一度絶望した世界でまだ生きてる

初めましてこんにちは。ゴブリンさん私のために死んでください

第15話 ゴブリンの森。

　朝。

「留美ー！　起きろ」

　バタン！

　私は毛布で顔を隠し、ベットの上で寝返りをうつ。

「……あと二時間」

「せめて分単位にしろよ」

「起きるから、先行っといてー」

　部屋の扉がカチャッと閉まった。

　その数分後にむくっと起き上がる。

　あかん、眠い。

　数分後。

　薄い布から出る。素足で触れた地面が砂だらけだった。ぱっぱっと払って、またベットに倒れる。

「…………」

　重い頭を持ち上げて、ベットの下のほうに置いてある靴下に手を伸ばす。

　履いていた靴下をまた履いて。慣れない靴を履く。

　ミシッと地面が音を立てたことに、若干悪寒を感じながら立ち上がった。家の中で靴を履くだなんて、やっぱ違和感バリバリで気持ち悪い。

　のびーっと。

　日課の柔軟をしてから、部屋の外に出る。木で出来ている手すりに軽く触れながら、慣れない階段を降りていく。

　下にはママと雷が座って待っていた。

「おはよ」

「遅いぞー」

「もう九時やで」

　まだ九時だよ。

「おはよう」

　父よ。挨拶を返してくれて感謝じゃ。

　井戸から戻ってきた父に後ろから抱きつく。

　眠すぎる。

「ご飯食べにいこー」

「待ってー、まだ顔も洗ってない」

　私はゆったりした動きで井戸へ向かう。

「早くー」

「はいはい」

　朝の準備を出来るだけ整えて、ご飯を食べに行く。

　私たちの不安や気の重さをいったいどれだけの人が分かるだろう。照りつける太陽が肌に当たる。町も賑わっていて憎たらしい限りだ。

　人の多い露店で売っている、相変わらず美味しくないご飯。よく分からないものを色々食べてみる。

　ちゃんと美味しいものも存在している、と言うことが分かっただけで収穫だ。

　なんだかやる気が出ない。

「このポーチ留美が持ってたけど、留美が持ってていいの？」

「いいんちゃう？」

「そうやね」

「なんなら、俺の鞄も俺といてや」

「あたしのも頼むわ」

　早くみんなの分のポーチ欲しいな。賑わっている街ではぐれないように、私たちは目的地へ向かって歩き出す。

　ギルド。

　朝から賑わっている方を一瞥して。

　大男のクリスティーナさん（仮）の方へ、一直線で向かって行く。

　今日はまた和服を着ているようだ。和服男子。……和服オヤジ？……どっちでもいいや。とにかく良きかな。

「来たわね」

　このギャップもいい……。

「こんにちは」

「今日が初戦闘よね。頑張って。くれぐれも無理しないように」

　ビシッと指を突き立てられる。

　一応、親切な人？　なのかな。たぶんそう。

「ありがとうございます」

「行ってらっしゃい♡」

　ハートが飛んだ。

　私以外の三人が気持ち半歩下がる。私もびっくりして、一歩下がってしまった。

　あれもスキルなんやろうか。

　周りにこういう変な人がいなかったから、どう反応したらいいのかいまいち分からない。まぁ、そのうち慣れるやろうけど。

　世界にはいろんな人がいるなぁ。

　心配なんは、留美らが慣れる前に、向こうに拒絶されちゃったらそれまでいうことや。そん時はそん時か。他当たればいい。

　クリスティーナさんとの会話を終え、ギルドから出た。

「なぁ、ところで何覚えた？」

「はいはーい。俺から言う」

「ええよ」

「俺は『二段突き』と『スラッシュ』覚えたで」

『二段突き』は二回つく技なんだろうけど、二段に強くなる突きなのか、ただ二回つくのか。

『スラッシュ』は、なんだろ。雷の性格からいって、細かい技ではないはず。大ぶりの一撃かな。

　人がいないのをいいことに、エア剣で、どんな攻撃かを示す。

　やっぱりそんな感じよな。

「反応うっす！」

「どっちも攻撃やんな？　使う時どんな感じ？」

「ん？　あー、普通に自分でやる感じ。スキルっていう割には技って感じはないな」

　はい出た感覚派。

