一度絶望した世界でまだ生きてる

第72話 雷と木刀での試合……危険やん。

　家。時間は九時半を過ぎたところだった。誰も部屋に覗きにきていないか、それが不安。

　ゴブリンの武器なんかを部屋の隅にガサッと積んでおく。

　そして再び窓から出ると、井戸の側。壁の向こうにある林に足を踏み入れた。

「薬草ー薬草ー、どこですか〜？　毒草、毒草、どっこにっある〜？　解毒草も食べれる果実も出っておいで〜」

　適当にリズムっぽく歌う。

　これに森は答えるかのように、ザァーっと風が木々を揺らした。ただ揺られただけだ。答えるかのようになだけで、答えてくれたわけではない。

「薬草！」

「薬草！」

「毒草！」

「もっとあっちに行ってみよ」

「毒草！」

「痺れ草！」

「薬草！」

「火傷草！」

「おぉー。やっと見つけた解毒草！　でも、まだ小さいから、取らんとこ」

「毒草畑発見！」

「前は、薬草畑あったし、解毒草畑もどっかにあるやろ」

「解毒草！」

　結局。薬草十二本、毒草十本、解毒草五本、痺れ草三本、火傷草一本、マナ草四本が取れた。

　うーん、数の問題でポーチに入らんのやとばっかり思ってたけど、明らかに出した数より多く入っている。

　ゴブリンから剥いだ物のエネルギー的な何かが容量圧迫してたんかな？？

　もしかして異種族の物は、一つにつき十倍の枠を取る……とか？　留美頭悪いから検証の仕方とか分からへん〜。

　井戸。十一時。お金を数えているとパパがやってきた。

「留美」

「ん、おはよー。見て、山で薬草取れた」

「……おー、すごいな。お金数えてんの？」

「うん」

　銀貨四十六枚か。スキル覚えにいくには心許なさすぎる。確か五分くらい行ったところに、パン売ってる店あったよな。

　パパを置いて広間へ、誰もいない広間を通り過ぎて外へ。留美は金貨でパンを買った。

　銀貨九十九枚のお釣りだ。それをそのまま家族の袋へ入れる。

　走って戻った留美は、自分の部屋で入っていく。

　留美の部屋。

　コップに解毒薬の粉を入れ、少し取っておく。それから『鑑定』で注意してみながら水を注ぐ。実験してるようで楽しい。

『解毒薬（微）』になると水を入れる手を止め、少し取っておいた粉を入れる。

　ちゃんと『解毒薬』になったことを確認。

　量は三個分くらいか。

　毒草も削って、同じようにする。

『鑑定』

『毒薬（強）』

　なんらかの毒になった。

　麻痺毒になったっぽい。

　よし。ちゃんと麻痺毒になってる。毒草二本で小瓶四個分出来上がった。

　全て麻痺毒なのかもしれない。

　バタンッ！

　雷が部屋に入ってきた。

「なぁ、木刀で来たし、手合わせしようや」

　戦うの好きやな〜。狂剣士にでもなるつもりかー？　そんなことを思うのは一瞬だけ。

　留美は好戦的な笑みを浮かべると、散らかっているものをポーチに入れていく。

「いいよー。急所あり？」

「次は留美が血まみれになる番やな」

「いやや〜」

　お互いに手加減をする気はない。

　＊

　井戸。

「取りあえず、水飲まして」

「木刀へい」

　手を差し出した雷の手を見て、留美はさっき出したなと思い出す。

「あ〜、そういや広間に置いた気がする。荷物台の横。れっつごー行ってらっしゃい」

「何でさっき言わんかってん。ちょっと待っとけよ！」

「はいはい」

　井戸水を組み上げていく。

　これが重いのなんの……。よいしょっ。

　雷が戻ってきた。その手には一本の木刀が握られており、反対の手は空だ。

「ちょっと留美のはー？」

「自分で持ってこいや」

　雷はニヒャッと笑う。

　お前、手合わせしたいんか、したくないんかどっちやねん。

「お前さぁ……」

「冗談やん。持って来てるって」

　どこから出したのか。木刀が増えた。三本。

「なぁ、今どっから出したん？」

「イベントリーが出た！」

「はぁ？！」

　ずっる！　イベントリー留美も欲しい！　一々ポーチに入れんでいいって事やろ？　いいなーぁ。要領とかも考えんで良さそうやし、何より荷物を持ってないって相手に思わせれるのがいい。…………まぁ、このスキルが一般的な物じゃない場合だけやけど。

