一度絶望した世界でまだ生きてる

第32話 どうしたらいいのか分からない

　留美は部屋に入ると、ポーチを取る。

　そして窓から飛び出した。

　知らない。知らない。あんな顔知らない。

　悲しいのか、怒っているのか、怖いのか。自分でもよくわからない感情が巡る。

　わかるのは、自分が衝動的に行動しているということ。

　わかっていても、その行動を止める心の余裕も、抑制する感情も、不十分であるということ。

　ギルド。

　ズカズカと大きく歩きながら、ゴブリン退治三匹をクリスティーナさんに持って行く。

　そこにいる、にこやかに笑いかけてくる彼すら。今は憎く思ってしまう。

　なんて身勝手な。

　ギュッとズボンに触れて力を入れる。

「いらっしゃい。今日も一人かしら？」

「はい」

「目が赤いわ。元気ないわね？何かあった？」

「はい」

　早くして。

　クリスティーナさんが紙を受け取ってくれない。自分でも酷い顔をしているとは思うけど、この人に止める権利はない。

　心配そうにする目の前の人間がうざい。苛立たしい。どうせ気にしてもないくせに。

　酷くネガティブで、濁った黒い感情ばかり。湧き出てくるのを止められない。

「今日は止めときなさい」

「お願いします」

　私はクリスティーナさんを、濁った黒の瞳で睨みつけてしまう。

「……分かったわ。くれぐれも気を付けなさいね。無茶はダメよ」

「…………」

　心配は嬉しいけど、今は構わないでほしい。

　もう、考えたくない。

　留美も、傷つけば許してくれる？　いらない出来損ないは消えるべき？

　＊

　東門。ゴブリンの森。

「あはははハハッ！！　楽しぃね」

　留美が笑ってるのに。誰かが、留美が泣いている。

　うふふ、あはははははっ！　おかしぃーんだ！　よくわからないけど、留美のお散歩タイムだぞ！　なんやろうこの感覚。モヤモヤする。痛くて悲しいなにか。

　壊したい壊されたい。痛めつけたい痛めつけられたい。くふふふっ。

「あははっ♪」

　ぴょこぴょこと涙を拭って、『シャドウステップ』で駆けていく。

　――――――――――ゴブリン見ぃつけたぁ。

　にんまりと笑みを浮かべ、細めた目から涙が流れる。

　これは、二匹かな。……二匹くらいならいけるかなぁ。

　三匹倒すまでは怪我は極力しないようにしないと。なんで？　……まぁいいや。三匹倒すぞー！

　二匹のゴブリンは、朝ごはんを食べていた。

　留美、朝ご飯食べ損ねたんやった。

　ちょうど火も付いてるし、アイツらを食べよ。

『シャドウステップ』

　朝ごはんを美味しそうに 食べているゴブリンの背後へ移動すると、斬って、刺す、傷口を広げてから抜く。

　やっぱりこれで一匹は仕留めれる。

　仲間がやられて慌てて剣を抜くゴブリン。そいつが立ち上がる前に、足で顔を蹴る。

　後ろに倒れながら、鼻を押さえているゴブリンに対して、私は容赦なくナイフを振るう。

　浅い。

　無我夢中で暴れるゴブリンに距離を取られてしまった。

　ゴブリンと正面戦闘。あーあ。ばーか。

　まだ頭がごちゃごちゃしてる。気持ち悪い。

「留美のために死んでよ」

「ガグゥアァ！」

　ゴブリンの吠えた迫力に一歩下がる。

　震えるな足。気負けするな。相手は手負いや、ちゃんとできれば勝てる。奮い立つ必要もない。ちゃんと見て動けばいいだけや。

　それだけ。それだけや。

「ウガアァアアア！」

「なに言っとんのか分からんのじゃテメェ！　オラ来いやﾞ！！」

　ゴブリンが仕掛けて来る。

　大振りだ。

　それをかすり傷食らいながら避けると、ゴブリンの顔をめがけて振り下ろす。

「グギャッ！」

　痛みに悶絶している間に『シャドウステップ』。私はゴブリンの背後に回り、心臓あたりを力一杯突き刺しては、ナイフを抜くために蹴飛ばした。

　ドサッ。

　………………起き上がってこない。

　草を踏みつけながらゆっくりと近づいて行く。そして近くにあった武器を蹴り飛ばす。

　ゴブリンの真上から一直線にナイフを振り下ろした。

　私の顔から一滴汗が垂れる。

　はぁ。終わった。終わったよな。多分終わった。

「こんなもんか」

　ドサッと地面に座り込み、木々の隙間から見える空を見上げた。

　何かに集中すれば、その時だけは楽になると思ったのに。なかなか雑念が消えてくれない。

　頭痛が消えてくれない。

　四つの物を二匹から回収すると、周囲を確認する。———敵はいない。

　ゴブリンの肉を、ゴブリンがつけた火で焼き始める。

　生焼けは怖いからかなり焦げるまで焼く。料理は苦手だ。やってこなかったから勝手がわからない。

　焦げた場所を切り落とし、焼けた肉を食べる。

「チッ。くそマズいッ」

　どれだけイラついていても、周囲の音にはいつでも耳を傾けている。

　もぐもぐ。

「ふふ……うはっ。あはははハハッ！　……あー、なんで笑ってんだ自分……ぅふふっ」

　クソまずい。

　食べ終わっても、なにも来なかった。

　火傷した手がヒリヒリする。

　骨をぶん投げて木に当てた。

　命中！　いえぇーいっ！　黙れ。いやでーす。

　頭の中で白紙をビリビリと破り、破り、破り、破る。そして真っ白な空間のゴミ箱に放り捨てて、下へ埋めた。

「……次、探すか」

　ゴブリンの布で手を拭いて、歩き始める。

　あ。薬草とかも拾わないと。

　せっかく来てるのに勿体ない。ついでに木の実も集めよう。非常食は必要やろ。

　薬草が四本、毒草一本、ハズの実が十四個取れた。そしてゴブリンも見つけた。

　川で水を飲んでいたようだ。

　一匹か、楽勝やな。

　川から森に入ろうとしたところで『シャドウステップ』

　背後からの奇襲を行う。

　斬って、刺す。

　………あれ。

　刺すために振るったナイフは空を切った。

　ゴブリンが斬られてのけ反った後に、そのまま前に転がったからだ。

「ガ！　グギャ！」

　私は数歩下がる。ゴブリンは逃げていった。

「あ、待てよ！」

　普段より酷い、道なき道を追いかけていく。

　途中で振り返ったゴブリンは剣を抜く。すると木に隠れるように移動し、蔦を掴んで動き回る。

　な。何してんのあいつ。てか誘い込まれた感……。おもしれぇ。