一度絶望した世界でまだ生きてる

第69話 おばちゃんとの勝負（２回目）と町巡り

　家に帰ってきた私たちはとりあえず椅子に座る。もう疲れた……。

　時計を見ればまだ十二時前。一日の半分にもなってない。これからまた出かけて、服を買いに行くのだ。

　明日でいいよもう……って言える状況ならいいんやけど、我慢できないから今日頑張る。

　何か動いているママとパパを尻目に、私はお金タワーを作っていた。

「金貨一枚、銀貨百五十五枚やな」

　どやぁ。

　お金が増えるって嬉しい。お下がりの服じゃなくていいってことや。

　体デカイからって、なんで留美が雷のお下がり気なあかんねん。まぁ、反対になったら、雷がなんで留美のお下がり気なあかんねんっ、ていうんやろうけど。

　ジャラジャラとお金を袋に入れて、両親が準備できたようなのでドアへ歩き出す。

「武器屋覗きたい」

「お金足りるわけないし、研げばまだ大丈夫じゃない？」

「研ぎ方知ってるん？」

「…………」

　留美はふっと不敵な笑みを浮かべた。

「ネット知識の刀方式でいいならやっといたる」

「新しい武器欲しいー」

　無視された……。

「見に行くくらい、いいんちゃう？」

「やんな！」

「ママがそう言うなら……レッツゴーっ！　留美も武器屋行きたい！」

「さっきと言ってることちゃうやんけ」

「ふっ、過去のことなど覚えておらぬ」

「数秒前くらいのことは覚えとけっ」

　扉をドーンと開ける。

　ふむ、雷の防具一撃で壊されたし、剣は壊れへんなんて甘い考えしてられんのも確かや。一番前衛で逃げられへん立ち位置におるから、やっぱ一番装備は充実させておきたい。…………あぁもぅっ、やっぱりお金が全然足りひん！　あの初心者狩りめ、せっかくゴブリンに余裕が出てきた時に現れやがってぇぇぇ……。

「言っとくけど、武器屋は見に行くだけならな」

「三人の服買うと銀貨百二十枚飛んでいくとして。残りは一枚と六十六枚か。歯ブラシとか、トイレットペーパーも買わんとな」

　日用品大事。尊厳的な部分で失ってはいけない事。

　うんうんと頷く。

　こっちに来てから、口をゆすぐだけで、歯磨きしてへんかったわ。虫歯が出るぞ〜。

「えー」

「お金残しとかな、スキルが覚えられへんで」

「そうやったー！」

　そうやったー！

　声には出さないものの、留美も雷と同じ反応をしてしまう。

「そういや留美、髪切りぃな。どっかに引っかけんで？」

「えー、最近は髪括るようにしてるやん。大丈夫まだいける」

　ゴムが切れて無くなったら、髪切ろうかな……。

　括ってたとしても髪の毛長いと戦闘時不利になりかねんし。引っ張られるとか、引っ掛けるとか。そん時にバッサリいけばいいやん。

　どうせ短髪にするのは、うまいこと髪切れると思えへんし。

「留美坊主にしようぜ！」

「じゃぁ、雷は短めのオカッパな」

「俺はNOと断れる日本人なのだ」

「じゃぁ留美もってことで…………くハハッ」

「え、なに怖……」

　留美は笑っている口元を隠して、キョトンとしている雷を見る。

「雷が短めのおかっぱ姿思い浮かべてた。むしろ髪増えてね？　……って」

「まぁ、俺今短いしな」

　雷は自分の頭をわしゃわしゃ撫でる。

　道を歩く事、……数十分。

　人通りが多くなってきて、すれ違う人、すれ違う人を警戒してしまう。留美は今日、人間に襲われたのだ。今日人間に殺されかけたのだ。自然と警戒してしまうのは当然といえば当然であった。

『音聞き』も最大限使い、なんなら過去一冴えてる気さえする。

　そんなこと知るはずもない人々からは、なんか睨まれた……。と思うだけである。

「確かこの辺やったよな？」

　探しているのは割引してくれたおばちゃんだ。次もここで買うって約束したし、露天を練り歩いた感じ、あそこが一番安いし安心して買える。正直柄とかデザインとかどうでもいいから、安くて丈夫な服が欲しい。

