一度絶望した世界でまだ生きてる

第107話 私がつい人を殺した日

　店から出た。

　少し道端で休憩しよう。店から少し離れた場所で座り込む。

　うぅー、頭痛い。くしゃみも鼻水も出ないけど、頭ぐるぐるする。目眩がするぅー。

　体が重い。だるい。そう言えば熱中症の時もこんな感じにしんどかったなぁ〜。そう思っていると、視界が歪んで来た。

　あぁ、だめだ。ちょっと寝よう。

　建物の間の日陰、置いてある箱の上に寝転がった。眠気には勝てん……。

　うつらうつらしていると、私のポーチに何かが触れた気がした。

　そっちを見ると。知らない男が私のポーチに触れていた。

『私の物が奪われる』

　見開いた目の視線が定まらない中、ナイフに手をかける。

　私が見たことを男も気づいたはずなのに、逃げようとせずニッと笑い出した。意味がわからなくて、殺意しか湧かない。

　何か考える前に、私は男に向かってナイフを振り、喉に突き刺す。

「グゴッ」

　誰だてメェ。殺すぞ。

　既に突き刺しているナイフからポタリと液体が溢れて、私にかかりそうになった。

　男が奇妙な声をあげると、敵が地面へ近づく重みでナイフが抜ける。あの一撃で息絶えたようだ。

　汚い汚い汚いッ！！

　べったりとついた血が気持ち悪くて、男の服で拭く。

　男を転がし手を確認する。

　ポーチは取られていないけど、そう言うスキルがないとも限らない。

　見下ろした手には袋が二つ。ポーチに手を突っ込んでお金出てこいと念じても、何も手に触れなかった。

　私の全財産の詰まった袋だ。私の。私の物。……留美のお金。

　盗まれかけた。危ない。お金を取られかけてた。殺してよかった。

　安心するような表情で、ポーチにしまってぼんやり思いながら歩き出す。

　人間敵？　人間は敵。嫌い。嫌い。盗人、犯罪者、悪意、奪われる。怖い。理解できない。酷く頭痛がする。

　とりあえず、離れないと。

「おい。大丈夫か」

　フラフラと歩いていると、後ろから声がかかった。私は混濁した瞳で振り返る。

　男のような声がなんと言ったのか、聞き取れなかった。

　姿もぼやけていて、定まらない。でもとっさに思ったことは、自分より強い人。だった。

　さっきの男とおんなじ部類の人？

　奪われる。壊される。殺される。まだ何もされていないのに、妄想が膨らんでいく。

　この人も留美の物取ろうとすんの？　守るには、殺さなきゃ。殺られる前に殺らなきゃ。誰も守ってなんかくれない……。

　私が私で守るしかないから。怖いは、消さなきゃ。

「留美？」

　そこにいたのは留美を揶揄いに来たキラさんだった。

　男を殺して、虚ろな目で歩いて行くもんだから、何事かと思い心配して声をかけた。そして今だ。

　振り返った留美は、視線が安定せず、顔色が悪い。

　キラさんはどうしたものかと自分の髪を撫でつける。

「敵は……殺さなきゃ」

「俺は敵じゃないぞ」

　留美には聞こえていない。

　あぁ、もう。頭痛い。なんなんこの頭痛。

　なんて言ってるの？　留美は何をしてる？　あれは敵？　『空間』『音聞き』この人の他に、屋根の上に二人こっち見てる。

『シャドウステップ』まずは近くの人から。先手必勝。敵は殺せ。

　私はキラさんに近寄ると、ナイフ抜いて喉元を狙う。

　キラさんは後ろに跳んで刃先をかわした。続いた脚も避けて、構えるように留美と距離を取る。

「おいおい、いきなり攻撃して来るか？」

　私は答えない。否。その声すら留美に届いていなかった。

　敵は殺せ。めちゃくちゃ迷惑な話だが、今あるのはこれだけだ。もしキラさんが全力で逃げれば、留美は追わないだろう。

　構えるキラさんに『シャドウステップ』で近づく。男が後ろに跳んだところを『シャドウワープ』で移動する。

　キンッ！！

　私の首元と心臓を狙った攻撃は、キラさんの剣によって防がれた。地面に足がつくと『シャドウステップ』で距離を取る。

