一度絶望した世界でまだ生きてる

第21話 「ファンタジーや」で片付けると一瞬楽

　家。

「ただいま」

「お帰りー」

　広間の机に雷がいた。

　湯船の水汲み終わって休憩中なのだろう。私は外の埃でも落とすように適当に服をはらう。

　意味があるのかと言えば、多分ない。

「ママは？」

「部屋。パパは薪を焚いてる」

「じゃぁ、留美もお風呂沸くまでダラダラしてよー」

　椅子に座って、机に体を乗せる。

　ちらっと雷の方を見ると、穴の空いた服に薄まった血がついている。一度洗ったならそのまま脱げばいいのに。

「血だらけ君。一番風呂をあげよう」

「その呼び方、むかつく」

「冗談やって」

「何が冗談やねん」

「……ごめんやん」

　冗談ですまない空気を感じて、私はすぐさま謝る。別に空気を悪くしたくて言ったわけじゃない。私は少し軽口を叩き合いたかっただけだ。

　ちょっとでも気が紛れればなと。

「俺もごめん。イライラしてる」

　弟がゴンと机に突っ伏した。

　痛そう。

「……なぁ雷ぃ、鑑定とかあった？」

「知らん。そういうのは留美の方やろ」

　えぇ〜、ローグは探索系やって？　教官にもサポートメインやぞって言われた気がする。……でもなぁ、留美『ゴリ押しでガンガン行こうぜッ』ってタイプやねんな。

　大丈夫。なんかそのうち、あの教官みたいに『いつの間にっ』って相手に思わせながら命奪ったんねん。

「何考えてんの」

　頬杖をついた雷にジトーっと見られていた。

「んえぇ……、いや。ちょっと……ゲームしたいなって」

「わかる」

　しみじみと頷いた雷を見て、私は机をバンバン叩いた。

「あ〜！　スキルの人に鑑定あるのか聞きそこなったー！　もー！」

「落ち着けおばあ」

「誰がおばあじゃ！」

「やっぱ、おじじやったか」

「おじじ！？　てか、やっぱってなんやねん。……まぁいいわ。次聞いて来るから雷も聞いてみて」

「んー」

　人に聞きたいことは色々あるはずやのに。何を聞いたらいいのかわからん。

　意味わからんことばっか。

　何が分からないのかが分からない。それが馬鹿たる所以だと。あぁ、クソイラつく記憶が蘇ってきた。

　ドンッ！

「ちょー、机壊れる〜」

「机さんごめーん！　よしよし」

「いたいよー。今度足の小指ぶつけたるからなー」

「はぁ？　解体するぞお前っ！」

「横暴だー。僕を解体しても、第二、第三の僕がお前の小指を狙うぞー」

「はっ、上等！　この鉄壁の靴に守られた足の小指をやれると言うならやってみな！」

　ドンドン！　机を叩く。手が痛いっ。

「マジで壊れたらどうすんのさ」

「え？　大丈夫やろ？」

　机をコンコンと軽く叩いたり、四肢を見て、亀裂なんかがないことを確認する。裏は暗くてよく見えなかったけど、多分大丈夫だ。

「ほら」

「いや……うん」

　雷（弟）は遠回しにやめろと言っているのだが。なんだか面倒になったのか、よくわかっていない留美を、仏（ほとけ）のような笑みで放っておくことにしたようだ。

「なぁ、叫んでいい？」

「なに」

　雷がちょっとだるそうに見てくる。

　足を肩幅に開いた留美は、思い切り息を吸った。

「スキルってなんやねん。ゴブリンってなんやねん。迷い人ってなんやねん。ここどこやねん！　っていう不満が留美にはあります！」

「……俺が教えたろ」

「なに？」

「ファンタジーや」

「…………」

　留美は無言でスッと椅子に座った。

「おいっ、なんか言えよ！」

「明日も、行くんかな？」

「急に重っ……」

　目の前に腰掛けた雷が、しかめっ面で背もたれにもたれかかる。そして数秒間の沈黙が落ちた。

　天井に向けていた視線を留美へ。

「……お金は？」

「初回特典でゴブリン一匹銀貨十枚。三匹で三十枚とクエスト完了で十枚。今日の儲け四十枚でーす」

　ジャラリと机にお金を置く。

「見て銀貨！　めっちゃキラキラッ綺麗っ」

「お金やからな？」

「わかってるけどこのコイン見てるだけで留美ちょっと幸せ」

「安っす」

なんとでも言うがいい。

留美は銀貨を手に取って、並べていく。

「合計銀貨九十八枚、一回の食事で二、三枚減っていく。生活用品足りません、服買わなあかん。何から手ェつけたらいいか分かりませーん」

雷があとうっと、せっかく並べた銀貨を崩した。

「急に現実的な話せんといて」

「じゃぁ夢を語ろう」

「留美からどうぞ」

「…………はい終わり終わり、この話終わり〜」

「語ろう言った本人、夢ないんかいっ！」

　頭痛くなってきた。明日は休もう。みんなもそう思ってるやろうし。

　あー、でもあまり長いこと行かなかったら、今度は恐怖でもう行けんくなるんやろうな。感謝も謝罪も時間が経てば立つほど言えんくなる。

　時間って残酷。

　私はチンッとコインを弾く。

　パチンと手で取り、雷を見てニヤリと笑う。

「表か裏か」

「表！」

　むむ？　表やん。

「おー！　正解！　はくしゅー！」

　コインを置いて、パチパチと拍手をする。すると、雷も自分に拍手をしだした。

　そこへ足音が近づいてくる。パパだ。

　拍手をしている子供たちに、何やってんのやと言う顔をしながらも、伝えにきたことを言う。

「風呂沸いたぞ」

「俺いっちばーん！」

　コインに手を伸ばしかけていた雷が、椅子から飛びのいて行った。

　騒がしい奴やな。自分も人の事は言えんけど。

「パパお疲れ」

「ほんまにきついわ。ママは？」

「ママの部屋やって」

　留美はジャラジャラと銀貨を袋にしまっていく。

　お金数えるのって……楽しい。

「そうかぁ。俺も部屋にいるから」

　パパが階段を登って行く。その背中は疲労困憊という感じだ。お疲れ様でーす。

「留美がお風呂あがったら呼びに行くな」

「頼むわ」

　一人になった留美は机に突っ伏した。

　やっぱりみんな疲れてるよな。

　初戦闘で雷が負傷した。当たり所が悪かったら、死んでたかもしれん……。

　怖いなー。もういっそ死んでしまおうか。

　これ以上怖い目に合う前に、今死んだ方が楽かもしれんし…………なんて。

　本当に勢いでやってしまいかねないことを思い浮かべてしまい、否定するために地面を殴りつけた。

　痛いのは、嫌やろ？