一度絶望した世界でまだ生きてる

第27話 1人でゴブリン退治レッツゴー！ ハッ、これはっ！！

　ギルドのドアを開く。

　ゴブリン一匹退治の紙を手に取って、クリスティーナさんの所へ。

　あまり人はいないが、少し早足で歩みを進める。

「おはようございます。クリスティーナさん」

「おはよう。留美ちゃん」

　にこやかに挨拶してくれる事に、嬉しさが湧き上がって来る。

　何故か無性にに緊張してきて、袖で口元を隠す。

　今日はぴっちりなTシャツなんですね。ムキムキ感がよくわかっていいね。……なんて言えるわけないやろ。

　変な間を作ってしまって、慌てて紙を机に置く。

「えっと、これ受けます」

「まさか、一人で行く気？」

「仲間には内緒でお願いします」

　留美の細まった目を見たクリスティーナさんが、顔を近づけて来る。

「他の三人はどうしたの？」

　心配してくれてるんだろうけど、ちょっと近い怖い。

　今日は、自由行動。何をしていようが問題ないのですよ。ふっふーん♪

「…………あ。えっと。昨日仲間が負傷して。皆それが心配で。戦闘は無理っぽかったので。とりあえず自由行動という事にしました」

「止めときなさい。一人は危険よ」

「危なくなったら、帰ってきます。無茶はするつもりありません」

　留美はどうしてこの人が、私のことを心配しているのかわからなかった。たいして仲良くもないし。

　私から見ればその顔や態度、最初に会話した人だから印象深いけれど。クリスティーナさんから見た私は、こっちにきて間もないただの迷い人の一人にすぎない。

「……そこまで言うのなら、仕方ないわね」

「仲間には絶対内緒ですよ。バレたら確実に怒られますから」

　渋々といった風な彼に釘を刺しておく。

「わかったわ。くれぐれも気をつけて」

「ありがとうございます」

　＊

　東門。

　ゴブリンの森へ入る。

『音聞き』———拾え。足音を。人間の足音じゃない。

　もう少し進もうか。

　ザクザクと躊躇なく足を進めて行く。

　無意識に口元が、ニンマリと楽しげな笑みを浮かべる。——見つけた。

　草を踏みつけ、慎重に向かう。油断してると、他のやつに奇襲を受けるかもしれないから。それはダメだ。

「あれか」

　周りの状況をよく見て、周囲にはゴブリンがいないことを確認した。

　地形も悪くない。

　大丈夫。殺れる。

　あ、そうや。

『鑑定』

『ゴブリン』

　この地域に住む種族。

　互角っぽい。

『鑑定』

『ゴブリン』

　この地域に住む種族。

　気性が荒く知能は低いっぽい。

　おっ、文字が変わった。

　何度かやってみたけど、変わったのは一回だけだった。

　ふーむ……。あれで知能低いのか。十分高いと思うけどな。

　昨日なんか、フェイントかけとったやん。まぁ個体差はあるやろうけど。

　鑑定さんが互角って言うってことは、留美はまだ戦い慣れてないし、地理的にも、向こうの方が有利って思っといた方がいいかな。

　一撃で仕留められんかったら撤退するけど。

　…………よっしゃ化け物殺すぞっ。うははははっ！　落ち着け。神経を研ぎ澄ますんや。いやちょっと集中するだけでいい、周りの注意が散漫になる。

　心が静かになってから、ナイフを抜く。

『シャドウステップ』

　ゴブリンの後ろに移動した。

　まだ気づかれていない。ナイフをクロスして斬る。

「グガァっ！？」

　反射的だろう声が響き渡った。

　油断していたところを攻撃食らって、ゴブリンは斬られた反動でのけぞる。これで仕留められてたら一番いいんやけど。

　留美が続けざまに刺そうと、手の内で回したナイフが滑った。

「あっ」

　どっかいったナイフは放っておいて、すでに足を踏み込んでしまっている私は、振り向かれたゴブリンの目を狙う。

　反対の手に持ったナイフを差し込んだ。

　そしてゴブリンの肩を蹴っ飛ばす。

　ブンッ！

　あっぶねぇっ！

　ゴブリンの持つ武器が私を狙っていたのだ。あの瞬間に離れなければ、お腹斬られてたかも。

　相手の武器に意識を向けていたから防げたけど――

　バタッ……。

　転がって止まったゴブリンを見ながら、戦闘態勢で数秒待つ。

「……ふぅ」

　一応、ゴブリンの首をもう一回斬る。

　生きていて後ろからグサリ、なんて笑えない。ほんとに笑えない。一人で来てんだ、警戒は周到過ぎる方がいい。

　あ、周囲確認。

　――――――――大丈夫みたい。

　いや、ビビった。ナイフ飛んでいくとかないわマジで。

　手汗を服に擦り付ける。

　てかゴブリンの目に当たらんかったら、留美の方がやばかった件……。

　拾ったナイフも服で拭く。

　うわぁぁああ！　鳥肌やばいぃぃーー！！

　すりすり。

　シン……。

「んぅー……」

　地面に倒れているゴブリンの左耳を回収する。

　採取ナイフと攻撃ナイフ、長さが違うけど採取ナイフの方が切れ味が良さそうなんやけど……。なんでもない。留美は何も思わなかった。片方採取ナイフにしようとか考えてない。