　いやむしろその場合、警戒せなあかんから恐怖心の方が増すかも。

「イベントリーがあったら便利やろうなーって思ってたら、いつの間にか出来るようになってた。でも俺鑑定はまだ覚えられてへん」

「留美もイベントリー絶対覚えたるからな」

「俺も鑑定絶対覚える」

「さて、やり合いますかー」

　少し離れて。

　私はナイフ形の木刀をベルトに差して、剣型の木刀を構える。

　雷もこちらを見据えて、剣を構えた。

　…………合図は？

「行くぜ！」

「留美も」

　二人がお互いに向かって走り出し、風を切る音が耳に届く。

　カンッ！！

　ジーンと手が痺れる。

　当然雷の方が力強く、留美の木刀はかち合った瞬間に弾かれた。無論、そうなる想像はできていたが。下がった私に雷からの追撃が迫る。

　焦ってはダメだ。留美は雷の攻撃を待つ。

　ブンッ！

　躊躇のようなものが一切感じられない。マジで当たったら頭蓋が凹むか、血だらけになってしまいそうだ。

　斜めに振るわれたそれを、ギリギリで避けながら懐に入る。

　木刀を振るった雷は、留美の行動を目で追えても体が反応できない。

　懐に入った留美は、のけぞった身体、そのガラ空きの腹に思い切り木刀を叩きこむ。その瞬間、切り返していた木刀が留美の横腹に当たった。

「イっ！？」

「ぃってー！！　ありえへんこいつ！　マジでやりやがった！」

「お前もじゃ！」

　自分で飛んだようにも見えたが、雷は少し吹っ飛び、地面に仰向けになって倒れた。それを、留美が追撃する。

　別に殺しに行くわけではない。まだ動けるから追撃するのだ。

　留美は仰向けになっている弟に、上から木刀を顔、いや胴体に振り下ろす。流石に急所を狙ったり、突き刺すのはどうかと思っての判断である。

　一瞬の躊躇のせいか、痛みを堪えるように笑っていた雷が木刀を振るう。

　カンッ！！

「うわっ」

　まさかの、寝転んでる体勢の雷より、振り下ろした留美の方が負けるなんて……。手から離れ、空へ飛んでいった木刀はすでに意識の外にあった。

　留美は又もやジーンと痛む手を気にしながら、下がろうとする。が、雷は足払いをかけてくる。

　見事に転んだ。

　それに勝った、と言いたそうに雷が笑うと、木刀を振り下ろす。

　ドガッ！

　留美は必死に横に転がる。痛む横腹にちょうど石が当たってすごく痛い。

　先ほどまでいた場所を見れば、木刀は地面をえぐっていた。

　おい。あれくらったら、留美死ぬって。

「あぶねー」

「くっそっ！　もうちょっとやったのに！」

「やっぱ留美は、力では勝てへんな」

「でも反応速度は、留美の方が上やろ」

　二人して笑い合いながら、留美は木刀のナイフを二本構え、雷も木刀を構える。

　何気に二人して楽しんでいるのは気のせいではあるまい。

「第二ラウンド開始！」

「一瞬で終わらせてやる」

「はっ、こっちのセリフ！」

　雷と留美は木刀を振る。

　今回は留美が軌道をずらす事で、真っ正面から衝突することはなかった。雷の攻撃を逸らした木刀１をそのままに、木刀２を振るう。

　雷は逸らされた事で少し体勢が崩れていたが、木刀２を避ける。

　私は木刀２を振ったスピードを乗せたまま、回し蹴りを放つ。すると今度はもろに入った。

　身体は毎日柔軟しているから柔らかいし、あとはスピードに任せればいいだけだ。

「くっ」

　雷は回し蹴りを食らうと、歯を食いしばってよろける。顔のそばを木刀が通って行ったのがちょっと怖かった。

　留美はバランスを崩している所に木刀１を振う。

　雷はバランスを崩しながらも、木刀を振り上げる事で、留美の木刀１を弾く。

