一度絶望した世界でまだ生きてる

第292話 冷やかし周り

　歩く足から、地面に触れる感触が伝わってくる。

　私は横を歩くレゥーリを見上げた。美しい金色から、艶やかな赤色へ。瞳の色も血のような赤から、黄色へ変わっていた。

　いつの間に変わったんやろう。……留美がぼーっとしすぎか。

「ルゥーリ、元の色もかっこいいけど、今の色もいいな」

　吸血鬼やし、血を飲んでその美を維持してる、とか？

　そんなことを考えているとはつゆ知らず、レゥーリは照れるように頬を掻く。

「そ、そうか？　……ありがとぅ」

　嬉しそうに頬を染める姿はもう乙女だ。

　なんて凄まじい破壊力を持つ笑顔。

　二次元にしか興味ないはずなのに……。三次元の男に……いや、三次元でもない気がして来た。言うなれば、この人は二.七（2.7）次元くらいの人やな。

　自分でもどんな次元やねんそれって思うけど、現実味がなぁ。種族人間ちゃうし。

「留美」

「うん？」

「前々から思ってたんだけど、俺はレゥーリだ」

「ルゥーリやろ？」

「”ルゥ”ではなく”レゥ”だ」

　ん？　わざとやけど？

　私がキョトンとしていると、レゥーリが前を向いた。

「よし。女王様に名前を変えてもらうよう、頼んでみるよ」

　正気か？

「じゃぁどこへ行こうか？」

「え、流すん？　自分の名前やろ！？」

「留美に呼んでもらえない名前なんて、必要ない」

「そんなこと言わず。……せっかくつけて貰ったんやし。……そぉのうち名前呼べるように、練習するからさ」

　慌てる私の言葉に、レゥーリが嬉しそうに微笑んだ。

　なんで留美がフォローしてんのやろ。

「まぁ、気長に待つよ。留美は行きたい場所ある？　俺は君と一緒にいられるなら、どこでもいいよ」

　ドキッ。

　……あー、うん。なんでもいいや。

　かっこいいのは目の保養になるから。うん、ときめくのも仕方ない。人間じゃないってのがポイント高いよな。

　んで、どこに向かうか。

「じゃぁギルド向いながら、露店でも歩くか」

「いいよ」

　＊

　人がそこそこ多い道。

　私はレゥーリの後ろを歩きつつ、なんだか居心地が良いと感じていた。

　ふと前で揺れる手に目が行き、イヤイヤと頭を振る。

　手を繋ぐのはない。

　そう思って、彼の服を摘む。

「どうした？」

　止まって振り返ったレゥーリを見上げる。

「ん？　逸れんように」

　なんで顔赤くすんのさ。

　服伸びるからやめろって怒ってる？

　そう思った私は手を離す。すると、レゥーリはぎこちなく私の手を握って、照れた様子で歩き出す。

　……変なの。…………あ、レゥーリに手を握られてしまった！　不覚っ……。

「あ、少し待っててもらっていい？」

「いいよ」

　私から離れて行ったレゥーリは、何か買っていた。露店列の雰囲気だけだと、食べ物のようだけれど……花？

「お待たせ。これ美味しいってオルガから聞いたんだ」

　嬉しそうに手渡してきたのは、串に刺さった花だった。

　なにこれ。

　美味しそうに食べているレゥーリを見ると、興味が湧いた。

　一体どんな味がするんやろう。わくわく。

　はむっ。

「甘い……」

　美味しい。なにこれ！　和菓子？　そういうファンタジーな花？　うわ美味しいー！！

　私は甘いものに飢えていた。

　お菓子が嫌いな人は少ないと思う。私はお菓子大好きだ。

　みんなの分も買って帰ろう！

「ルゥーリ、これいくらやった？」

　十分味わって食べた花がついていた串を、ゴミ箱に捨てる。

「一つ銀貨三枚。今日は後ろの人で売り切れだって」

「えっ。ざんねん……」

　もっと味わって食べればよかった。あと家族の分も買って帰りたかったのに……。

　残念そうに口をすぼめて、他でも売ってないかななんて露天を見る。すると、レゥーリが笑顔で言った。

「持って来させようか？」

「できるの？」

「店主を脅せば、もう十や二十出てくると思うよ」

「いや待った。大丈夫。全然明日でもいいから」

　なに平然と脅そうとしてんのさ。怖いわ！

　レゥーリに脅されそうになった店主は、なにも知らずに呑気に隣と雑談していた。

「いいのか？」

「いいの。ほら次レッツゴー」

　レゥーリの手を引いて、その場を離れて行く。まさかレゥーリに『脅して買う』が手段の一つに入ってるとは驚きだ。

　露店をめぐって、たわいない話をする。

　自然と嬉しくなって、笑顔が溢れる。

　この時間が、すごく楽しいと感じる。

「これなんか似合うんじゃない？」

「可愛い。でもこっちも可愛いし、これもいいなぁ」

「お目が高いねお嬢さん。どれも職人が丹精込めて作った一品ものだよ」

　値段は銀貨三十枚か。うーん、毎日使うかと聞かれればそうでもない。これを銀貨三十枚、ご飯十日くらい抜いてでも欲しいかと問えば、そうでもない。

　…………惹かれる。可愛いし、欲しいけど、…………いらないかな。

　うーんと悩む私を見て、レゥーリが袋を取り出した。

「買おうか？」

「うんん、大丈夫。欲しくなったら自分で買うわ」

　レゥーリの手から奪った袋を、彼のポケットへ入れる。

　なんか思い出になりそうなもの買ったら帰ってくれるかな。

　私が立ち上がると、レゥーリは残念そうにして品物を返した。彼は何かを買いたくて仕方がないらしい。

　貰える物はもらいたいけど、欲は切りのないものだから。ちょっと不自由くらいがちょうどいいのだ。

　私は自分の事を、けっこう欲深い人間だと思う。

　欲しい物はたくさんあるし、手に入れたくもなる。でもそれはダメなことだから、興味を持ってはいけない。欲しいものを欲しいと言ってはいけない。

　どうせ手に入らないから。そんなマインドセットが根本にあるせいで、何でもかんでも買おうかなんて言われると、自分の中の欲が溢れ出しそうで、遠慮してしまう。

　それに、本当に欲しいものってなかなかない。

　本当に欲しいものってなんなんだろう。よく考えると分からなくなってくる。

　次は向こうに行ってみよう。

　レゥーリとの露天の冷やかし中に、聞き覚えのある声が聞こえた。

「ちょっとごめんやで」

　レゥーリに一声かけてから小走りする。

　なんだか揉めてるようなんだよね。

「ばっかじゃないの！」

　いた。

　キリとユウナが男四人組に絡まれてる。あわわっ。どうしよう、困ってるよな。でも留美に出来ることってなんやろう。もしかしたら、キリとユウナの方が悪いかもしれんし。いや、多勢に無勢の感じ見たら、男が悪そう。

「知り合いか？」

「うん。後輩……」

　そう、後輩なんや。いっときやとしても、留美の後輩……。

　急に殺気立つと、レゥーリは驚いた顔をした。

「ルゥーリ、看守の人呼んできてくれる？」

「……わかった」

　歩いて消えたレゥーリを思考の外へ。私は彼らの元へ歩いていく。