一度絶望した世界でまだ生きてる

第104話 一触即発の相手は誰？

　草原を歩き、見える町の門に、感動のようなものを感じる。

「町やー」

「町やな」

　南門から入って、とりあえずギルドへ向かった。

　人の多い街はなぜか安心感を覚える。決して私の味方ではないと言うのに。不思議なものだ。

　ギルド。

　カウンターに座っているクリスティーナさんの元へ、一直線でいく。

「クリスティーナさん、ただいま帰りました」

「あら、おかえりなさい。昨日ギルドに来なかったけど、コボルド方面で何かあったの？」

　なんか知ってるような言い方やねんなあぁ……。

　私はうーんと悩ましげに話し出す。

「実は、洞窟を抜けたんですけど、コボルドが出てきて帰れなくなってしまいました」

「大変。みんなが無事でよかったわ」

「それと夜に人間が襲われてるのを見つけて、駆けつけた時にはもう……」

　嘘は言っていない。夜に襲われてるのをみて、朝に戦闘がある場所まで行った。

　どう足掻いても助けることはできなかっただろう。

「……そう」

　すると、クリスティーナさんが本当に悲しそうに眉を下げていた。

　ギルドに所属している人みんなにそんな情が移っていたら、心が持たないんじゃ。それともただの演技？　偽善者？　あー。留美の心が荒んで行く。

「えっと、その人たちの荷物です。二人ともポーチ貸して」

「はいはい」

「ん」

　ポーチを二人から受け取ると、私はクリスティーナさんに向き直った。クリスティーナさんも私をまっすぐ見て来る。

「これが落ちてました」

「これは……。……そう。これはもうあなた達の物よ」

　この一瞬で誰のものかわかったん？

　どこかに番号でも書いてあるのかと思ったが、特になさげ。私はクリスティーナさんがギルドに来る人をよく把握しているのだと知る。

「もらっちゃっていいんですか？」

「死んだ者の荷物は、最初に取った人の物になるって決まってるの。寄付してくれるって言うなら、ありがたく受け取るわよ」

　寄付……。

「じゃぁこれ、いただきます。……この汚れ、……とれますかね？」

「もし良ければ、銀貨五枚で洗うわよ？」

　私がつけるものじゃないからと、後ろを振り返った。

「汚れてんの嫌や」

「……えっとお願いします」

「わかったわ。サービスで紐も直してあげるわね」

「ありがとうございます。……それと、六人パーティーの人たちがコボルド方面に行ったの知りませんか？」

　後ろで誰かが、ゴクリと固唾を飲んだ音が聞こえた。

　クリスティーナさんは、なんでそんなことを聞くのかと不思議そうな表情をしたが、言い淀むことなく答えてくれる。

「今日依頼を受けて行ったのは、何組かいるけど……」

「男の戦士二、ちっちゃい女の魔術師一、女のクレリック一、細めの目をした男のローグ一、スタイルいい女の弓使い一。計六人のパーティーでした」

　補足をするとクリスティーナさんが目を丸めた。どうやら、私の探し人が記憶にあったらしい。

「それならきっとセルジオちゃんのパーティーね」

「セルジオ……」

　どの人やろう……ちゃん付けやけど、男の人の名前……よな？　たぶん。

　敵じゃないだろうけど、あの戦士の男は許さない。雷に斬りかかったこと許してない。絶対殴る。

　一人で悶々としていると、クリスティーナさんがカウンターから乗り出してきた。

「あの子達は揉めるような性格じゃないと思うんだけど、どうかした？」

「どこに住んでてどういう人たちかってことは、教えてもらうことは出来ますか？」

「それはちょっと無理ね。個人情報は漏らさないようにしているの。そういうのは本人に聞けばいいんじゃないかしら？　気のいい子達よ」

「そうなんですね。その人達と戦闘になりかけまして。どんな人たちか気になっただけです」

　留美は真っ向から否定したわけではないが、信じていない様子。彼は苦笑いする。

「……人間同士、仲良くね」

「出来るだけそうします。……えっと、コレ、お金に変えて欲しいです」

　そう言って、私はポーチからコボルドの耳二個と、オークの耳一個出す。

　受け取ったクリスティーナさんは、その耳の状態を見るように向こう側へ下ろすと、金額の詳細を言ってくれる。

「コボルドの耳二個で銀貨三十七枚、オーク耳一つで銀貨十七枚。プラス銀貨十枚で、合計銀貨六十四枚よ」

　なるほど、一匹銀貨二十枚にまで跳ね上がんのか……。

　もしかしたらオークは三十枚なんかもしれんな。留美らが倒したのって傷ついていたから、だいぶ減点されてる。

　十枚タワーを六つ作って、残り四枚。

「はい。六十四枚確かに」

　ジャラジャラと家族の袋へ入れていく。

「あ。洗浄代の銀貨五枚です」

「受け取ったわ。今日はゆっくり休みなさいね」

「はい」

　私たちはギルドの隅で、食事を取る。不味いとか言ってられないくらいお腹が空いた。もう腹ペコペコペコグー。

　お腹を満たすことに集中するのだ。

「留美、顔色悪いで大丈夫？」

「頭痛い」

　そういえばと、私はお金を銀貨五枚ずつ分けておく。あとは家族のお金だ。