　雷が後ろに視線を向けた。

「ママは？」

「あたしは『ヒール』と『毒消し』覚えたかな」

「完全なる補助系やな」

「『ヒール』は絶対いる」

「攻撃はスキルなしの打撃か。まぁ人のこと言えんけど」

「え、留美も攻撃手段なしなん？」

　意外そうに目を丸めた雷を放置して、私は後ろを向く。ママも私と同じように後ろを向いた。

「パパは？」

「おい無視するな」

「俺は『ファイアーボール』と『バインド』」

「名前聞く限り、火の玉攻撃と、足止めか」

「そんで留美は？」

　魔法いいなぁ。留美も魔法使いたかった。

　やっぱりファイアーボールっ！　って叫ばなあかんのやろうか。最初の方は厨二チックで恥ずかしそう。

「そんで留美は？？」

「うるっさい」

「早よ言え」

　ドンと体当たりしてきた雷に当たり返す。

「こらこら、道の真ん中で暴れなさんな」

　ママに嗜められて、暴れるのをやめる。戯れ合いはこの辺にしておこう。

「留美早よ言って」

「留美は『音聞き』と『シャドウステップ』」

「は？」

「は？　とか言わんといて」

「はぁーー？」

　デシッ！

「痛った」

　雷がやり返してくることはなかった。そろそろ人がいるようになってきたからかもしれない。

　変に目をつけられたくないし、騒ぐのは自重しておこう。

　留美は背筋を伸ばして歩きながら、前を見て口を開く。

「ぼんやりと音で周囲の探知。なんかあった時の為に逃げる手段」

「うわ。一人だけせこい」

「なにが？　周囲の探知は絶対必要やろ。あと、偵察に行った時に死にたくないからな」

「なるほど。ちょっと俺の考えがゲスかったわ」

　偵察に行く意味があるかは知らんけど。……それも、森に行って見てからの検証やな。

「ゲスいって何考えてたん？」

「さあ行こー！」

「雷走んなよ！」

「ハッハー！　ブーメラン！」

　二人して走って行く子供を、大人二人は苦笑して追いかける。

「元気やなぁ」

「こらそこほのぼのとしない！」

「それは良くない？」

　＊

　壁を見ながら、東門まで来た。

　その場所に近づくに連れて緊張していたためか、手が汗で濡れている。ナイフがすっぽ抜けたら死んじゃいそう。

　森に入って行く人間は私たちだけでない。

　狩場でも競っているのか、早足で追い抜かして行く人たちは、みんな真面目な顔をしていた。

　見ていた感じ、大体五、六人構成が多いようだ。

　緊張して突っ立っていると、何組かに微笑ましそうにされる。初心者だってバレバレのようだ。

　なんだか恥ずかしい。

　でも誰もが通る道や。バカにする人がいたら、その人間の方が頭おかしい。

　森の方を眺める。

　やっぱり、無性に何かに引き寄せられている感覚がしていた。何かに呼ばれてる気がする。まだまだ遠い気がするけど、行かなきゃいけない気がする。そんな予感。

　今はそんな曖昧なものより、目の前のことに集中しないと。

　私は家族の顔を見回した。

「あのさ。命大事に。無茶はしない。出来るだけ冷静にやで」

「分かってる」

「ゲームちゃうからな」

　再度確認したところで、私たちはゴブリンの森に足を踏み入れた。

　ゴブリンか。どんな姿してるんやろう。やっぱ小鬼よな。肌の色は緑かなぁ、薄褐色はやめてぇ、赤色かなぁ、黒やったりして。

　入るとすぐに木、木、木。岩。崖。草草草草。人の出入りがあるから獣道のようになっているが、それもどんどんなくなっていく。

　足場が悪いし、枝を踏んだ時のパキッと言う音が緊張感を増大させる。

　森だから仕方ない。

　草で見えない場所は、あまり足を踏み入れないようにする。

　いつ敵が襲ってくるのかと言う恐怖に、私が耐えられそうもない。私は少しだけ開けた場所で足を止めた。

「周囲聞いてみる。一応周り見といて」

「おけ」

　砂の地面に耳をつけて、目を瞑る。集中――。

　音。生き物を探せ。水の音を探せ。生き物である以上必要なモノ。小さな足音は？

　—――—１つの小さな足音を見つけた。