一度絶望した世界でまだ生きてる

第42話 私たちは（非）日常へ戻る。

　元気よくギルドから出て、家に戻っていく。

　広間。十五時　

　椅子に座っていたママとパパが「おかえり」と声をかけて来る。それに挨拶を返すと、どっかりと椅子に座る。

　できれば地べたに寝転がるか、座りたいところだけど。土足で歩いている場所に寝転がるのは、汚れが気になってやりたくない。

「ママとパパってお昼ご飯食べた？」

「食べてないな」

「じゃぁ、食べに行こ」

「俺も腹減った」

　という事で、お昼ご飯を食べに行く。

　もぐもぐ。

「酢豚うまぁ」

「カレーじゃね？」

「何言うてんの、オムライスやろ」

　何も言わなかったパパを見る。

「……それ俺もボケなあかんやつか？」

「ぶっ」

「ふふっ」

「どれでもないって言うな」

　四人は笑って各自の手にある、なんの肉かわからない串肉を頬張る。味が肉っぽいからたぶん肉。見た目ツヤツヤした赤いボールのような見た目のもの。

　お腹がすいている事もあり、いつもよりは美味しく感じた。

　空腹は最大の調味料ってね。

　家に帰ってきた私たちは広間で寛ぐ。

　留美は椅子を並べてその上に寝転がっていた。

　特にすることもないが、猛烈な疲労感を感じる。

　思い返せば、朝から木を切って、山を歩いて、精神的ストレスを受けながら警戒しつつ山歩いて、戦って。一日が濃い……。

　今日は戦わへんって思ってたのに、戦うことになるし。

　はぁーーーーって。クソデカため息出るわ。出てへんけど。

「じゃぁ俺と留美は、庭で木刀作ってるな」

「むり」

「ほら留美行くで」

「ほんま体力有り余っとんな。……まぁどうせ暇やしいいか」

　起き上がって椅子を戻していく。動き出した子供達を見て母も立ち上がった。

「あたしちょっと寝るわ」

「パパは？」

「俺も調子悪いから寝とく」

　二人は自分の部屋へ。雷と留美は井戸の近くに木を持って行って、作業の続きをする。

　木を削っていく。

　その単純作業に、疲労が相まって思考が目の前から離れていく。

　ゴブリンの森普通に行ったら、もうちょい倒せたと思うのに。ままならんなぁ。

　この破けてる服嫌やねんけど。

　そういえば、ママもパパもローブボロボロになってたな。パパに至っては片腕ないし。

　誰のを先に買うんやろ？

　明日は行くんかな？　行かなあかんやろ。服の為に！

　ゴブリン倒せんでって証明できたかな。

　井戸の前で、角材を削る。

　時間が経って、雷の休憩が多くなり。留美の集中力もだんだんと落ちて来た。

「雷。もう暗くなって来たし、次にしよー」

　新しい木を切り倒してきた雷が、枝を運んでいる。

「俺あと、二本切らなあかんねんけど」

「留美も自分の木刀と、ナイフ型の木刀二本と、雷の木刀、全部完成してないし」

　飽きたから今日はおしまい。

「えー。じゃあ俺も入る」

「ヤスリとか売ってへんかな？　このまま当たったら絶対痛い」

「石でいいやん。これとかザラザラしてるしいけるやろ」

「いけるか！　でもまぁその辺置いといて。ないと思うけど使うかもしれん」

「うっす」

　削りかけと角材をポーチにしまうと、家に入る。

　広間ではママとパパが椅子に座っていた。

　角材にする時に切った枝は、風呂を沸かすときや、焚き火をする時に使える。そのため、薪置き場に置いておいた。

「ママー。パパ—、ご飯どうするー？」

「寝るからいらんかな」

「パパは？」

「俺もいいわ」

「マジで？」

　ご飯も食べずに寝ると言う二人が心配になる。お金のことなら心配せんでええねんけどなぁ。

　両親が目を細めて階段を上がっていく。

