一度絶望した世界でまだ生きてる

第77話 針投げの練習

　部屋を移動した。

　広い部屋だ。いうなれば、体育館のような場所。天井が高く、安全を考慮してか、設置型の壁が並べられている。

　色々な道具が橋に寄せられてるのを見るに、トレーニング道具は豊富に揃っていそうだ。

　一つ言いたいことは、外と中の大きさがあっていないと言うこと。

　さっきは不思議に思わなかったけれど、改めて見たらやばい。どう考えても空間がねじ曲がってらっしゃる。

　待つように指示を受けた場所で、一歩も動かず棒立ちしていると、ジアさんが戻ってきた。

　何か箱を持ってきたらしい。

　針投げって言ってたから、中身は針だと予想できる。

「ほら」

　ずっしりとした重みのある箱だ。

　投げられてたら、私は受け止められず、きっと落としていた。

　蓋を取ると思った通り針がみっちり詰まっている。七センチくらいかな？　私の中指より一センチくらい長い。

「あの的に投げろ。中に百本ある、無くなったら取りに行ってまた投げろ。連続で十本だ。当てれるようになったら起こしてくれ、俺は寝る」

「えっ、ジアさん寝るんです？」

「折った分はちゃんと報告しろよ」

　ジアさんって勝手やなぁ。言いたいことだけ言って寝るって……。

　これでお金取るとか、詐欺だよ詐欺。

　でも、他人にああだこうだって言われるより、黙々とやる方がいいかも。人の目があるより、ない方が集中できる。

　一番手前の的の前に立って、箱を地面に置いた。

　なんか、弓道の精神統一っぽいなんかに似てる。

　静かで、風は吹いてないけど、自分に集中するところとか。張り詰めた感覚はないけど、狙うは的。距離は全然違うけど………半分くらいしか似てなかったわ。

　私は針を持つ。

「あ。いい忘れてたけど、狙うのは一番奥の奴だぞ」

「え？　えぇー…………ちょっと遠すぎませんか？」

「何のためのスキルだと思ってんだ。まぁがんばれ」

　だいぶ遠いけどダーツ感覚で。まずは五メートルくらいの一番近い的を狙っていたのに。

　ジアさんから百メートルはあるだろう的を狙えと言われて、渋々移動する。人がいないのが幸いだ。どんだけミスしても笑われる心配はない。

　でもさ。でもさー！　いやー。普通さ、近い所からじゃない？　遠いって！　的が豆粒やて！　あんなに離れてたら、届かんて！　留美、力はないんよな……。

「まぁ、物は試しか」

　スキル。やもんな。

　豆粒のような的に向かって、針を投げた。

　ぺいっ。

　ズサッ

　はははは……。やっぱりね。届かん！　あれ、十メートルも飛んでないんちゃう。今こそ空間で距離を測る時ッ！　………………十メートルすらいってなさそう。

　あ。床に穴が……。細いとはいえ、何度も落ちたら流石に穴だらけになっちゃうそう。

　ひぃ……弁償しろとか言われたらどうしようっ。

「留美様。力で投げるのではなく、スキルで投げるのです」

　ビクッ。

　振り返ると戦闘メイドさんに扮した、見習いローグ教官であるカナさんがいた。何時からそこにいたのか、分からない。

「カナさん」

　びっくりした……。

　あ。これ、空間の弱点かもしれん。前見てたら、後ろ見えへんって。そりゃスキルとしてあかんやろ。スキルなんやから、意識してなくても分かるくらいにならんと！　留美の熟練度不足やな……。