「あそこやっけ？」

「たぶん」

　三人とも顔はうろ覚えなので、確信が持てない。

　留美はコホンと咳き込んで高い声を意識する。

「おばちゃんっ。また来たよ！」

「……いらっしゃい。いつかのお嬢さんじゃないか。今日は何を買いに？」

　屈んで愛嬌たっぷりに笑う。

「服が欲しいんです」

　よかったー、あの時の人で合ってた。もし間違ってたら、その後の居た堪れない空気の中、留美が何を口走ってたか……。

　おばちゃんが私の後ろへ視線をやる。

「皆ボロボロだねぇ。どれでも一つ銀貨四十枚だよ」

「百二十…………服を三つ買いますから、銀貨百までまけてくれませんか？」

「銀貨百は言い過ぎだねー。そうだ、勝負をしようじゃないか。勝ったら銀貨百十枚でいいよ。これ以上はまけられないね」

「どんな勝負です？」

　おなあさんが銀貨を取る。そしてそれを見せつけてきた。

「表。そして、裏」

　両方の絵柄を見せると、おばちゃんはチンッと弾き、銀貨をパシッと取った。…………え？　今めっちゃ早なかった？　全然おばちゃんって動きちゃうかってんけど。

　目を点にしている私を前に、おばあさんはニコニコして言う。

「どっちだい？」

　私は後ろを振り返る。

　雷はバッテンを作って、両親も首を振っていた。

　やべー、誰も見えへんかったとか。…………二分の一。二分の一ぃぃ？？　銀貨十枚のかかったこの勝負、負けられない。

　銀貨かかってなくても負けなくないっ。

　留美は睨むように目を細めて手を凝視する。

「…………」

　沈黙して見つめる留美を動かそうと、ママが前に出てくる。

「留美はよ答え」

「ちょっと待って、今考えてる」

「すみません、この子……」

「構いませんよ。ゲームに誘ったのは私の方ですからね」

　触れられた手にイラッとして、ママの手を弾く。

　まぁ考える事などないし、どうせ見えなかったのだから運でしかなかったりする。

「表」

　おばちゃんはにっこり笑って手を上げた。おもて、おもておもてぇーぃ！

「正解」

「やったー！」

「おぉー。二分の一当てよった」

　飛び上がって、喜びを後ろにいる三人に示し終わると、留美は再び屈む。砂埃とか立てて不愉快にさせたら、と頭によぎったからだ。

「ありがとうございます！」

「こんな勝負に本気で付き合ってくれる子も珍しいよ」

「勝負事なら負けたくないので」

　留美は嬉しそうに笑った。

　銀貨百十枚を払う。

　たいした違いもないが、私とパパとママは服を選ぶ。そして店を後にした。

　勝負としては完全に乗せられたが、気分がいいからよし！

　服は家に帰ってから着替えるという事で、ポーチにしまっておく。

「またおいで。次は値引きしないよ」

「はい」

　バイバーイと手を振って、道を歩き出す。次は日用品を買うのだ。

　嬉しぃ。新品の服が手に入ったぞーぉ！

　店から離れると、雷がこそって言って来る。

「留美大阪のおばちゃんみたいやったで」

「失礼な事言わんといてくれる？　そんなに無理に値切ってへんし。大阪のおばちゃんなめんなよ、この程度ちゃうぞ！　……知らんけど」

「知らんのかいっ」

「値切り文化があるってのは知ってる」

「そーですねー」

「そーですっよー」

　日用品で歯ブラシ、石鹸、木櫛、ランプ、ちり紙など。金貨一枚と銀貨三枚を使った。

　不自由だけど、大体の生活用品は買ったつもりだ。

　人って生きるだけでこんなにお金がいるんやなーって思う。ただ、税金とかはまだ見てない。知らないうちに引かれてたりするんやろうか。

　武器屋も覗いてみた。が、ナイフ一本金貨五枚とかで、まだまだ無理だね〜と、すぐに店を出る。

　お金がないです。

　日が暮れてきた頃、眩しさを堪えながら時計塔を見上げる。十七時前といったところだ。

　改めて見ると、時計塔でっかいなぁ……。

　スキルは明日各自覚えに行くことになった。

　一日で覚えられない事もあるのだとパパに言われ、留美は夜までかくれんぼさせられてことを思い出す。いいんやけどな？

　もしそうなりそうだった場合、一度帰ってこようと決めておく。各自で動くときはほんと、連絡手段がないからめちゃくちゃ不便だ。

　早めの夜ご飯を食べて、家に戻る。

　今日のご飯は少し奮発して、一人銀貨一枚使った。美味しいっ。

　お風呂で疲れが溶けていく。

　体まで溶けそうなくらい……すっきりぃ。お風呂には心身の浄化作用があるんかもしれん。

　………………。

　死にかけた事など嘘のように、普段というには不慣れなの生活に戻りだす。

　留美の部屋。

　麻痺毒のおかげで生き残れた。量産しとかないと。

　普段の生活に戻れても、心の内側は前のようには戻れない。

　ギルドに渡す欠損ポーションも確保しとかなあかん。最低でも三つ。広げてしまった責任は取らないと。

　留美には毒と回復。どっちも必要や。

　明日は早起きして売るための瓶と、自分用の瓶を買って。ギルドに売りに行こう。

　帰りもなんかソワソワしてる人おったし。……自意識過剰かな？　留美にとってはただのお金稼ぎや。優しさとかじゃない。うん。大丈夫。

　…………三人はまだ起きてるんか。

　早起きするためにも、もう寝よ。起きるのは四時。四時に起きよう。

　あと何回この言葉を言えるやろう？　そんな事を考えながらぽつりと呟く。

「おやすみなさい」