一度絶望した世界でまだ生きてる

第123話 化け物と人間

「やること」

　私がポツリと口に出すと、頭の中で、自分がどう行動するかを言う。

　いち。賊と思われる人間殺す。

　会う人会う人を殺せばいいだけ。親しげに話しかけて来ても、その人からは離れよう。騎士も信用できない。ここで一人になった以上、顔を覚えてない人は信用できない。

　に。出口を探す。

　これを優先しつつ、一を遂行しよう。

　さん。ガエンさんの無事を確認する。

　一応仲良くなった人だから、お互いに生きていればいいな。…………以上。

　なんとなく頭の中に浮かんでいた本を閉じる。

　ドシン。ドシン。

　なんか、人じゃない足音が聞こえる。

　やばいやばいやばい。いま来た道一本道だぞ。

　ドシン。

　足音の主が見えた。

　は、はわわわっ。

　あれのどこが素人の村人やねん！？　おもっきり化け物やん！　せめて人間であれよ！　盗賊（化け物）とか酷すぎんか！？

　ちょっと世界さんここにバグがおる！　いいぞもっとやれ！　やめろー！

　自分に自分でツッコミを入れている間も、明らかに筋肉の膨張した人間（？）が進んできている。

　変色した肌と、赤く色づいた白目。どこからどう見ても正気ではない。

　闇の中にいる私にはまだ気づいていないようだけど、戻っても詰む。行き止まりにドンっ、肉片の完成♪　今日のご飯はハンバークかな？

「…………」

　いやいや、戻ってこい。現実逃避してる場合じゃない。

　頭を振った私は、冷や汗を拭う。

　化け物の足がピタリと止まった。

　え？

　ドシンドシンドシンドシン！

「ひぃっ」

　来たーーー！！

　『逃げる』『攻撃する』その二択を迷った私は、怖いものは殺す。という答えを弾き出した。

　一歩引いた足でしっかり地面を踏み締め、走ってくる化け物に留美からも近づきだす。

　目の前。

　膨れ上がった拳が振られる。

　ブンッ！　ドカッ！！　壁に拳がめり込んでいた。

　スキルで化け物の背後に回っていた留美は、ナイフを思い切り首後ろに差し込む。

　キンッ！

　あ、あかんやつ。

　振られる手を避け、『シャドウワープ』で地面に張り付いていた私は理解した。

　攻撃が通らない。ダメージ０の相手は負けイベントや。

　偶然が起こらん限り援軍（えんぐん）は見込めず、私は死にたくない。つまり、逃げ一択。

　また振り下ろされる拳をスキルで避け、走り出す。もちろん相手も追いかけてくるわけで……。

　ドシン。ドシン。ドシン。ドシン。

　死ぬ死ぬ死ぬ！！　恐怖の鬼ごっここわああーーーい！

　超走った。

　私は息も絶え絶えで、壁にずるずるともたれかかる。乱れた髪も気にせず、その顔色は真っ青だ。

　死ぬ。死んでしまうっ。最近こんなんばっかや留美。なんなんまじで。クソ。人生クソ！　いや相手がクソ！

　あの超近距離の見た目しときながら、遠距離攻撃手段を持ってなかったのは、ほんまによかった。

　その時、悪寒のようなものを感じて、あたりを見渡す。

　巻いたよな？　巻いたはず。

　急に背後から出て来たり、壁を突き破ってこないかを警戒する。スキルでわかる限りでは、ないと思う。……たぶん。

　あの体やし、どっかで引っかかったんかも……。

　あぁ、怖かったぁ……。初期ゴブリン並みに怖かった。

　弾かれたナイフを見る。ちょっと欠けていた。

「やばい……」

　悲しい。

　場所なんて見ている暇もなく走ってきたから、現在地がさっぱり分からない。大丈夫。そもそもわかってなかったから、また始めればいい。そう、ゼロから始めよう。

　どこかの誰かが言ってた素晴らしくも、イラつく言葉。人生やり直せるとしてもやり直したくない。うまくやれる気がせえへんし、またあの地獄の時間を過ごさなあかんのかと思うと…………。ふぅ。かといって、今の人生続けてもなぁっていう……。

　留美ネガティブすぎてやばい……。

　さて。今はそんなことに脳のリソースを割いている場合じゃない。どうでもいいこと考えてる暇があったら、この状況をなんとかしないと。

　まぁ、進むしかないんやけどな。あははっ。やばー！

　留美は壁をどんどん叩く。

「……砂になっとる」

　私は手を払って、目の前の別れ道を見据える。

　スキルによると、右から二人。左から一人が来ているようだ。

　髪の毛を括り直しながら、少し考え。私は一人の方を選んで進む。敵だった場合、一人の方がまだ勝率があると言う考えからである。

　相手もこちらに気づいているようで、慎重に近づいてきていた。

「そこの女、お前も賊か？」

　こっちからは顔は見えないのだが、どうやらアチラからは見えるらしい。

　私は迷いなく答える。

「いいえ。私は騎士団以外の者です。一緒に来た人とはぐれてしまったのですが、貴方もですか？」

「ああ」

　騎士団以外の者。……つまり、賊！？　って反応になりそうなこと言ってしまった。

　やべぇー、騎士の人が、騎士団以外の人、騎士団以外の人って何回も言うから、留美まで言ってもうたやんけ。

　ん？　なんか違う。音が若干二重に聞こえる？　気のせい？

「そちらに行ってもいいですか？」

「ああ」

　慎重に近づいていく。

『鑑定』

『トト』

　もう少し北に住んでいた人族。

　極度の緊張状態にあるっぽい。

「よかったです。一人じゃ心細かったんですよ」

　トトさんが安堵した表情で息を吐いていた。

「私も、心細いです」

　早く帰りたい。

　緊張状態かぁ。敵か味方か……。鑑定さん教えてください！

『鑑定』

『トト』

　もう少し北に住んでいた人族。

　賊っぽい。

　おや？　賊とな？

　緊張状態にある賊ってことは、情報通り慣れていのか。本当に素人に武器持たせただけならいいけど。

　剣士っぽい格好してるけど、どこからその装備を持ってきたんやろう。誰か殺して奪ったんやろ。

　もー鑑定さん有能♪

　賊っぽいって、そんな情報までくれるんや。ありがとうございます鑑定さん。

「お兄さんはどうして――」

「え？」

　私はにこやかに笑いながらナイフを取る。『シャドウステップ』で一気に、彼の近くまで近づいていた。

　光の加減で相手の顔は見えないが、そんなことはどうでもいい。

　私は目の前にいる、男の喉を突き刺した。

　何か言おうとした彼には悪いが、容赦の欠片もなく。ズブッとナイフを引き抜く。

　抵抗もなく人間だったモノは地面に倒れ込み、口から血を垂らしだす。

「――賊になんてなったんですか？」

　私の疑問は伝える相手が死ぬことで、ただの呟きになった。

　死んだ男は、鎧を着た姿ではなく、村人の服を着ているだけになっていた。

　どうやら幻術だったらしい。近くに、こういう人がいたのだろう。前後にいた人の顔すら覚えていない留美の記憶力ごみ。興味なくて……すまん。

　血を拭ってしまう。

　これは混乱させるにはいい作戦だ。特に騎士団組合の人たちは、全身鎧で覆ってる人が多かったし、結構みんな騙されて、殺られてるんじゃないかな？

　化け物と戦ってる隙に後ろから、仲間やと思ってた人にグサー！　死ねる。

　留美も鑑定さんがなかったら、騙されてたかもー。一緒にいる気はなかったけど。

　コツコツと地面の素材がまた変わったように、硬い音を立てる。