　木刀１は弾かれたが、木刀２で追撃。

　その攻撃は、木刀なので斬れる事はないが、服の上を擦っていき、肩から離れる。

「ぅ、くそっ。打撃と摩擦痛った！」

　雷は焦って木刀を振り下ろす。留美は横に飛ぶことで避けた。

「おい！　技使うとか反則やぞ！」

「使ってへんわ！」

「喰らえ！！」

　雷が悔しそうに『二段突き』を放ち。留美は『シャドウステップ』で距離を取る。

　先程まで、なんとなく技なしでやっていたが。雷が留美が技を使ったと勘違いして、技を使ったのをはじめとして互いに技を使うようになった。

　あとはヒートアップしていくだけだ。

「二段突きは、食らわな怖ないわ！」

「シャドウステップも、出る時に黒い靄が出んねん！」

「え、まじ？」

「マジやッ！」

　泥臭い、マジで泥臭い戦いや。

　突っ込んでくる雷を見て、留美はシャドウステップは使わず、ぎりぎりまで走った。

　彼の間合いに入った瞬間に、『シャドウステップ』で後ろに移動する。ビュンッ！　と風を切る音が聞こえてきたが、雷はそれを予想していたようで、後ろへ『スラッシュ』を繰り出す。

　スラッシュを使う時は、武器が光るのだ。

　ブンッ！！

　うわぁ、やばい音した。死ぬって……。

　留美はひざを折って、イナバウアーをする形になって避けていた。そしてその勢いを利用し、バク転をするように顔を蹴り上げる。

「うがっ！？」

　雷は痛そうなうめき声をあげ、数歩下がる。木刀も地面に落ちた。

　留美は一応終わらせると言う意味で、雷の背後に『シャドウステップ』で回り、木刀ナイフを首に当てる。

「留美の勝ちな」

「蹴るとか反則。死ね」

　悪態をつく雷から木刀を離す。

　いくらイラついてても、死ねはあかんよな……。

　雷が地面に座り込んだ。おもむろに落とした木刀を拾い上げると、思い切り留美にぶち当てる。

「痛った！　テメェﾞ！」

「本気で蹴る事ないやん」

　しょぼんとした声に、頭に上がった怒りが消えていく。

「……いや、本気じゃないとこっちがやられてたし。スラッシュ食らったら木刀でも体が真っ二つになりそう」

「ならんわ」

　留美もその場に座る。

　こっちに来る前やったら絶対、留美が負けとったやろうけど。

　多分これはちょっとした経験の違い。観察の違い。この少しの違いが留美の勝機になっただけ。

　少し時間が経てば必ず雷の方が強くなる。なんでもそうだった。最初は留美の方ができても、途中から伸びが止まって、雷が急激に伸びる。のめり込んでいく。

　それから留美の手が届かんくらい強くなる。なんでも、いっつもそう。……でも。今回だけは、同じように歩みたい。

　置いていかれないように、頑張らないと。

　私はポーチから、ヒールポーションを取り出す。

「はい、ヒールポーション」

「サンキュー。見て、打撲痕くっきり」

「やばー。ごめん強くやり過ぎたよな」

　留美は横腹を見る。

「あははっ青くなってる♪　見て、留美もやで」

「さーせん」

「雷左遷、どっか行け」

「拒否」

　留美は飛んで行った木刀を取りにいく。

「ポーションってどれくらいで作れんの？」

「材料と時間があれば作れるよ。……うまくいって一日に十個くらい。今んところ、瓶の在庫が一番ネックかなぁ」

「じゃ、遠慮なく飲むわ」

「うん」

　ゴクっと飲む雷を見下ろして、木刀を側に乗せる。そろそろお昼かぁ。滲んでいる汗を拭って、木刀をポーチにしまう。

「ポーション色にしてはマズくないな」

「普通よな」

「うん」

「あ。瓶は返してな。数あんまないから」

「ん」

　返してと入ったけど、洗えっ。