一度絶望した世界でまだ生きてる

第33話 ゴブリンの個体差えぐいて

　今までとは違う動きに、私は戸惑いを隠せない。

　向かって来たゴブリンを避け、決して見失ってしまわぬように目で追う。ゴブリンはまた木に隠れるように移動していく。

　は？　その戦略うざ。

　留美が冷静であったなら、即座に離脱していただろうが。今は頭に血が上っていて、『相手を殺す』しか選択肢が浮かばない。

　目の前にあった、倒れた木を足場にする。『シャドウステップ』

　狭くても。今の留美の機動力なら、動き回っていようがゴブリンには負けない。

　私はゴブリンが手に持っている蔦を切った。

「ギャウッツ！」

　地面に着地したゴブリンが私に向かってくる。

　そこはドテッて転げとけよ。

　反応が早い。

「…………」

　私もゴブリンに向かって足を進める。

　ゴブリンが剣を振るった。

　それを後ろに跳んで回避する。タイミングミスったら死んでたやつ〜。

　私は戦いの高揚感で笑みを浮かべていた。敵がまた手に力を加える前にナイフを喉元へ。

「ガッ……」

　これで終わりや。

　私が気を抜いた瞬間に、ゴブリンは最後の力を振り絞るように剣を振るう。その姿を見た私は、慌ててナイフから手を離して後ろに下がる。

　剣が。…………瞳孔が見開く。

　ズシュッ

「ウッァァァアアﾞ！！」

　シャドウステップで、避ければきっとこの攻撃は受けなかっただろう。

　無意識にわざと受けたのかもしれない。ゴブリンはそのまま倒れこんで、体重で、ナイフが喉を貫く。

　ゴブリンの最後の力で振るわれた剣は、私の目。右の瞼を切り裂いていた。

　額から頬へできた傷が、痛みで自らの存在を主張してくる。

「アアアーーー！！　痛い！　痛い！　痛い！　ハァッ……ハァッ。これくらい……無理無理痛いぃ、あぁああー、ぃぃ痛い！！　グッ……目ガッ……ぅぅ……っク」

　あまりの痛みにうずくまる。溢れてくる涙が傷に沁みて痛い。

　いつまでもこの場所におったらあかん。

　早く移動しないと。近くにゴブリンいるのに、声を出し過ぎた。痛い痛い痛い。逃げないと。

　痛みを感じながらも、耳、肉、剣を雑に回収する。

　痛い痛い、痛い。いたい。

　早く移動しよう。

「いっ！？　ぃグゥッ……」

　後ろからの衝撃だった。視線を向ければ何か刺さっていた。状況を飲み込めずにいると、すぐそばにドスッと矢が刺さる。

　それが私の肩に突き刺さっているのだと気づくのに、そう時間はかからなかった。

　周り見たはずやのに！　見逃してたとかアホ！！

「くそっ、なんやねん！」

『シャドウステップ』で物陰に隠れて、周囲を探る。

　アイツか！！

　よぅもやりやがったな。その首、命で償ってもらうで！！

「ぅヒッ……はぁはぁ……」

　矢を無理やり抜くと、また痛みが増す。それでも居場所を特定されないために、歯を食いしばって声を出さないように気をつける。

　ゴブリンの分際で、絶対殺してやる！　絶対絶対殺す！　殺す殺す殺すッ。

　あんなに痛かったのに、感情が上回って痛みが鈍くなっていた。

　もうどうでもいい。あいつを殺せるなら。どうせ、いらないのなら。ひ、ひひひ。あはははハハッ。壊して、壊して、壊すのッ！　壊される前に、ね？

　頬に伝ったのは血と涙。浮かぶのは狂気の笑顔。

　なんか今、とっても楽しいっ。

　ゴブリンが周りを見回している。

　私は気づかれないように、木々の隙間を通って近づく。やるからには、最っ高に、完璧に、とってもいい顔。見せてね。

　私と敵の距離が縮まると『シャドウステップ』を使う。ゴブリンの背後に回り込んで、斬る。そして刺す。

　バキッと骨がいった音がした。

　バタッ。

「はぁ、はぁ。ハハッうまくいったわぁ〜」

　ふん。ざまーねぇな。

「あれれ？　終わり？　そんなわけないよね？」

　私は耳と、剣を回収する。

　…………剣！？　左目を見開いた時には、もう矢が放たれていた。

