

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