一度絶望した世界でまだ生きてる

第34話 やーば、めっちゃ酷い怪我した

　ゴブリンの弓、留美にも使えるかな？

　傷が治ったら練習してみよ。右目がダメになったんはちょっと予定外やったけど。これくらい傷を負えば、罰としては十分やんな。

　目、治るといいけど。

「まだ朝の九時か十時頃やろ。はぁ、情けない」

　ママとパパ、まだ怒ってるかな？

　絶対怒ってる。留美も自分にムカついてるから。

　負傷してる所は、右目がつぶれた。左肩と左腕が矢に貫かれた。 頬とお腹にかすり傷。

　うーん、ゲームでいう中傷ってところかな。いや、個人的には重傷って言いたい。

　なんで今留美動けてんのやろう。ヤバすぎか自分。

　痛みが罰のようで心地いい。そのまま死んだら死んだで構わない。こんな世界。どう生きればいいの。

　ゲームやったらいいのに。コンティニュー？　あはは、留美はプレイヤーじゃない。でも、NPCでもない。じゃぁ、準プレイヤーやな。……留美には、なにがあるんやろう。足掻くべきなのか。諦めてしまえば楽になれるのか。

　なんか、ネガティブに思うことって、よく考えると傲慢でしかないねんよな。

　……罪深いなぁ。まぁ、人間ってそう言うものらしいけど。嫌い。うーん。

　どうしよう。傷が痛くなってきた。

　でも。今帰るのはちょっと。……………もうちょっと時間開けようか。また怒られるのは嫌やし。

　見つからんように、薬草探そ。

　血の匂いでなんか寄ってきたりせえへんよな？　ゴブリンの生態についての本とかどっかありそう。

　あ。この長方形の石、すり潰すのにいいんじゃない？

　いい感じにへこんでるし。……あー、重い痛い。ポーチくん食べちゃてくださいな。

　もぐもぐ。

　なんつって。

　もう一個はこれでいいか。適当な石をポーチに入れる。

　帰ったら、ポーション作ってみよう。……そういえば。薬草って、回復するんやっけ？

　草食べる……、ポーションにする。二択……。二択で迷った時は、第三の選択肢を選ぶべきやねん。

　ででん！　……あー、えーっと、限界になったら草食べる。で、いこう。

「さて、この木の棒に行き先を決めてもらお」

　コトン。

　木の棒が指した方向は、町だった。

「お前も町に帰れって？　……はいはい、そうするわ」

　私は町に向かいながら、薬草を探す。

　薬草十三本、毒草七本、痺れ草四本、モンの実五個が取れた。

　細心の注意を払いながら、出来るだけ遅く。のんびりと探しながら。

　現在十六時。

　ずっと森の中にいて、気付かれることなく帰って来れた事を褒めてほしい。

　ちなみに、痺れ草とモンの実は下の通りだ。

『痺れ草』

　すり潰して出た液体を触ると、麻痺する。

　毒草っぽい。

『モンの実』

　ゴブリンの森辺りで採れる果実。

　甘くて美味しいっぽい。

「おいアンタ！大丈夫か！？」

　朝の門番の人や。

　この人、暇なんかな？

　声を荒あげる姿は、怒っているかのように見えてしまう。近づいてくる男性を見上げ、私は無気力に言葉を交わす。

「大丈夫に見えますか？」

「なんでまた森に入ってるんだ！　そんな傷だらけになって！」

「ミスっちゃっただけです。お気にな――」

「自分をもっと大事にしろ！」

　また怒られた。

　うざいなぁもう。

　私は門番さんから視線を外して、傷のついた目の方に触れる。

「なんで怒るんですか？　しんどいんでもう帰ります」

　息をのむ門番を気にすることなく歩き出す。

　もう話す元気もない。

　私の目は、もう死んだように濁っている。

「あ、明日はしっかり休めよ！」

「そうですね。そうします」

　こんな態度を取る私を気にかけてくれるなんて、お人好しな人。

　ギルド。

　この騒がしさ。ちょっとだけウザいけど、落ち着く。また自分が透明人間になったかのような感覚。

　過去の記憶が一瞬過ぎ去り、うるっとした目を擦って歩き出す。

「アンタすごい怪我だな。治療してやろうか？」

　ほっといてくれ。あ。同業の人に話しかけられたのって、初めてかも。

　青年よ。もう話す元気もないんだ。

「お構いなく」

「そう？　せいぜい生き延びなよ」

「貴方も」

「おう」

　やっぱり、同業の人はさっぱりしてるな。

　もう割り切ってるって感じ。

「クリスティーナさん、ただいま帰りました」

「……お帰りなさい」

　多少は驚かれるかと思ったが、そうでもなかった。

　私を心配そうなのは変わらないが、傷に動揺はしていない。よくあることだからだろう。

「はぁ。やっぱりそうなったわね。……その傷、貴方の仲間に治せるかしら？」