　チラッ

　……考えてない。そんな悲しいこと言わんよ。うんうん。

　今は背後からの奇襲じゃないと、留美に勝機はほぼ無いと考えるべきやな。正面からやるにしても、家族がいる時にやるべきや。

「そういえば、ゴブリンの肉食べれるんやったな。この剣も使えそうやし。もらっとくか」

　ゴブリンの剣をポーチに入れる。

　着ていた服も回収した。流石に股間の布は遠慮するけど、上着はまだマシやと思いたい。

　少し躊躇しながら、ゴブリンの胸を切り裂いて、肋骨を折り、おそらく肉……を取り出す。

　これは……内臓？　食べれるやつかな？

　心臓、腎臓、腸。料理にそんなんあった気がする。いけるいける。ここは食べたらあかんでって何も言われてへんし、骨も齧（かじ）れるかも。でも硬いから食べ……せんべい？　いや、流石に味が染み込まんやろ。

　うげー。なんやろう、背筋がヒヤってした。

　食べれるところ少ないし、臭いし、ほんまに食べれるんやろうか。

　解体なんてしたことないから、手を切らないように適当に切って行く。血抜きとかせなあかんのやろうけど。そんな知識はない。

　時間止まるしと、適当に防水袋Sに入れてポーチにしまう。

　手が血まみれだ。

　水の音するから、どっか川があるはず……。

　――あった。

　水が流れている。

　バチャバチャ。

　周囲の確認……あ。二体来てる。逃げないとっ。

　血を落とし切ってからスキルを使いつつ、気持ち急足で森を歩く。やっぱり水の近くはゴブリン来るよな。

　森の中で一匹で彷徨いてるアホおらんかなぁ？

『鑑定』

『雑草』

　いま私は鑑定しては、名前だけ見て目をそらしている。薬草とか、毒草を探している最中なのだ。

　これも、今回の目的の一つ。

　火炎花とかいう毒草があるなら、もっと他の毒草もあるはずで。なんならなんでも傷を治せるエリクサーの材料とかも見つかるかもしれん。

　夢と希望を抱いているさっ。

『鑑定』

『雑草』

『鑑定』

『雑草』

『鑑定』

『雑草』

『鑑定』

『雑草』

『鑑定』

『薬草』

『鑑定』

『雑草』

『鑑定』

『雑草』

『鑑定』

『雑草』

『鑑定』

『雑草』

『鑑定』

『雑草』

『鑑定』

『薬草』

『鑑定』

『雑草』

　か、ん？

　少し戻って『鑑定』

『薬草』

　食べると傷が回復する。

　すり潰して水に混ぜると、ポーションが作れるっぽい。

　キターーーーー！！

　来ましたよこれ。やった。薬草やって。しかもポーション作れるって！

　なんという幸運。留美はとっても運がいい！

　このちょっと青い雑草みたいのが薬草か。…………全く見分けがつかんわ。雑草やんけ。

　慎重に根っこから引っこ抜いて、ポーチに入れる。

「あ。根っこに毒あったりせえへんよな？」

　分かるはずないよなー、と思いながらも、ポーチから出して『鑑定』

『薬草』

　食べると傷が回復する。

　毒はないっぽい

　ないか。よかった。……なんかちょっと前から思ってたんだけど。鑑定の一番下にでる、〜っぽいって文が変わってんのなんなん？

　さっきのゴブリンの時も助かりました。ありがとうございます。

　意味わからん力が、意味わからん挙動をしたところで、それを受け入れるしかないんや。

「でもこれで傷受けても治せるぞっ」

　嬉しくなってジャンプジャンプくるくるっと回る。

　うふふっ！

　っと。落ち着け。ここは危険地帯や。獣虫の森より危険やぞ。

　うっぷ……画数多い文字みすぎて吐き気が……。ゲシュタルト崩壊……。あかん、鑑定はここまでか。

　おお。言わんこっちゃない、ゴブリン発見や。

　剣を研いでるみたいな動きしてる。

　ちょっと正気疑って目ぇ見開いてもうたわ。剣研ぐってやばない？　包丁研ごうとして失敗した留美からしたら、剣研ぐって相当勇気いるねんけど。留美も練習しないとな。

　ゴブリンに負けてるってことになってしまうっ。

　字に酔って少しムカムカする胸を抑えながら、剣を研いでいるゴブリンの周囲を確認する。

　留美はやる気満々で、ぺろっと唇を舐めた。

　もはや習慣となってきた周囲の確認を行い、――――おるんかい！

　残念。一匹周りにいた。それに、座ってるからすぐには動いてくれそうもない。

　もうばか……。

　さ。別の所を探そー。