　スキルさんに向けての、文句を心の中だけで呟く。

「カナさん、スキルって具体的に何ですか？」

「スキルは…………スキルはスキルです。それ以上でも、それ以下でもありません」

「そうですか」

　今なんか考えたぞ？

　別に聞かないけど。でも、全く参考にならない。しゃーない。練習あるのみやな。

「まずは、一番近い五メートルくらいで試してみるといいかと」

「でもジアさんが一番奥のをやれって言ってました。出来なかったので、距離を短くしました。なんて言って、笑われたくないので。このまま頑張ります」

「笑わないと思いますけど……。それでは、私も用事があるので失礼します。サービスで食事はお作りしますので、心配しないで下さい」

「ありがとうございます」

　カナさんがドアから出て行った。

　ジアさんは端っこ。いつの間に着替えたのか、黒クマの寝間着に着替えている。すでに寝てるのかもしれない。

　後ろ姿だけは可愛い。何あのフォルム……可愛いな。

　ほくそ笑みながら針を持つと、次々と投げていく。

　スキルが発動した時は何時だって何か考えていた。そのスキルはどう言うものなのかって。だから今回も考える。

　針投げとは何か。

『腕力で届かないなら、スキルを使えばいい』こんなアドバイスどうしたら……。

　スキルかー。スキルねー。あ。スキルだよ。我武者羅に力で投げるんじゃなくて、最初は特に集中が必要なんだや。

『シャドウステップ』がゲームのコマンドを押すように出来たように、『針投げも』そんな感じのイメージとかだよきっと。

　針投げは狙った場所に、吸い込まれるように刺さる。

　三本目＿＿四本目＿＿＿＿＿＿＿＿九十八本目＿＿九十九本目＿＿＿百本目

「当・た・ら・んッ」

　なんでかは分からんけど、一応届くようにはなった。……もう針ない、取りに行かないと。

　そう思って座ってちょっと休憩するために座る。疲れた。

「留美様」

「ぴゃっ！？」

　とても高い声が出た。

　いつの間に帰って来たのか、カナさんが机に食べ物を並べている。砂糖をまぶした食パンのスティックだ。

　それをジアさんが椅子に座って食べていた。

　え、ズルい。言ってくれればよかったのに。

「そろそろ休憩でもどうですか？　……一応言っておきますが、私は何度も呼びかけましたよ。少しは周りを気にしてください」

「すみません」

　お菓子だ。お菓子！　甘ぁいスティック。

　集中力あるのは良い事だけど、周りが見えなくなるのは直さないとだな。……ハァ、何回も思ってる気がするわ。

「ほら、座れよ」

「あ、はい」

　用意されていた椅子に座った。グラスの中は冷えたお茶に見える。

「それにしても、諦めてなかったんだな」

「え？」

「あんな遠い所、俺でも集中しなきゃ当てられねぇーっつーの」

　集中したら当てられるのか。

　この人を追い越したい。と、思うものの、こめかみに怒りマークを付けてるような表情をする。

「そうなんですか。無理難題を言ったんですね？」

「まぁ、食えよ」

　この人留美にスキル教える気あるの？　まぁでも、狙いは全然定まらんけど。若干、針が的に届くようになったからいいとするか。

「いただきます」

　サクサクに焼かれたパンに、マーガリンと砂糖の降りかかったスティック棒。……どうやって作ったんやろう。

「……あ。おいしい」

　んぅーー。これは……あまぁい。お砂糖。美味しい。

　二人でパクパク食べる。

　カナさんは時折お茶を飲むだけで食べないらしい。

「ごちそうさまでした」

　お茶も美味しかった。

　満足そうに椅子にもたれかかると、追加を持ってきたカナさんが机にお皿を置く。

「留美様。もういいのですか？」

「はい。もぉお腹いっぱいです」

　夕食前のティータイムと思いきや、次々と出てきたサンドイッチや食パンが、そいやそいやと大皿に積まれていっていた。

　机の物がなくなる前に、カナさんが食事を取りに行って。戻ってきた頃に料理がちょうど無くなっている。阿吽の呼吸に拍手を送ったら、変な顔された。

　何かおかしなことしたかな？

　一切れ貰ったサンドイッチは美味しかったです。

　でも留美はスティックだけで満足だったよ。マーガリン砂糖スティックを食べるお腹の空間が、サンドイッチのせいで減っちゃったんだ。

　でも美味しかったんだよなぁサンドイッチ。

　目の前で料理がすごい勢いで消えていく。これで三時間後には夕食もあると言うから驚きである。

　ジアさん曰く、朝昼と食べてないからその分の栄養補給らしい。……凄すぎん？

「ジア様をご覧ください。まだモグモグしておられます。あと二十分はかかかりそうなので、今のうちにご家族に連絡を取ってはどうでしょう？」

「……そうします」

　大量に積み重なったお皿を眺めて、あの体のどこに入っているのかと不思議に思う。

　これでまだ二十分は食べるのか……。

　大食い選手権に出ればきっと一位をもぎ取れるね。

　二十分じゃ帰ってこれないだろうなと思いつつ、留美はお茶を飲み干してから立ち上がった。

「行ってきますね」

「お出口は左へ行き、突き当りの右へ行くと、出口がございます」

「はい。ありがとうございます」

　言われたとおり行くと、外に出た。

　できるだけ急がんとな。

　オレンジ色の地面だ。一歩踏み出すと、地面を赤く染めていた光が顔にかかる。その眩しさに目を細め、私は人が歩いている道へ進んでいく。