　もぐもぐ。

　やばい。早食いしてしまった……。まぁいいや。

　足が痛い。頭が痛い。上から下まで痛い痛い……。疲れた留美寝る……。

　うつらうつらとしながら、さんさんと光る太陽の下。ゾンビのような遅い足取りで、家の方へ足をすすめた。

　家。

　水桶から水を飲んでしまって、トイレへ。

　各自自由にしたところ。全員ベットで睡眠をとるようだ。

　自分の部屋に戻った留美は、風呂にも入らず。靴を脱いでベットに倒れ込む。

　あっかぁん。

　目が閉じていくのに逆らえたのは、三秒もなかっただろう。

　パチリ。

　瞼が開いて一番に見たものは闇だった。痺れるような体を起こし、窓の外を見る。すでに太陽は沈み、真夜中だった。

　寝る時間が昼を過ぎていたような気がするし、まぁこんなものだろう。

　まだ眠い。ゴロンと起き上がった体を前に倒した。

　頭痛い。頭痛がまだ続いている。頭重い。体もだるい。眠い。…………起きよう。

　私が起きた時、ちょうどママが起きて来た。

　パパは外で風に当たっているようだ。雷はまだベットの中にいるが、ゴロゴロしているから起きているのだろう。

　少しスッキリした気分で、階段を降りる。

「おはよー」

「おはよう」

「お腹すいたー」

「ごはん作らな……って、違うわ。なんか買いに行かなな」

「オークでいいんちゃう」

　私達はパパがいる庭へ行く。

　パパは空を見上げながら、星を眺めているようだった。この世界の月星は綺麗だ。現実味を遠ざけるくらい綺麗。

「パパ、おはよう」

「おはようってもう夜やけどな」

「留美、薪持って来るな」

「あたしも手伝おうか？」

「うんん。大丈夫」

　私は薪を持って庭へ戻る。

　ママに起こされてきた雷が、パパと同じように寝転んでいた。留美の足音が聞こえると、二人して起き上がる。

「ご飯にしよっか」

「うん」

　薪を燃やして、焚き火をする。

　焼いているのはウズスという飛べない鳥の肉だ。私たちが寝ている間に、パパが二匹銀貨六枚で買ってきていた。

　お腹がいっぱいになることはなさそうだが、今はそのくらいでちょうど良いのかもしれない。

　オーク肉を食べようかと思ったが、楽しみはとっておこうという事で、焼くのをやめた。

　そして風呂だ。

　砂土まみれを一刻も早く洗い流したい。

　ということでお風呂を沸かした。そして一人づつ入る。またというべきか。

　いっつも最後なんやけど。三人の順番は変わるのにー。留美なんか無意識にしてんのかな？　それとも留美の心が三人に読まれてる！？　まっさかぁ。

　そんな超能力みたいな……超能力みたいなんはいっぱいあったわ。でも流石に心までは読めへんやろ。

　あがったでという言葉に反応して、風呂場へ。

　お風呂は気持ちいい。そう再認識する。

　いいお湯だった。

　やっぱり毎日お風呂入りたい。あったかいお湯は心が休まるっていうか、溶けるっていうか……。疲れが取れる。

　留美の部屋。

　私は部屋に戻ると、キラさんから渡された薬草の入った瓶を取り出す。

　作りますか。明日くらいには持っていかんとあかんからなぁ。

　周囲の確認を怠っていたと、窓から覗く。

　ダメ押しの『空間』で外を確認する。……よし、いない。別に見られて困ることはしないけど、いや困るか。なんにせよ、警戒していて損はない。

　ガリガリ、ゴリゴリ。

　いつもより削りにくい。それに妙に体が重い気がする。まだ疲れが取れてないのかな。

　何かに吸い取られて行くような……。

　私は粉になった薬草を、三滴という少量の水と混ぜる。

　さすがに怒られるかも。

『鑑定』

『ヒールポーション』

　傷が回復する。

　効果が弱いっぽい。

　やっぱ弱いかー。傷のせいかな？　傷のせいで効果が弱いとか。

　もっと薄めたらどうなるんやろう。好奇心に勝てず、水を注ぎ足していく。どうせ自分のものじゃないし、と。

『鑑定』

『回復ポーション』

　傷が回復する。

　ぽい感じっぽい。

　……ぽい感じ？　……ぽい感じ？？　……ぽい感じって何？

　鑑定さん、さぼらないで。

『鑑定』

『回復ポーション』

　傷が回復する。

　ぽい感じっぽい。

　変わらんか。

　まぁ鑑定さんもサボりたい時あるよな。うん。

　瓶（中）は半分ほど回復薬として入っている。瓶をポーチに入れた。

　明日ポーチ（中）買いに行こう。

　この前あぶれたのに、よく入ったな。なんで入ったんやろう。っていう方が正しいか。

　相変わらず、制限の法則が謎すぎる。

　ポーチ（小）は薬草入れかな。もし同じものに対する数の制限があっても、全然使えるし。

　あとは、ポーションを売りに行かないと。

　でも今はポーションないから、アルさんに働く店に行って瓶買って作らないと。ついでにキラさんに、あの出来損ないのポーションを渡すっと。

　明日の予定メモしたい。忘れちゃう……。

　私はベットに転がって、ぎゅっと毛布を抱くようにして目を閉じた。

　眠気が……。

　おやすみなさい。