「グッ、ああぁ！！　もう！！　ほんまくそっ！！」

　放たれた矢は、顔に向かって来ていたが、左腕を前に出して、顔に刺さるのは回避した。

　しかしその代償も軽くはない。

　左腕を矢が貫通しており、どくどくと痛みが襲ってくる。

　あぶねぇー。てか、いてぇーな。おい！！

「あはははっ、なんか違うと思ったぁあ！　嬉しいなぁ。嬉しい？　嬉しいわけねぇだろうが！！　……あはっ」

　私は正気ではなかった。たぶん。よくわからないけど。

　何もかもに怒りを感じて、それを処理できずに叫ぶんだ。少しでも冷静になるように。攻撃してくるみんなをぶち殺すために。

　これ以上増えるのはちょっと嫌やな……。帰りたい。逃げたい。……えぇ？　なんで？　あいつらぶち殺さないとダメでしょ。やられたらやり返さないとな。やっちゃわないとね。あはははっ！

「ふっ、アハハハッ！」

　もうなんか、もうなんかなんか、おもしろ。

　怒ってる自分が面白くてたまらない。煽られてハマってるのが面白くてたまらない。自分が傷つけられて行くのがウレシイ。

　弓を使うゴブリンは木の上にいた。

　笑顔なのはいいことだよね。

　走り出した私は『シャドウステップ』を連続で使用して距離を縮め、木の上まで跳ぶ。

　ゴブリンの前まで行くと、蹴って木から落とした。

「グガァ！」

　落とされたゴブリンは着地すると、逃走を始める。

「逃がすかよ」

『シャドウステップ』で追いつくと、ナイフを振り下ろした。その斬撃で、ゴブリンは足をもつれさせてコケる。

　すぐに弓を構えようとするが、私の方が早い。

　ゴブリンは喉元を掻っ切られ、ゴトッと敵の頭が地面に落ちる。

「ハァ、ハァッ。これは……かなりキツイわ……アハハハッおもしろっ。血だらけやん留美。面白、面白……………アホや」

　テンションが下がって冷静になってきた。

　包帯もなければ縛る布もない。目はどれくらい深く切られたやろうか。治るやろうか。

　身体中痛い。

　アドレナリンどばどば効果ヤバすぎな。

「…………」

　少し目を瞑ってぼんやりとする。

　警戒なんてしていないし、心ここに在らず。

　数十秒後。動き出した留美は、耳、弓、矢五本、をポーチに入れた。

　もうフラフラや。帰らんと死んでしまうかも。

　死んだら、取り返しがつかへんからな。……死んだら、か。ふ、ふはははははっ。

　どうせ留美なんか、居ても居なくても同じかもしれんけど、……ふふっ。このまま死ぬのもいいかもな。

　木に座り込む。

　痛いなー。でもこれは罰だから。

　家族に殴られる留美はいるんかな？　必要ないよな。

　もし居場所無くなってたら。

　もう留美なんかいらんかったら……どこにいけば。……どうすれば。

　留美は邪魔？　迷惑？　いらない？　迷惑かける前に死ぬのもいいかも。

　むしろ今まで生きててごめんなさいって感じ？

　幸いここならいっぱい死んでる人いるし、どこで死んでも人に迷惑かけるのは少なくてすみそうやし。

　どうせ留美のことなんかすぐに忘れるやろう。

　家族を殺しかけた留美なんか、死ねばいいのに。

「死ね、死ね死ね死ね…………消えたい。死にたくないなぁ」

　死ぬならもっと有効な時に死ね。無駄に死ぬのは迷惑やろ。

　でも待って、留美という存在が生きているのにかかるお金と、留美に関わる労力。これから助けになれると思える事はどっちの方が多いやろうか。

　分からん……。

　でももし留美が死ぬことで家族が悲しむとしたら、それは家族を蔑ろにしてると同じなんじゃない？

　まだ死ねない。死んじゃダメ。この生活に慣れないうちに一人死んで、家の雰囲気を悪くするのもあかん。

　家族のために生きなきゃ。生きて、いいよな？

　穀潰しにはまだなってない。はず。………いいよな。生きてても。…………まずは帰れるかが問題やけど……。

　くすくすっと笑いが出る。

「いてて……」

　立ち上がって、歩き出す。