　なんか話してたんやろうか。木刀作りに集中していた私は、二人の行動が読めないでいた。

「雷ゴブ肉と食べに行くのどっちがいい？」

　どっちも嫌そうに顔をクシャッと縮めた。

　留美はその前で目をつくぞと、ピースした手を構える。

「やば」

「雷の顔が？」

「留美の頭」

「は？」

「……ゴブ肉でいいよ」

「そう？」

「どっちもあんまり変わらんしな。それならタダの方が良いやろ」

　今日取った分もあるしと、井戸の方へ向かっていく。

「あ」

「なに？」

「火ぃ、起こせる？」

「………………」

　留美は廊下で構えた。

「深き地に眠りし業火の炎よ、原初の力を我が――」

「そこまで強いのはいらん」

「………………」

「………………」

　私は踵を返した。

「パパに燃やしてーって言ってくるー」

「俺は木ぃ井戸に持って行っとくわー」

　パパに魔法で木を燃やしてもらい、たき火状態にする。それから石を組み立て、ゴブリンの肉を置いた。

　ジュー。

「お風呂も沸かす？」

「二人でやるん？　水運ぶのしんどいでー」

　実際にやったことがない留美だが、しんどい想像はできたので今日はやめておくことにする。

「明日の朝、誘って沸かそか」

「そうしよ」

　血の雫が火に落ちてシューという音を立てる。煙が臭い。次第にゴブ肉が焼けていく。

　…………焦げてる。

「なぁ、今更やけど、肉水洗うの忘れてる」

「あー、だから煙出てんのかな……しゃーない」

「しゃーないな」

　ナイフでぶっ刺して、コロコロ転がして焼いたけれど、火加減が強かったようだ。

　水で擦った石の上に、水で洗った薄くスライスしたゴブ肉を置く。

「これ、ちゃんと焼けてなかったら、食中毒とかになったりするんかな？」

「うわ、あるかも。ちゃんと焼いとこ」

　薄くしてからも炙るように焼く。

「焦がし過ぎたら食べられへん味になるから気をつけな」

「食べれる不味さか、食べられへん不味さか。……辛い」

「ほんまに。まずいよな」

「同意」

　ゴブ肉が焼けた。

「もう一個焼く？」

「……うん」

　不味いけど、育ち盛りの私たちはお腹が空いているのだ。エリートゴブ肉が焼ける。

「さっきより美味しい。なんかした？」

「いや？　何もしてないよ。焦げがちょっとなくなったとか？」

　エリートの方が美味しい。

　もぐもぐ。

「はぁ。この世界不便すぎるな。なんやねんこの微妙にへんな発展してる世界」

「迷い人がちょいちょい変革してんのちゃう。古いところと新しいところがゴチャってなってる感じ」

　奇妙としか言いようがないよな。

　エリートゴブの肉を手で食べていた雷が、煙の上がる空を見た。

「あのさ。ポーションってどうやって作るん？」

　私も食べながら空を見上げる。

「薬草を集めて、すり潰すやろ。そんで入れ物に入れて水入れる。で、完成」

「簡単やな」

「うん」

　作り方はなって言う条件がつく。

　鑑定がなかったら、薬草と雑草と毒草の区別つかんから厳しい。もしも毒草やったら、死ぬかどうかは知らんけど、悶えるのは確実やろうし。

「俺も出来る？」

「材料さえあれば出来るんじゃない？　薬草は自分で見つけてや」

「どんなやつ？」

　期待のこもった目を見て、留美は苦笑した。

「これ雑草。これ薬草。これ毒草。見分けつきそう？」

「俺じゃ無理やん」

「鑑定覚えれば？　鑑定鑑定言ってれば、覚えれるやろ。実際留美はそうやって覚えたし」

「……やってみる」

　肉を食べ終えると、後始末をしっかりしてから、二人とも部屋に入っていく。

　おやすみぃ。

　ベットに寝転がると、すぐに意識が遠のいていくのを感じた。