機兵戦記 －傭兵機団の姫と帝国の日嗣皇子－

第10話 決着

　居合い抜きの一閃を決めるつもりだった６番機の右手を、１１番機の右手が掴んでいる。これでは６番機は、剣を抜くことができない！

「ヤバい、１１番機の左腕を押さえて！」

　既に１１番機は、左手で太刀を逆手に握っていた。慌てて６番機が左腕を伸ばして、１１番機の左手を押さえ込んだ。

「ふざけやがって！」

　Ｃニットからフレイヤ様の怒声が響く。スピーカーで拡声された声は、それだけでＳユニットを震わせそう。

　６番機は、剣を抜くために右腕を左腰に回し、左腕は１１番機の左手を抑えるために右側へ伸ばしている。身体の正面で腕を交差させる、非常に窮屈な状態にされてしまった。

「背面推進装置（スラスター）全開、振り切るわ！」

　６番機の背中に６枚の翼状の推進装置（スラスター）が広がった！

　この６枚翼推進装置（スラスター）をフル稼動させれば、亜音速まで速度を上げられる。

「飛ばすから！バランスだけ注意して！」

　メインモニターには、舞い上がる砂塵が映った。推進装置（スラスター）の噴出する風圧が、１７メートルの重甲機兵の目の高さまで砂塵を持ち上げている。

　さすがに亜音速は制御できないけど、瞬間時速２００キロメートルを超える速さで６番機をホバーリングさせられる。

　高速移動で空気が圧迫されて外の音が拾えなくなったが、鋼鉄の擦れ合う鈍い振動が機体を震わせて両機の鍔迫り合いを伝えている。ノーマルの１１番機が、この移動速度について来られるはずはない！

　何としても１１番機を引き剥がして、戦いを仕切り直しさせてやる！

　仕切り直しできれば、同じ手は通用しないんだから！

「どうして？」

　１１番機を引き剥がせない！

「どうして？」

　１１番機は、６番機についてきている！

「どうして？」

　１１番機は両脚部の推進装置（スラスター）を全開にして、機体を浮かせていた。６番機の移動に逆らわないように、牽引される状態を維持しながら地表面を滑空している？

「それなら、これはどう？」

　水平方向の移動には滑空でついて来れても、垂直方向の移動はできまい？

　６枚翼推進装置（スラスター）を垂直方向に全開すれば、成層圏までジャンプできる！

　ガツン！

　その瞬間、６番機が力負けしてまった。機体各部の動力（モーター）の電圧が急低下して出力（パワー）が失われた。

　６番機の右手が振り払らわれて、打刀（うちがたな）を奪い取られてしまった。奪われた打刀（うちがたな）の一閃が、６番機の左腕を断ち斬る。

　そして胸部装甲ジョイントが破壊され、装甲板も抉（えぐ）られる。

　剥き出しになったコクピットのＣユニット、１１番機は左手で逆手に握っていた太刀をＣユニットに突き刺した。

「フレイヤ様！」

　Cユニット操縦者（コントローラー）の脈拍上昇・・・血圧上昇・・・。

　返事はないが、生体モニターにはフレイヤ様の生存は示されている。

「フレイヤ様！」

「・・・ああ、生きてる」

　・・・よかった。安堵。

　６枚翼推進装置（スラスター）へ急激に大電力を回した反動・・・機体各部の動力（モーター）でパワーダウンが発生したんだ。６枚翼推進装置（スラスター）の制御に、わたしは失敗した。

　何のことはない。

　まともに戦って勝てないのは、あのサイコパスにもわかっていた。だから、剣を抜かせない泥試合に持ち込んだ。

　・・・泳ぎで勝てないなら、抱き付いて敵も泳がせなければいい。

　制御の難しい大型推進装置（スラスター）を装備した６番機、ＳＶに負担をかけてまだ慣れきっていないわたしがミスするのを待ったいた。

　負けたのはフレイヤ様じゃない・・・わたしだ。

　戦意喪失したわたしとは対照的に、フレイヤ様の心には沸々と怒りが込み上げていたらしい。

「ふざけるなぁー！！」

　フレイヤ様の絶叫と共に６番機は、眼前の１１番機に突進しようとする？

「駄目！！！」

　１１番機の太刀は、Ｃユニットに突き刺さってる。自分から刃に突っ込むようなものじゃないか！

　Ｃユニットが切り裂かれて、フレイヤ様も真っ二つになる映像が脳裏をよぎった！

　けれど・・・。

　６番機の異変に気付いた１１番機は、上半身を捻って太刀を無理矢理引き抜いた。そのために６番機の突進に対処できず、突き飛ばされて玩具のように宙を舞う。

　１１番機は、翻筋斗（もんどり） 打って演習場の地面に叩き墜とされた。

　・・・あのサイコパスが地面に叩き付けられたのは、本日２回目では？