　じっと観察するような視線を避けるように、クリスティーナさんのいない方を向く。

「大丈夫じゃないですか？」

「楽観的ね。少なくとも、その右目はもう治らないと思った方がいいわよ」

「ざんねん」

　どうでも良さそうに言った私だったが、それはもう覚悟していたことだ。

　治らないと言う確証を得てしまったことよりも。クリスティーナさんに、この子もう終わりだな。って感じの顔されたことの方が、うっときた。

　この人とは仲良くしたかったのにな。もしかしたら次からは冷たいかも。

　これも留美が考えなしに行動した結果。

　家族には冷たい言葉はかけないでほしいな。

　あはは……留美ってばいっつも失敗する。すぐにダメになる。感情で動いたらあかんって分かってるのに。あーあ、やっぱりみんなの言う通り出来損ないだ。

「大金を積めば治る可能性はあるわ」

「どれくらいですか？」

「最低、大金貨二枚よ」

「大金貨……」

　大金貨って、日本円でいう、百万くらい。いや下手したら一千万。いやもっと……？

　だって、命懸けて一日の稼ぎ四千円くらいやで。ハハッ！

　もう治らんと見た方が良いな。でもいいや。視覚に頼らなくても、音でわかるようになったし。

　大音量で叫ばれたらなんも見えんくなるけど。きっとそれも慣れてくる。

「無理ですね、諦めます。……えっと。交換お願いします」

「ええ。ここに置いて」

　ポーチから耳を七つ出して、木で出来た机に置く。

　クリスティーナは、目を見開く。

「本当に一人で？」

「はい」

　留美の表情はとても穏やかだった。

「すごいわね」

　その代わり、この傷やけどな。割に合わんわボケェ。

　小さく笑いながら心の中で荒む。

「ここまで早くこの世界に順応した迷い人は中々見ないわよ」

「順応なんか出来てません。ただ、やけくそになってやっただけです」

「それは止めた方が良い。理性の欠如は仲間にも影響してくるからね」

「分かってます。だから一人で行きました」

　急に真面目にならんといてよ、びっくりするやん。でもそれだけ真剣に言ってくれてるって事か。

　危ういけど、強くなりそうなら、仲良うしとこかって事かな？　留美の考えが変なだけ？　……………まぁいいや。

「何かあったのなら話してくれてもいいのよ？」

　あ。戻った。

「いえ。クリスティーナさんに言うほど、何か合ったというわけでもないんです」

「そう？　ならいいけど」

　必要以上に踏み込んでこないこの距離感が心地いい。

　なんて言うのが正解やったんやろう。この人の望み通り、何があったかを言えばよかったんかな？　絶対嫌や。

　あ。そうやポーチのこと。

「あの。このポーチってどこで売ってます？　ポーチの（小）じゃなくて、（中）も欲しいんですけど」

「ポーチはここで売ってるわよ。あまり使わないから安いって言っても、金貨二枚くらいはかかるわね。（中）の方は金貨六枚よ。駆け出しには少し高い金額よね」

「そうですね、結構高い」

　まずは服とか日常品のものを買うのが最優先や。

　ジャラッとお金がカウンターに置かれる。その量に私は目を丸くした。

「頑張りなさい。はい、銀貨百十五枚よ」

「あの……多くないですか？」

「いいえ。ゴブリン六匹と、エリートゴブリン一匹だもの。ゴブリン五十六枚、エリートゴブリン二十九枚。これで八十五枚でしょ？　三匹報酬でプラス三十枚。合計百十五枚よ」

「ほぇ……、説明どうもです」

　あの中に、エリートゴブリンいたんか。

　弓を使ってた奴か、一撃で死なんかった奴かのどっちかやな。……うん？　普通に鑑定で分かった上で狩ったっけ？　あぁ、覚えてない……。

　お金をポーチに入れ終わった。

「ありがとうございます」

「それ以上無茶しちゃダメよ」

「気をつけます。痛いのは私も嫌ですから。……あのお金を入れる袋って、売ってますか？」

「最初に渡したのと同じならあるわよ。銀貨二枚」

「買います」

　買った袋に銀貨百十三枚を入れて、ポーチに入れる。家族の袋と一緒にしてたらバレるしね。

　クリスティーナさんに手を振って、ギルドを出た。

　腕から赤い血と黄色いジュクジュクの液体が出てきていている。きっと背中や、顔の傷もそうなっているのだろう。

　痛いのは言うまでもなく。……気持ち悪い。

「見ちゃいけません」とか子供に言ってる親がいた。聞こえないように言えよ。

　化け物を見たような顔しやがって。ちょっと怪我しただけだっての。嫌ならみんなやうざいきもいしね。

　はぁ……自分が死ねば全部解決やね。あはははハハッ。