　やっぱり強い。

　剣……持ってる……。あの男ッ。昨日コボルド洞窟の前で会った人間のことを思い出して、無関係な彼に敵意が向く。けれど、今の私が勝てるとは思えなかった。

　見るからに余裕のある立ち振る舞いだ。

「ちょっと今のは危なかったんじゃないか？」

「あぁ、痛い……」

「痛い？　今ので手が痺れたのか？　それなら好都合」

　頭痛い。たらっと垂れてきた鼻水に触れると赤かった。びっくりして鼻の周りを覆う。

　その時、上から二人降りてきた。ジェスさんとパニクさんだ。

　仲間が増えた。

　コボルド洞窟でのことは置いておいても。初心者狩り、死活問題になる盗人の行動。この短期間で、幸運に恵まれなかったら死ぬだろう悪意が二つも。

　もともと苦手ではあったものの、もはや、人間は敵としか思えなかった。

　留美はナイフを持った手で、頭を押さえ。何かに耐えるような行動にキラさんが訝しむ。

「キラさん早く帰りましょうよ」

「今回は、あいつから仕掛けて来たんだ」

「キラさんが何か言ったんじゃないですか？」

「おいパニク。俺をなんだと思ってんだよ」

「時たま無茶苦茶な人です」

　パニクさんが冷静にいうと、ジェスさんも肯定するように頷く。

「否定は出来ないな」

　肩をすくめたキラさんを見て、パニクさんがため息をつく。

　留美は敵が増えたことで、完全に勝ち目がなくなったと悟った。

　視界がぼやけていても、スキルを発動していれば大体のことはわかる。だから、私は逃げた。

「あっ」

「ジェス。留美を無傷で捕らえれるか？」

「可能だが。キラが遊んでいたのではないのか？」

「あいつの成長速度えげつない。俺じゃちょっと相性が悪くてな。下手したら殺しちまう」

　キラさんが剣をしまった。

「その割には余裕そうにしてませんでした？」

「バカ言え。油断したら死ぬって」

「薬でも吸ったんですかね？」

　キラさんは戯けたように言うが、目はふざけてはいなかった。ジェスさんは気を引き締めて、留美を追いかける。

「うぅ。痛い」

　頭を押さえる。

「なんなんだ、あの速さは」

　一人来てる。留美に何か用なのかな？

　あははー。うぅ、ガンガンする。頭が割れそう。やべっ、壁にぶつかる。

「痛っ」

　セーフ。

　アウトである。留美はガッツリぶつけた腕をさすった。

　あまりの頭痛にスキルを使うのをやめて振り返った。そこにジェスさんが跳んで来て、私は斬りかかる。

　一人ならなんとか。

「止まれ」

　何か言った？　聞き取れない。

　ナイフが空気を切るたびにイライラと。プッツンした私は至近距離から、追いかけてきた敵にナイフを投げる。

　避けられたナイフが少し遠くで金属音を立てた。そして目の前に迫る脚が、私の腹に入る。

「アﾞァッ……！」

　ドンという衝撃に、吹っ飛ばされた。

　地面でコロコロと転がった私は、すぐに起きあがろうとする。

　……痛った。転がった時に何か痛みが。なんか首にチクッて……。

　触れると何か針のようなものが刺さっていた。ガクッと身体の力が抜ける。

「うご、け。敵はいらな……あははっ！」

　必死に動かそうと震えている身体を見ていると、とても滑稽に思えた。

　全然ダメじゃん。いまの留美の声？　嫌だな。醜い……。あー、なんか、もう……む。あはっ、毒かなぁ……力抜け……あははっ。

　動きを止めた留美を見下ろして、ジェスさんがため息を吐いた。そして留美が投げたナイフを拾いにいく。

　後ろからゆっくり追いかけてきていた、キラさんとパニクさんの二人が到着した。

「お疲れ様ですジェスさん」

「よし。持って帰るか」

「そんな物みたいに」

　呆れるパニクさんを無視して倒れている留美へ。

「よっ、って軽っ」

　留美を担いだキラさんは、二人を連れて店の方へ戻っていく。